Fibrele alimentare (DF) sunt considerate a fi o componentă cheie în alimentația sănătoasă. DF nu sunt o colecție statică de materiale vegetale nedigerabile care trec neatinse sau neîngrădite prin tractul gastrointestinal (GI); în schimb, DF sunt o gamă vastă de molecule complexe pe bază de zaharide care pot lega potențiali nutrienți și precursori de nutrienți pentru a împiedica absorbția acestora. Unele DF sunt fermentescibile, iar catabolismul din tractul GI duce la generarea de diverse materiale bioactive, cum ar fi acizii grași cu lanț scurt (SCFA), care pot crește în mod semnificativ biomasa tractului GI și pot modifica compoziția florei tractului GI. Beneficiile pentru sănătate ale DF includ prevenirea și atenuarea diabetului zaharat de tip 2, a bolilor cardiovasculare și a cancerului de colon. Prin modularea ingestiei, digestiei, absorbției și metabolismului alimentelor, DF reduc riscul de hiperlipidemie, hipercolesterolemie și hiperglicemie. Cercetările emergente au început să investigheze rolul DF în imunomodulare. Dacă se confirmă, DF ar putea facilita multe procese biologice, inclusiv prevenirea infecțiilor și îmbunătățirea stării de spirit și a memoriei. Această trecere în revistă descrie funcțiile fiziologice acceptate ale DF și explorează noile lor acțiuni potențiale bazate pe imunitate.
.