Rezumatul unei Vindicări a drepturilor femeii
Wollstonecraft nu pierde prea mult timp pentru a ajunge la subiect în A Vindication of the Rights of Woman . Ea spune de la bun început că cel mai mare dar al umanității este capacitatea sa de a raționa. Și din moment ce bărbații și femeile se nasc cu aceeași capacitate de a raționa, femeile ar trebui să se bucure de la fel de multă educație, putere și influență în societate ca și bărbații. Singurul motiv pentru care femeile nu par la fel de inteligente ca bărbații, spune ea, este pentru că nu li se oferă aceeași educație. Singurul lucru pe care este dispusă să-l admită este că bărbații ar putea avea un avantaj în ceea ce privește forța fizică. Dar, într-o civilizație modernă, acest avantaj nu ar trebui să însemne cu adevărat nimic. Pentru un gentleman care trăia în vremea lui Wollstonecraft, existau foarte puține (sau chiar niciuna) ocazii în viață în care ar fi fost chemat să își folosească toată forța.
După ce intră în argumentul ei, Wollstonecraft se ia la trântă cu unii scriitori care au susținut că educația femeilor ar trebui să se concentreze doar pe a le face pe tinerele femei plăcute bărbaților. Cu alte cuvinte, opinia populară din vremea lui Wollstonecraft afirmă că femeile nu ar trebui să se ocupe cu prea multă lectură sau studiu. Ele ar trebui să se concentreze pe a se îmbrăca frumos și a fi liniștite.
Wollstonecraft rupe în bucăți aceste argumente, spunând că ele sfârșesc prin a provoca o mulțime de probleme sociale. De exemplu, cum se pot aștepta oamenii ca o femeie să crească bine copiii dacă nu are educație și nu are capacitatea de a raționa? Mai mult, cum pot fi femeile morale și virtuoase dacă tot ceea ce sunt învățate vreodată este cum să pară morale și virtuoase? Acest tip de educație se concentrează doar pe aparențe și le face pe femei total superficiale.
În continuarea cărții, Wollstonecraft susține că educația ar trebui să fie disponibilă în mod egal atât pentru băieți, cât și pentru fete, indiferent de cât de bogate sunt familiile lor. De aceea, ea crede că ar trebui să existe un sistem național de școli publice care să fie gratuit pentru copii până la o anumită vârstă. Probabil că sună familiar; seamănă foarte mult cu sistemul de învățământ public de astăzi.
Wollstonecraft încheie cartea cu o ultimă zvâcnire, rezumând toate argumentele pe care le-a adus și arătând o dată pentru totdeauna că nu există nicio modalitate posibilă de a susține opresiunea femeilor fără a fi un bătăuș și un tiran. În final, Wollstonecraft afirmă că un viitor cu femei educate va fi mult mai strălucitor decât un viitor fără ele.
.