Resursa minerală a lunii: Staniu

James F. Carlin Jr., specialist în produse minerale pentru U.S. Geological Survey, a compilat următoarele informații despre staniu, utilizat în diverse aplicații industriale și de consum.

O veche mină de staniu de pe coasta Cornwall din Anglia. Istoricii cred că staniul din Cornwall era atât de solicitat în urmă cu 3.500 de ani, încât fenicienii au călătorit în regiune pentru a obține metalul. Credit: ©N P Holmes, Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported

Staniul a fost unul dintre cele mai vechi metale cunoscute. Datorită efectului său de întărire asupra cuprului, staniul a fost folosit în uneltele de bronz încă din anul 3500 î.Hr. Bronzul, un aliaj de cupru și staniu care poate fi ascuțit și este suficient de dur pentru a păstra o muchie tăioasă, a fost folosit în epoca bronzului în uneltele de construcție, precum și în armele de vânătoare și de război. Separarea geografică dintre națiunile producătoare de staniu și cele consumatoare de staniu a influențat foarte mult modelele rutelor comerciale timpurii. Istoricii cred că, încă din anul 1500 î.Hr., fenicienii au călătorit pe mare până în districtul Cornwall din Anglia pentru a obține staniu. Metalul pur nu a fost folosit nealiat până în jurul anului 600 î.Hr.

Stambă este un element relativ rar, cu o abundență în scoarța terestră de aproximativ 2 părți pe milion (ppm), în comparație cu 94 ppm pentru zinc, 63 ppm pentru cupru și 12 ppm pentru plumb. Staniul este concentrat în mod preferențial prin procesele de diferențiere magmatică și prezintă o afinitate pentru rocile granitice sau pentru echivalentele lor extrusive. Mineralul dominant de importanță comercială ca sursă de staniu este casiteritul; cantități mici de staniu sunt recuperate din sulfuri complexe, cum ar fi stannitul și canfieldita.

Depozitele principale sunt împrăștiate neregulat de-a lungul unei centuri care înconjoară Oceanul Pacific. Cea mai mare parte a staniului din lume este produsă din zăcăminte de aluviuni, dintre care multe se află în Asia de sud-est. În 2010, China a fost principalul producător de staniu, cu 44 % din producția mondială, urmată de Indonezia (21 %) și Peru (14 %).

În ultimii 100 de ani, s-au făcut cel puțin trei încercări de a controla oferta, cererea și prețul staniului la nivel mondial prin acorduri între principalele țări producătoare și consumatoare de staniu.

În 2009, trei țări au consumat mai mult de 50 la sută din staniul mondial – China, Statele Unite și Japonia. O cantitate semnificativă din staniul consumat în China și Japonia a fost sub formă de lipitură (adesea un aliaj de plumb și staniu), care a fost utilizat în industria electronică. În Statele Unite, mai mult de un sfert din cantitatea de staniu utilizată este în aplicații electrice (în principal în aliaje de lipit). Datorită rezistenței la coroziune a staniului, acesta este, de asemenea, utilizat pe scară largă în cutii și containere, în construcții și în transporturi. În plus, timp de secole, staniul a avut o afiliere specială cu fabricarea sticlei. Astăzi, oxidul de staniu este pulverizat pe sticlele de sticlă pe linia de asamblare pentru a preveni abraziunea; oxidul de indiu-staniu este acoperit pe geamurile ferestrelor de birou pentru a conferi proprietăți termice; iar cea mai mare parte a sticlei plate este fabricată prin plutirea acesteia peste o cuvă de staniu topit (numit procesul Pilkington). Oxidul de indiu-staniu este, de asemenea, utilizat ca o componentă esențială a ecranelor plate.

Pentru mai multe informații despre staniu și alte resurse minerale, vizitați http://minerals.usgs.gov/minerals.

Producția și consumul de staniu:

• Producția mondială de staniu primar rafinat a fost de 333.000 de tone metrice în 2010.
• În 2010, 18 țări au produs staniu din surse miniere. Primii cinci producători au fost China, Indonezia, Peru, Bolivia și Brazilia.
• Staniu nu a mai fost exploatat sau topit în Statele Unite din 1993 și, respectiv, 1989, astfel încât toate proviziile de staniu din SUA provin din importuri și deșeuri reciclate.

Date amuzante:

• Simbolul atomic al staniului, Sn, provine de la stannum, cuvântul latin pentru staniu.
• Elementul staniu a intrat în uzul comun în limba engleză: sună tinny; the tin man; a tin lizzy; a tin lizzy; a tin ear.
• Compușii chimici din staniu au fost un ingredient principal în pasta de dinți.
• Sticlele din plastic conțin adesea aproximativ 1 la sută staniu, deoarece la fabricarea lor se folosește un stabilizator de staniu.
• Deși staniul este un metal antic, utilizarea sa în aliajele de lipit pentru electronice îi conferă o poziție importantă în lumea high-tech de astăzi.

.