Revizuirea zborului: Japan Airlines First Class 777 Tokyo to Chicago

Japan Airlines First Class este ca un vin bun. Se pare că a devenit din ce în ce mai bună cu vârsta.

Rezervarea la Japan Airlines First Class

Există o mulțime de modalități de a rezerva la Japan Airlines la clasa întâi, dar să trecem direct la subiect: Este una dintre cele mai bune modalități de a folosi milele American AAdvantage.

American și Japan Airlines sunt parteneri, ceea ce înseamnă că puteți folosi milele American pentru a rezerva acest zbor. O călătorie dus-întors la clasa întâi între SUA și Tokyo va costa 80.000 de mile AAdvantage. Deși există modalități mai ieftine de a rezerva, inclusiv prin utilizarea a 70.000 de mile Alaska Mileage Plan, capacitatea de a câștiga rapid mile AAdvantage face ca aceasta să fie o alegere destul de ușoară.

Găsirea disponibilității premiilor pentru a rezerva aceste zboruri poate fi o provocare. Ori de câte ori încercați să zburați la clasa întâi, este posibil să fie nevoie de o doză sănătoasă de răbdare și flexibilitate pentru a găsi zboruri care să funcționeze. Acestea fiind spuse, găsirea acestor zboruri pe Japan Airlines poate fi mult mai ușoară decât majoritatea.

Cel mai mare punct dulce pentru a zbura la Japan Airlines First Class este prin rezervarea aproape de plecare. Există aproape întotdeauna premii JAL la clasa întâi disponibile între Tokyo și SUA în ultimele două sau trei săptămâni înainte ca acel zbor să plece efectiv. De fapt, JAL pare să adauge premii cu exact 14 zile înainte, cu câteva ore mai mult sau mai puțin.

Asta este exact modul în care am rezervat acest zbor – cu doar 13 zile înainte ca zborul să plece efectiv. În total, am folosit 80.000 de mile AAdvantage și aproximativ 130 de dolari în taxe în numerar – în mare parte datorită taxei de rezervare apropiată de 75 de dolari percepută de American pentru biletele premiu, pe care compania aeriană a eliminat-o de atunci.

Japan Airlines First Class Lounge Narita

În timp ce scaunele de la clasa întâi de la JAL sunt mai vechi, călătorii de la clasa întâi au parte de o surpriză la plecarea din Narita – un lounge nou-nouț.

Acest lounge a fost deschis abia în aprilie 2019 și, cu siguranță, încă are acel miros de lounge nou. Totul, de la mese la decor, arăta pozitiv neatins. Îl veți găsi în sus pe scările rulante de la etajul terminalului principal, imediat după ce ați trecut de securitate.

Love-ul a fost destul de mare, cu o mulțime de zone distincte pentru a sta, a mânca sau a vă relaxa. Existau o mână de caracteristici unice diferite și instalații de artă împrăștiate în tot salonul spațios, dar unele dintre decoruri păreau un pic… ei bine, rigide. Este un spațiu grozav, dar cu siguranță nu se numără printre cele mai bune saloane de primă clasă din lume în ceea ce privește aspectul.

Dar facilitățile sunt cele care diferențiază acest salon. Și niciunul nu este mai bun decât barul de sushi făcut la comandă. Un bucătar specializat în sushi – și uneori doi – staționează aici de la 7:30 dimineața până la 12:30 și din nou de la 15:00 până la 20:00.

Puteți comanda seturi de trei bucăți de nigiri la un moment dat, dar nu ezitați să vă întoarceți în continuare. Eu cu siguranță am făcut-o.

Diferitele bucăți de ton au fost excelente. Atât de excelente, de fapt, încât nu m-am deranjat cu celelalte opțiuni de ramen a la carte sau cu zona de luat masa în stil bufet din lounge.

Cum a fost norocul, exista un mic bar de șampanie și vinuri chiar după colț de barul de sushi, unde puteai să-ți torni un pahar de Laurent Perrier. Da, mulțumesc.

Spațiile de luat masa din lounge erau destul de mari, cu o mulțime de locuri, dar decorul încă se simțea un pic rigid – aproape minimalist european – păstrând în același timp un pic de fler japonez.

O altă facilitate grozavă în acest salon a fost o lustruire profesională gratuită a pantofilor, lucru pe care nu l-am văzut în niciun alt salon de aeroport. Trebuie doar să lăsați o pereche de pantofi – nu vă faceți griji, veți primi o pereche de papuci pe care să îi purtați prin preajmă – și să vă întoarceți în 15-20 de minute pentru a vă lua perechea de pantofi proaspăt lustruiți.

Departe de agitația din zona de luat masa, veți găsi o mică zonă de relaxare, completată cu două scaune de masaj. Acesta a fost cu ușurință locul meu preferat din salon. După câteva porții de sushi și câteva ore de relaxare aici, a fost timpul să ne îmbarcăm.

Cabina First Class a Japan Airlines

Poate că nu este ostentativă, dar există ceva cald și primitor în cabina First Class a Japan Airlines.

Cabina în sine este un amestec de roșu, maro, granule de lemn și albul care alcătuiește învelișurile scaunelor. Deși nu este cel mai modern design, arată și se simte foarte japoneză – cel puțin pentru mine. Japan Airlines a început să reamenajeze unele dintre cele 777 ale sale pentru a da un lifting designului, dar avionul meu nu primise încă acest tratament.

Există doar opt locuri în cabina First Class a Japan Airlines, iar scaunele sunt dispuse în mod 1-2-1, astfel încât toată lumea are acces direct la culoar. Scaunele din centru sunt excelente pentru cupluri sau însoțitori, dar există un separator înalt pe care îl puteți ridica dacă nu vă cunoașteți și vecinul.

Cu doar opt locuri în cabină, nu trebuie să vă faceți griji cu privire la spațiul pentru bagaje de deasupra capului. În partea din spate a cabinei, există doar un perete subțire care separă începutul cabinei de clasa business pe aceste Boeing 777.

Cert este că nu veți confunda aceste locuri de la clasa întâi cu cele de la noua clasă întâi Emirates sau Singapore, dar am simțit totuși că există destulă intimitate în cabină.

Capacele de plastic din jurul scaunelor sunt suficient de mari pentru a te ține în mare parte ascuns de vecinii tăi, cu excepția cazului în care te apleci foarte, foarte mult în față. Cu toate acestea, încă iese în evidență faptul că cabina clasei business este mai privată decât să stai la clasa întâi.

Sus, în bucătărie, există un mic bar cu gustări rapide și băuturi disponibile pe toată durata majorității zborului.

Există, de asemenea, două toalete în galley, inclusiv o baie mai mare, mai aproape de cabina de pilotaj. Băile în sine sunt destul de vechi și de bază, și chiar și baia mai mare nu este mare, în sine.

Sunt dotate cu câteva facilități grozave, inclusiv periuțe de dinți, apă de gură și loțiuni de la Cle de Peau, cea mai înaltă marcă a renumitei companii japoneze de îngrijire a pielii Shiseido.

Ești la o companie aeriană japoneză, așa că bineînțeles că aceste toalete sunt dotate cu funcții de bideu!

Dar aceste toalete au și o caracteristică pe care nu am mai văzut-o până acum: o bancă și un suport pentru picioare rabatabile. Aceasta este foarte utilă atunci când vrei să te schimbi de haine… dar nu vrei să te așezi pe toaletă pentru a face acest lucru.

Japan Airlines First Class Seats

Cabina cu opt locuri era în mare parte plină atunci când am rezervat zborul, dar am reușit să mă strecor în 1K, un loc lângă fereastră în primul rând al cabinei.

Care scaun este mai mult sau mai puțin identic. Și, deși scaunul în sine nu este cel mai la modă din lume, tot cred că arată foarte bine. Acestea fiind spuse, aceste scaune sunt de obicei vechi de cel puțin 10 ani și își arătau vârsta în unele locuri, cu zgârieturi de-a lungul pielii și plasticului. Și în timp ce lemnul și pielea maro funcționează foarte bine, ceva din schema de culori iese în evidență. Poate că este covorul roșu?

Dar, mai important, este al naibii de spațios și confortabil – câteva elemente de bază pe care chiar și unele dintre cele mai strălucitoare scaune de la clasa întâi le ratează. Fiecare scaun măsoară 33 de centimetri lățime, ceea ce vă oferă tone de spațiu pentru a vă întinde. Scaunul în sine este fabricat dintr-o piele maro bogată și moale, ceea ce îl face chiar mai confortabil decât unele scaune mai noi. Ca un bonus, acele cotiere largi se scufundă pe măsură ce vă înclinați în modul pat, ceea ce face ca suprafața de dormit să fie și mai mare.

Există, de asemenea, mult spațiu pentru picioare: Veți avea 79 de centimetri, ceea ce înseamnă că va trebui probabil să vă întindeți pentru a ajunge chiar și la otomanul mare din față.

Care scaun este învelit cu un înveliș de plastic, lăsând un spațiu de aproximativ doi metri pentru a intra și a ieși din scaun. Este departe de un nivel de intimitate de tip „suită complet închisă cu o ușă”, dar cu siguranță suficient.

Care scaun este echipat cu o măsuță destul de mare, care se glisează de sub monitorul din fața scaunului. O caracteristică amuzantă a acestor scaune este că există suficient spațiu pentru a lua masa față în față cu un însoțitor – acesta poate sta pe otoman, cu centura de siguranță cu tot.

La fereastră sau pe culoarul central, fiecare scaun are contoare din lemn cu granulație de lemn care rulează în jurul perimetrului. Acolo veți găsi totul, de la documentația de siguranță la un meniu de masă într-un portofoliu din piele și până la comenzile scaunului dumneavoastră. Tava mică de aici este un loc excelent pentru a vă păstra telefonul pe toată durata zborului.

Curentul electric este în față, există un mic dulap pe care îl puteți deschide și găsi atât prize USB, cât și prize de curent. JAL a fost suficient de inteligentă pentru a lăsa un mic spațiu pentru a permite cablurilor să curgă.

Mai jos, în acest ghișeu, se află comenzile scaunului – de fapt, două seturi de comenzi. Unul vă oferă comenzi mai simpliste pentru a vă înclina, a dormi sau a vă ridica în poziție verticală, în timp ce panoul de control mai mare vă permite să vă formați preferințele – inclusiv o funcție de masaj (în mare parte ineficientă).

Unul dintre cele mai impresionante aspecte ale acestui scaun este cantitatea imensă de spațiu de depozitare. Nu vă veți strădui să găsiți locuri pentru toate lucrurile dumneavoastră.

Începe din partea din față a scaunului, unde există suficient spațiu sub otoman pentru un rucsac sau chiar pentru o geantă de mână de dimensiuni normale, dacă nu doriți să o așezați într-un compartiment de deasupra capului.

Mai în spate, pe tejghea, există încă două compartimente. Există un mic cutiuț care găzduiește o telecomandă de divertisment la bord cu ecran tactil cu fir și o oglindă mică.

Și apoi există un compartiment absolut masiv, cu o adâncime de cel puțin 30 de centimetri, unde puteți depozita căști, un kit de facilități, pijamale, un laptop și multe altele. Există, de asemenea, o telecomandă mai veche de divertisment în timpul zborului aici, de asemenea.

În timp ce sunt simple, sunt un mare fan al tetierelor de pe aceste scaune. Există două lumini de lectură de fiecare parte a capului, pe care le puteți aprinde cu o rotire rapidă.

La ora de culcare, Japan Airlines First Class este printre cele mai bune. Scaunul este destul de lat așa cum este, dar devine și mai lat atunci când vă înclinați în modul culcat, deoarece cotierele devin parte din suprafața de dormit. Scaunul este suficient de confortabil de unul singur, dar JAL ridică miza cu posibilitatea de a alege între saltelele moi și ferme din țesătură de aer. Am optat pentru opțiunea moale și a fost grozav: am dormit ca o stâncă timp de aproape patru ore în timpul zborului.

Singura nemulțumire este că JAL nu oferă un fel de cearșaf de saltea, ci mai degrabă dormiți direct pe saltea. În cazul meu, asta nu a fost o problemă – am folosit una dintre plăpumile excelente ale JAL pe post de cearșaf de acoperire și am luat o alta de pe scaunul gol de peste culoar pentru a dormi cu ea.

Exista deja o pernă moale și plușată la locul meu – dar o a doua a apărut la ora de culcare.

Amenajări de top

Japan Airlines First Class își ia în serios facilitățile.

Acesta începe cu o trusă de facilități șic, o pungă marca Etro care mă aștepta la locul meu la îmbarcare.

Și trusa în sine este bine aprovizionată, cu o mască de față hidratantă, ochelari de soare, o trusă dentară cu periuță de dinți și pastă de dinți, apă de gură, kleenexuri, dopuri pentru urechi și niște loțiune de corp, balsam de buze și parfum Etro.

La scurt timp după decolare, însoțitorul de zbor care lucra pe culoarul meu, Sugiyama, a venit și a lăsat un set de pijamale pentru zbor. Deși arătau destul de simplu, acestea erau excepțional de confortabile. La locul meu mă așteptau, de asemenea, o pereche de papuci rezistenți și confortabili.

În interiorul masivului compartiment de depozitare, am găsit o pereche de căști Bose QuietComfort 25 cu anulare a zgomotului. Acestea sunt printre cele mai bune căști pe care le veți găsi furnizate de compania aeriană – mulți transportatori încă folosesc căști de marcă oarecum șubrede, chiar și la clasa întâi. A fost o atingere excelentă.

Și apoi Japan Airlines a mers și mai departe. Cu câteva ore înainte de finalul zborului, Sugiyama a venit la locul meu cu un „cadou”: O alegere între o cutie de produse de îngrijire a pielii Shiseido pentru bărbați și o altă cutie de produse de la Cle de Peau pentru femei, cu trei măști de față și alte câteva produse.

Serviciu și masă

Acesta este punctul în care Japan Airlines First Class iese cu adevărat în evidență. Este motivul pentru care puteți trece cu ușurință peste scaunele mai vechi, deschise și o cabină ușor îmbătrânită.

Și, dacă mă întrebați pe mine, despre asta este vorba când zbori la clasa întâi. Mâncarea, băuturile și mesele sunt cele care separă cu adevărat cea mai bună clasă întâi din lume de restul. Și în această privință, Japan Airlines First Class a lovit un home run absolut.

Toate se bazează pe serviciile exemplare ale JAL. În ciuda faptului că erau doar șase pasageri la clasa întâi, în cabină se aflau totuși trei însoțitori de bord: Sugiyama, un alt însoțitor de bord care lucra pe culoarul opus și un comisar de bord. Și toți trei au fost încântători.

Însoțitorii de bord de la companiile aeriene japoneze au reputația de a fi profesioniști până la punctul de a fi impersonali, concentrându-se mai mult pe sarcina de îndeplinit decât pe interacțiune. Dar toate cele trei însoțitoare de zbor au fost excepționale, oferind servicii de o ligă peste orice altceva am experimentat. Toți au fost atrăgători și calzi, rămânând în același timp profesioniști și atenți.

Cu toate acestea, Sugiyama a fost punctul culminant. Era luminoasă și energică în timp ce m-a întâmpinat la bord, extaziată să audă că era prima dată când mă aflam la clasa întâi a Japan Airlines și entuziasmată cu o scurtă poveste despre călătoria mea în jurul lumii. S-a oferit să-mi facă patul când m-am dus să mă schimb după serviciul de cină și m-a întrebat dacă poate să-mi împăturească și să-mi depoziteze hainele când mă întorc. După ce m-am trezit, a insistat să o urmez până la bucătărie pentru a mă uita pe fereastră și a vedea o urmă slabă de aurora boreală.

În timp ce începeam coborârea, toți trei s-au oprit lângă scaunul meu cu o plecăciune, ciocolată și o rugăminte: O fotografie? Cum aș putea spune nu?

Serviciul a început în câteva momente de la îmbarcare cu o comandă de băuturi. Șampanie, vă rog.

La aproximativ 15 minute după decolare, Sugiyama a venit prin cabină pentru a-mi aranja masa pentru o a doua rundă de comenzi de băuturi. Iar pasagerii de la JAL First Class au parte de o surpriză: Șampanie Salon 2006. Și ar fi bine să vă bucurați de ea, pentru că este una dintre cele mai scumpe șampanii pe care le veți găsi în cer, vânzându-se cu peste 600 de dolari sticla. Japan Airlines stochează de obicei doar o singură sticlă și, în general, este disponibilă doar pe zborurile care pleacă din Japonia.

Când Salon a rămas inevitabil fără șampanie, a mai rămas Cristal. Nu-i rău pentru o rezervă, nu-i așa?

La ora mesei, Japan Airlines are de ales între un set de mâncare japoneză și mai multe opțiuni occidentale. Dar dumneavoastră zburați cu Japan Airlines. Orice altceva în afară de meniul japonez este o erezie. Dacă insistați, verificați întregul meniu pentru fiecare zbor pe site-ul Japan Airline. Meniurile sunt ținute într-un portofoliu elegant din piele în fața fiecărui scaun.

Dar alegerea mea a fost ușoară. Eram nerăbdător să compar masa japoneză de la clasa întâi cu masa mea excepțională de la clasa business a Japan Airlines. Cum ar putea fi mai bună?

A luat totul – aromele, prezentarea, profunzimea, cantitatea și calitatea – de la ultima mea masă de la JAL și a ridicat-o.

Masa a început cu o porție de cinci delicatese japoneze. Peștele balon cu ceapă verde și daikon din stânga jos a fost remarcabil, la fel ca și țiparul de apă dulce la abur din poziția de la ora 2. Cumva, nuanța de yuzu a reușit să strălucească în chawanmushi (o cremă de ouă) cu caviar din al doilea fel de mâncare din stânga.

Călătoria a continuat cu owan, o supă limpede de găluște de creveți și napi. A fost fascinantă, frumoasă și delicioasă.

A urmat otsukuri, cu două feluri de mâncare: Un amestec de icre de somon cu crab, iar altul cu bonito ușor prăjit, ghimbir și arici de mare. Ambele au fost incredibil de proaspete și aromate. Ariciul de mare a fost aproape la egalitate cu unele dintre cele mai bune pe care le-am mâncat în Tokyo, ceea ce spune multe atunci când te afli la peste 35.000 de picioare în aer.

Chiar îndopat în acest moment, am împins înainte pentru felul principal. Există bucăți subțiri de carne de vită wagyu cu ciuperci care se topește în gură, un bol de orez proaspăt și perfect gătit, niște supă miso și un mic platou de murături. A fost absolut divin. Mi-a plăcut pocnetul murăturilor, completând perfect bogăția wagyu.

În cele din urmă, există un desert. Și, bineînțeles, și aici sunt mai multe. Fasolea roșie înăbușită este o delicatesă japoneză, deși cu siguranță nu este pentru toată lumea. Paharul de cremă cu smochine, sos de caramel și jeleu de rom a fost absolut delicios – aș mai fi luat încă trei sau patru. Iar o ciocolată specială japoneză cu trufe a fost la fel de pământie și delicioasă pe cât te-ai putea aștepta.

Am încheiat cina cu un pahar de whisky japonez special: Hibiki Blender’s Choice. Fiecare zbor la First Class al Japan Airlines are la îndemână o sticlă specială.

După ce ați adormit din coma alimentară, s-ar putea să vă fie din nou foame. Japan Airlines gestionează serviciul de masă un pic diferit față de majoritatea companiilor aeriene. După primul serviciu de masă stabilit, puteți comanda în orice moment dintr-un meniu a la carte. Nu există o a doua masă prestabilită.

La scurt timp după ce m-am trezit dintr-un somn grozav, am comandat un americano. Ador cănile de la JAL.

Am comandat, de asemenea, un bol de ramen, care arăta și avea un gust foarte asemănător cu cel al ramenului servit la clasa business JAL – dar asta nu este o plângere prea mare. A fost excelent.

Japan Airlines a mai pregătit o băutură specială: o sticlă de ceai „Queen of Blue” de la Royal Blue tea. Acesta este cât se poate de bun ca ceai și se servește la fel ca un vin. Nu sunt un snob al ceaiului, dar a fost fantastic servit răcit. Și este cu siguranță un spectacol.

Cu puțin timp înainte de a începe coborârea noastră, câteva ore mai târziu, am comandat curry de pui semnat de JAL. De obicei, nu sunt un mare fan al curry-ului japonez – bună ziua, Thailanda! – dar acesta a fost cu siguranță excelent.

În afară de câteva îmbucături care nu au fost pe placul meu, totul la Japan Airlines First Class a fost exemplar. Au întrecut cu mult orice alt fel de mâncare și masă aeriană pe care am mâncat-o. Se poate spune cu siguranță că Japan Airlines are cu ușurință unele dintre cele mai bune mese la bord din cer – dacă nu chiar cele mai bune, punct.

Divertisment

Dacă există un domeniu în care clasa întâi JAL se poticnește, acesta este cu divertismentul său. Dar aceasta este mai mult o reflectare a cât de bun este tot restul.

Care scaun este echipat cu un monitor cu ecran tactil de 23 de inci, care este pe partea mai mică după standardele actuale. Este, de asemenea, de aceeași mărime cu cea din spate la clasa business. Și din cauza vechimii acestor cabine, aceste ecrane nu sunt cele mai clare pe care le veți găsi. Deși sunt touchscreen, scaunul tău este atât de departe încât este în mare parte inutil. Cu toate acestea, aceste ecrane își fac treaba.

Și dincolo de monitorul cu ecran tactil în sine, există de fapt două telecomenzi la locul tău: O telecomandă analogică mai veche și o telecomandă mult mai nouă, cu ecran tactil.

Dar interfața acestor telecomenzi este un pic greoaie și confuză. În loc să atingeți pur și simplu ceea ce căutați, vă folosiți degetele pe telecomandă ca și cum ar fi un cursor pe ecran.

Și mai este și selecția de divertisment în sine, care nu se ridică la nivelul unora dintre cele mai bune companii aeriene din lume, cum ar fi Emirates, Qatar sau Singapore. Am numărat aproximativ 18 lansări diferite noi de la Hollywood și aproximativ 20 de hituri mai vechi, împreună cu o mulțime de filme japoneze. Nici selecția de televizoare nu a fost grozavă.

JAL recuperează câteva puncte pe partea de Wi-Fi, deoarece este una dintre companiile aeriene din ce în ce mai multe care oferă pasagerilor de la clasa întâi Wi-Fi gratuit pe toată durata zborului. Și în cazul meu, internetul a fost rapid pe toată durata zborului.

Bottom Line

Japan Airlines First Class nu este perfectă. Scaunele nu sunt nici pe departe de ultimă generație, iar opțiunile de divertisment nu sunt grozave.

Dar tot restul, de la servicii, la mâncare, la băuturi și la întreaga aură a JAL, este un home run absolut. Puține companii aeriene le fac pe toate mai bine. Și totul se combină pentru o experiență de primă clasă care este greu de bătut în general.

.