Eczema, o afecțiune agravantă a pielii, este cel mai frecvent tratată prin suprimarea sistemului imunitar, dar nu toți pacienții se simt ușurați. Acum, o strategie medicamentoasă menită să revigoreze sistemul imunitar și să stimuleze un tip de celule imunitare cunoscute sub numele de celule ucigașe naturale pare, cel puțin la șoareci, să trateze eficient eczema.
Abordarea inovatoare, realizată de cercetătorii de la Washington University School of Medicine din St. Louis, poate indica un potențial tratament pentru afecțiunea pielii, precum și pentru alte probleme de sănătate legate de aceasta, inclusiv astmul.
Constatările sunt publicate online la 26 februarie în revista Science Translational Medicine.
Celele ucigașe naturale (NK) – un tip de celule imunitare – sunt, de asemenea, evaluate ca terapie împotriva cancerului. Aceste celule joacă un rol special în atacarea celulelor pe care sistemul imunitar le recunoaște ca fiind străine, inclusiv unele celule tumorale. În noul studiu, cercetătorii au fost surprinși să afle că celulele ucigașe naturale au tratat în mod eficient și eczema la șoareci.
„Dacă vă uitați la pielea șoarecilor pe care i-am studiat, eczema lor se rezolvă într-un mod pe care nu l-am mai văzut până acum cu alte terapii”, a declarat cercetătorul principal Brian S. Kim, MD, dermatolog și profesor asociat de medicină. „Și până acum, modelul nostru de eczemă la șoareci a prezis cu exactitate ceea ce vom vedea la pacienți.”
Cel puțin 10% din populația SUA suferă de eczemă, o erupție cutanată cu mâncărimi și pete care îi lasă pe mulți pacienți descurajați din cauza lipsei multor tratamente eficiente. Terapiile pentru eczeme includ steroizi topici, medicamente numite inhibitori de calcineurină și medicamentul anticorp monoclonal dupilumab (Dupixent), toate acestea tratând erupția cutanată prin blocarea unei părți a răspunsului imunitar al organismului.
„Eczema este o boală cronică, iar utilizarea steroizilor zi de zi nu este recomandabilă, deoarece poate contribui la subțierea pielii, ceea ce poate contribui la alte efecte secundare”, a spus Kim. „Utilizarea pe termen lung poate duce la vânătăi ușoare și chiar la vergeturi pe piele. Avem nevoie de tratamente mai fiabile pentru a aduce ușurare și credem că stimularea celulelor naturale ucigașe poate fi o modalitate de a face acest lucru.”
Kim, care este, de asemenea, co-director al Centrului pentru Studiul Mâncărimii & Tulburări senzoriale de la Universitatea Washington, a declarat că a observat de-a lungul timpului că pacienții săi tind să aibă niveluri foarte scăzute de celule NK în sângele lor.
„Eram perplecși cu privire la motivul pentru care s-ar putea întâmpla acest lucru, dar cifrele erau suficient de scăzute, în mod constant, încât în cele din urmă am început să le folosim aproape ca pe un instrument de diagnosticare”, a explicat el. „Dacă aveam vreun dubiu dacă o persoană avea eczemă, luam o probă de sânge și ne uitam la nivelurile de celule NK.”
Cu primul autor al studiului, Madison Mack, doctor în științe, un student absolvent de imunologie la momentul studiului, Kim a dus această observație clinică în laborator și într-un model de șoarece al bolii de piele. După ce a eliminat capacitatea animalelor de a produce celule NK, Mack a observat că markerii inflamației la animale s-au înrăutățit. Ulterior, când au folosit un prototip de medicament experimental pentru a crește numărul de celule NK la animale, inflamația s-a diminuat, iar șoarecii s-au simțit mai bine.
Kim a declarat că, pe lângă îmbunătățirea erupțiilor cutanate asociate eczemei, creșterea numărului de celule NK ar putea ajuta la restabilirea imunității la viruși la pacienții cu eczemă. Persoanele care au un număr foarte scăzut de celule NK se dovedesc a fi mai sensibile la virusul herpesului, la virusurile pox și la virusurile HPV, printre altele.
În loc să revigoreze o parte a sistemului imunitar, medicamentul dupilumab, pe de altă parte, blochează o parte a răspunsului imunitar al organismului. Medicamentul a fost aprobat pentru utilizare clinică în 2017 și este sigur, foarte eficient și a ajutat mulți pacienți cu eczeme să se amelioreze, a spus Kim. Pacienții primesc de obicei injecții cu acest medicament de două ori pe lună. Cu toate acestea, aproximativ 60% dintre cei tratați cu medicamentul în cadrul studiilor clinice nu au răspuns atât de bine pe cât și-ar fi dorit medicii lor. În plus, unii pacienți văd îmbunătățiri pe cea mai mare parte a corpului, dar se confruntă cu crize pe față. Există, de asemenea, efecte secundare la unii pacienți, cum ar fi conjunctivita.
Kim este nerăbdător să vadă dacă strategia de revigorare a unei părți a sistemului imunitar ar putea ajuta pacienții cu eczeme. Medicamentele experimentale care cresc populațiile de celule NK sunt testate ca tratamente pentru unele tipuri de cancer în cadrul unor studii clinice la Siteman Cancer Center de la Barnes-Jewish Hospital și la Washington University School of Medicine. Kim a spus că aceste studii sugerează că medicamentele stimulează selectiv celulele NK, așa că el lucrează acum cu cercetătorii de la Siteman pentru a le testa într-un studiu clinic care vizează eczema.
„Avem un brevet în curs de obținere pentru această strategie și plănuim să ne îndreptăm spre teste”, a spus el. „Și nu ne vom limita studiile la eczeme. Această strategie ar putea ajuta pacienții care au astm sau alergii alimentare, afecțiuni care apar adesea împreună cu eczema.”
.