Riverfront Times

Muzeul de ceară Laclede’s Landing găzduiește 166 de figuri, cu chipuri fantomatice ale lui Hitler și Gandhi și Franklin Roosevelt și, bineînțeles, Charles și Diana. Acestea privesc din colțuri slab luminate, ascunse în clădirea de 160 de ani, cu cinci etaje.

Charlie Ashline, alias „Doctorul Ceară”, acționează în calitate de curator, o slujbă care necesită mult praf și, uneori, îngrijirea celor fără viață înapoi la viață. „Au nevoie de o atenție constantă”, rumegă doctorul. „Le repar degetele atunci când le cad. Le repar picioarele rupte”. Nu cu mult timp în urmă, Ashline i-a montat un șold artificial unuia dintre ei. Trecând pe lângă generalul Douglas MacArthur, îi strigă: „Repară cămașa aia, băiete! De o săptămână îi tot spun să o repare”.

Cam asta e tot. Laclede’s Landing este o capcană turistică fără prea multe capcane.

„Este drăguț, dar nu am găsit prea multe de făcut”, oftează Reid Lerum, care poartă aparatul de fotografiat și este în concediu de la o bază a Forțelor Aeriene americane din Germania. „Trebuie să aducă puțină claritate în zonă”.

Nu a fost întotdeauna așa. La apogeul său, la mijlocul anilor 1980, sectorul istoric de nouă blocuri aflat la nord de Arcul de Arcul de Artă a condus sarcina de reamenajare a centrului orașului. În timp ce restul orașului lâncezea, Landing a fost avangarda unui nou St. Louis. Pe atunci, te puteai aștepta la o așteptare de două ore pentru o masă la Old Spaghetti Factory – și majoritatea clienților erau localnici. După orele de program, urma o mare petrecere. Cluburile de noapte prezentau muzică originală, iar localuri ca Boomer’s, Muddy Waters, Kennedy’s și Mississippi Nights au creat o scenă rock de la perete la perete.

Wilco părea să distileze esența Landing-ului în cântecul lor din 2002 „Heavy Metal Drummer”: „Mi-e sincer dor de acele trupe de heavy-metal pe care obișnuiam să merg să le văd la Landing în timpul verii”, cânta Jeff Tweedy. „Pantaloni strălucitori, strălucitori și părul blond-albăstrui, o tobă dublă lângă râu în timpul verii.”

Dar, ca și hair metalul, momentul Landing a trecut. Comercianții cu amănuntul au dispărut în mare parte, și doar o mână de restaurante au rămas pentru a hrăni cei 1.500 de lucrători de birou din zonă. Când se aude fluierul de la ora cinci, este o mulțime de petrecăreți care domină, înghițind shot-uri de Red-Headed Slut și Liquid Cocaine la Big Bang înainte de a se îndrepta spre Study Hall pentru a fi serviți de chelnerițe îmbrăcate ca niște școlărițe.

Ce s-a întâmplat?

„Laclede’s Landing a fost în mare parte trecută cu vederea de valul timpuriu de revitalizare care acum este atât de evident în alte părți ale centrului orașului”, explică Rollin Stanley, director executiv al Agenției de Planificare și Proiectare Urbană a orașului St. Louis.

O parte din vină, adaugă Stanley, trebuie să fie îndreptată către corporația care supraveghează Landing. „a ghicit greșit în ceea ce privește dotcom-urile, a greșit în ceea ce privește jocurile de noroc, a greșit în ceea ce privește ceea ce voiau oamenii pentru divertisment și a greșit în ceea ce privește direcția generală a centrului orașului.”

Acum, cu cazinoul de 400 de milioane de dolari al Pinnacle Entertainment și cu dezvoltarea divertismentului care se ridică la nord, iar Washington Avenue este plin de proiecte rezidențiale, Landing se uită în fața obsolescenței. Iar LLRC se găsește în situația de a recupera întârzieri.

„Ei nu încercau să facă Landingul prietenos pentru oameni”, spune Nan Tolen, care timp de 25 de ani a deținut un magazin de proximitate acum dispărut pe Landing numit Nan’s This ‘n That. „Au vrut ca acesta să fie cunoscut ca locul de băutură pentru copii”.

Ca și Laclede’s Landing, Charlie Ashline nu a ținut pasul cu vremurile. De fapt, muzeul nu a introdus încă o figurină a lui Bill Clinton, ca să nu mai vorbim de o statuie fără suflet a lui George W. Bush. Aici, cronologia se oprește la 1989, când Bush cel Bătrân era președinte.

„Oamenii se uită la Landing și se gândesc: „De ce naiba aș conduce până acolo?””, spune Rich Frame, coproprietar al Mississippi Nights din 1979. ‘Voi avea un concert la parcare, băuturile vor costa mai mult și trebuie să plătesc ca să intru’. Nu se potrivește. Apoi se uită la rahatul ăsta despre Bottle District și Ballpark Village. Dacă adaugă și cazinoul, mă gândesc: „O, Doamne!””.

Regretatul Jimmy Massucci, proprietarul cafenelei închise Café Louie de pe Third Street, este omul creditat pe scară largă pentru că a dat un nume zonei la mijlocul anilor 1960 – la aproximativ 200 de ani după ce fondatorul orașului, Pierre Liguest Laclede, împreună cu August Chouteau, a proiectat o rețea de 19 blocuri de-a lungul Mississippi.

Când ambițiosul francez a pus prima dată ochii pe ceea ce astăzi este Laclede’s Landing, era un cătun de frontieră cu mai puțin de 100 de săteni, care făceau comerț cu blănuri în mod predominant și trăiau în cabane primitive. Pe parcursul secolului următor, clădirile s-au ridicat, străzile au fost iluminate cu gaz și a venit un flux constant de animale și milioane de tone de mărfuri. Bărbații de pe râu lucrau la bărci, mutând produsele la și de la turnătorii și mori, fabricând lemn dulce și prăjind cafea.

Totuși, locuitorii din St. Louis s-au mutat spre vest, iar vasele fluviale au cedat în fața căii ferate. Treptat, agitația de la Landing a încetat, lăsând cartierul fără scop. Până în anii 1920, locul era casa unor vagabonzi, spune Carolyn Toft, director al grupului de conservare Landmarks Association și autor al istoriei definitive, deși scurte, a districtului, Laclede’s Landing.

„Întregul mal al râului – inclusiv zona care a fost demolată pentru ceea ce a devenit Arcul – era mizerabil”, spune Toft. „Existau infracțiuni, baruri și lucruri legate în mod tradițional de puținul trafic fluvial care mai exista”.

Cartierul riveran a fost în cele din urmă ras pentru a face loc Memorialului Jefferson National Expansion, dar demolarea s-a extins doar până la Podul Eads. Ceea ce a devenit Laclede’s Landing a supraviețuit, dar a fost izolat și mai mult de construcția Interstate 70. Lăsată de capul ei, zona s-a ofilit.

Căutând modalități de a încuraja investițiile, în 1975, orașul a desemnat oficial Landing ca zonă de reamenajare și a creat Laclede’s Landing Redevelopment Corporation. O entitate privată, acțiunile sale sunt tranzacționate între o combinație de proprietari de proprietăți și interese civice, care aleg un consiliu format din nouă membri pentru a supraveghea toată planificarea și proiectarea. Pactul încheiat de LLRC cu orașul s-a extins pe 25 de ani. În 1993, acesta și-a reînnoit angajamentul cu guvernul până în 2018.

„Dacă orașul îți dă acest lucru, se așteaptă ca anumite lucruri să se întâmple”, postulează John Clark, președintele LLRC și singurul locuitor din Laclede’s Landing. „Principalul lucru este că vor să vadă că se întâmplă dezvoltarea. De aceea îți dau aceste drepturi în calitate de companie de dezvoltare. Noi creăm ghiduri de proiectare. Noi creăm o viziune. Noi creăm un plan. Toată lumea trebuie să respecte planul.”

Când acordul a fost reînnoit în urmă cu o duzină de ani, valorile imobiliare din Landing erau deprimate. Dar, pe măsură ce centrul orașului a cunoscut o revitalizare sprintenă, LLRC s-a trezit controlând o bucată mai profitabilă din peisajul orașului. „Se află într-o poziție în care terenul este valoros”, recunoaște Clark. „Este foarte valoros”.

În esență, Landing este un oraș în interiorul unui oraș, viitorul său precar aflându-se în mâinile celor nouă proprietari de proprietăți din consiliul director al LLRC, care funcționează în secret. Întâlnirile sale lunare au loc de obicei la Jake’s Steaks, iar publicul nu este invitat.

Diana Balmori de la Balmori Associates, o firmă de design peisagistic din New York implicată în recenta reproiectare a malului râului, a vizitat locuri precum Landing peste tot în lume și spune că acestea sunt adesea separate de orașul care le înconjoară.

„Este ca și cum ai pune un gard de sârmă în jurul unei bucăți de teren. Devine ceva pentru care câțiva oameni ajung să facă ceva”, observă Balmori. „Ei dobândesc anumite drepturi. Orașele îl cedează pentru ca altcineva să investească bani în el. Dar nu este luat în considerare atunci când orașele se gândesc la planul general.”

De exemplu, LLRC, care controlează terenul direct în fața râului, a construit o singură structură pe malurile sale în istoria sa de 30 de ani – o parcare, deținută în parte de membrii LLRC.

Joe Berridge, partener la Urban Strategies Inc. cu sediul în Toronto, a lucrat cu LLRC pentru a ajuta la pregătirea unui plan de revitalizare a centrului orașului St. Louis în 1999. El a plecat destul de dezamăgit.

„Am crezut că Laclede’s Landing Redevelopment Corporation a fost un dezastru”, scrie Berridge într-un e-mail recent. „Bunuri publice ca acela, unul dintre puținele locuri în care o mare dezvoltare ar fi o lovitură de grație în centrul orașului St Louis, sunt cumva privatizate către o organizație care iubește parcările.”

The Landing locuiește într-o parcelă detașată, cu Interstate 70 creând o barieră fizică care este atât zgomotoasă cât și urâtă. Este greu de imaginat că locuitorii de pe Washington Avenue se plimbă peste pasaj pentru a lua o băutură. La sud de Landing, o parcare imensă separă terenul Arch de cartier. La nord se află depozite goale și terenuri sterile, lăsând Landing ca o mică oază în centru.

În această oază, Hugo Perez s-a luptat în urmă cu șase ani să reușească să se descurce cu restaurantul său de noapte, un satelit al cafenelei sale populare din Central West End, The Grind. El a constatat că locația nu a atras mulți clienți, dar nu dă vina pe LLRC.

„Există o barieră psihologică acolo”, reflectă Perez. „Aveți autostrada, aveți Arcul, aveți vechile depozite la nord și aveți râul. Este foarte, foarte izolat, până la un anumit punct”.

Și, motivează Perez, există un preț de plătit pentru toată această izolare.

„Unul dintre lucrurile care se pot întâmpla dacă stai acolo suficient de mult timp, te cam detașezi de restul orașului. Sunt atât de îndepărtați și nu există alte afilieri cu restul orașului.”

Când construcția a început în septembrie la noul cazinou, Pinnacle Entertainment și-a anunțat sosirea prin închiderea străzii Second Street, o arteră majoră în Landing.

„Văd un gard care merge chiar de-a lungul unei laturi a Landing-ului. Oamenii au luat-o razna”, își amintește John Clark. „Primeam telefoane în stânga și în dreapta”. El a contactat Pinnacle. „Am întrebat: „Construim un gard pentru un motiv anume?”. Ei mi-au spus: ‘Liniștiți-vă. Este un șantier de construcții'”.

Ridicarea complexului de unsprezece acri (prima fază urmând să fie finalizată în 2007) semnalează o schimbare radicală pentru Laclede’s Landing. Acum persistă spectrul că atât Mississippi Nights, cât și Sundecker’s, două puncte forte ale districtului, vor trebui să găsească o nouă locație pentru a face loc unui hotel de lux Four Seasons, restaurante și un loc de divertisment live.

Cel puțin de data aceasta, totuși, LLRC are o idee despre ce are de înfruntat. Corporația de reamenajare s-a confruntat cu o provocare similară, deși mai mică, în 1994, când President Casino a sosit pe malul râului. Atunci, comercianții și restaurantele erau amețiți, deoarece își imaginau că mii de oameni se vor aduna în zonă.

Tom Purcell, pe atunci director executiv al LLRC (această poziție nu mai există), abia își putea stăpâni entuziasmul, declarând pentru St. Louis Post-Dispatch în 1994: „Jocurile de noroc vor readuce romantismul și entuziasmul riveranului din secolul al XIX-lea. Oamenii vor vedea râul așa cum îl visează”.

O duzină de ani mai târziu, președintele este în faliment, iar Landing nu o duce mult mai bine.

Spune Lois Lobbig de la Gibbol’s Costumes and Novelties: „Oamenii merg la President, își pierd banii și apoi se duc acasă. Au spus că va fi o revărsare, dar unii dintre noi au putut vedea că nu va fi așa.”

„Președintele a supt banii din Landing”, adaugă Nan Tolen. „Cu toții am văzut o mare diferență. Stăteau pe barcă și beau, mâncau pe barcă, mergeau la magazinele de cadouri de pe barcă. Asta a fost o mare revelație”.

Când președintele Pinnacle Entertainment, Wade Hundley, a vizitat Landing pentru prima dată la sfârșitul anului 2003, a oferit această evaluare: „Ne-am gândit că era un pic obosit, poate un pic adormit, și cu siguranță ar avea nevoie de un impuls.”

Diana Balmori și-a exprimat, de asemenea, dezamăgirea.

„Zona nu pare cumva reală”, spune ea. „Mai degrabă, a fost ca și cum cineva ar fi decis să ia o bucățică din St. Louis și să o transforme într-o zonă de divertisment. S-a simțit ca un lucru fals. Nu vechiul St. Louis sau noul St. Louis, ci ceva care cade printre fisuri, ceva care nu este capabil să atragă o viață de noapte bună. Pur și simplu nu părea să funcționeze.”

Hundley spune că Landing nu este încă suficient de vibrant pentru a atrage o masă critică. Proiectul de divertisment ar trebui să ajute, dar el avertizează că afacerile din zonă vor realiza probabil doar un efect rezidual de pe urma cazinoului și a altor atracții planificate de Pinnacle.

Sundecker’s și Mississippi Nights se află ambele pe proprietatea Pinnacle, iar compania cu sediul în Las Vegas le poate evacua când și dacă va fi nevoie.

Steve Owings, care deține atât Sundecker’s, cât și fabrica de bere Morgan Street Brewery de pe Second Street, spune că a purtat discuții cu Pinnacle și i-a anunțat că Sundecker’s există de 21 de ani. „Suntem vecini grozavi și chiriași grozavi”, își amintește el că le-a spus oficialilor companiei. „Ne-ar plăcea să rămânem acolo dacă am putea, dacă se potrivește cu planul lor.”

Chiar dacă Pinnacle lasă cele două baruri în pace, acestea se vor confrunta în continuare cu o concurență acerbă, susține Tim Weber, managerul Mississippi Nights. „Cazinourile nu mai sunt locuri în care bătrânele se duc să cheltuiască bani. Ele sunt piața țintă pentru ceea ce face Landing. plin de oameni care obișnuiau să vină la Landing. Poți să bei mai ieftin, să mănânci mai ieftin. Este exact același grup demografic.”

John Clark de la LLRC poate fi resemnat cu sosirea cazinoului, dar asta nu înseamnă că trebuie să îi placă. „Este ca și cum te-ai culca cu sora ta”, mârâie el.

Spune Rich Frame din Mississippi Nights: „Cred că oamenii vor veni aici după ce se va deschide acel cazinou pentru a merge la un restaurant sau la un spectacol separat și apoi vor merge până la cazinou? Nu. Cred că cazinoul va oferi totul.”

Clark, de asemenea, are îndoieli cu privire la proiectul cazinoului – chiar și după ce a primit asigurări din partea reprezentanților Pinnacle. Totuși, spune Clark, „mă gândesc că nu se întâmplă nimic pe malul acestui râu. Toate bărcile au dispărut. Poate dacă am lucra cu acești tipi în loc să le spunem pur și simplu: „Nu, nu vă vrem aici”. De ce să nu lucrăm cu ei? Dacă nu putem să-i învingem, am putea la fel de bine să ne alăturăm lor.”

„O mulțime de oameni m-au întrebat dacă ne temem de concurență”, spune Dawne Massey, director executiv al Asociației Comercianților din Laclede’s Landing. „Orice lucru care aduce oameni în centrul orașului și le oferă locuitorilor din St. Louis mai multe opțiuni este bun.”

Nan Tolen ar putea vorbi de Mayberry atunci când descrie primii ani petrecuți în conducerea Nan’s This ‘n That.

„Era orășelul meu”, își amintește ea cu drag. „A fost orășelul multor oameni. Știam cine era bolnav, ai căror soți și soții erau bolnavi. Abia așteptam să intru în magazin dimineața. Am ajuns să-mi cunosc clienții și i-am tratat ca pe o familie. Am ajuns să fiu o figură de mamă, iar apoi o figură de bunică.”

Ca unul dintr-un lung șir de comercianți, Tolen a făcut cercetări înainte de a se angaja în zonă în 1981. Stătea în mașina ei și studia fluxul de trafic. A cercetat clădirile de birouri, numărând oamenii pentru a determina cât sifon va putea vinde pentru a-și plăti chiria. „M-am hotărât că aș putea avea un trai bun acolo”, spune ea.

Și alții au simțit același lucru și, de-a lungul anilor, Landing a devenit casa unui amestec eclectic de comercianți de artizanat și curiozități: un magazin de lumânări, un târg de vechituri, un magazin de poduri, o companie de cristale și o afacere specializată în îmbrăcăminte din piele de anghilă. Tolen și-a extins treptat magazinul de la 300 la 1.300 de metri pătrați, realizând chiar suficiente profituri pentru a deschide o a doua afacere, o delicatesă.

Tolen spune că retailerii nu au putut rezista pentru că LLRC nu a împins niciodată cartierul ca destinație de cumpărături. Promoțiile publicitare s-au concentrat pe viața de noapte, lăsându-i pe comercianți să se descurce singuri. Atracțiile vieții de noapte îi atrăgeau pe cei douăzeci și ceva de ani, dar ziua, Landing era în mare parte tăcut.

„Tom nu a luptat pentru retail”, susține Tolen. „De fiecare dată când aduceam vorba despre asta, eram ignorat”.

Lois Lobbig și soțul ei, Donald, au deținut Gibbol’s Costumes and Novelties timp de 24 de ani și au puține lucruri bune de spus despre eforturile lui Purcell sau ale lui Clark de a face comerțul cu amănuntul viabil în Landing.

„Se duceau în afara zonei pentru a-și cumpăra provizii”, spune ea. „Odată, în timpul unei sărbători de Mardi Gras, au ieșit și au cumpărat măști. Nici măcar nu ne-au întrebat dacă le aveam. De ce nu ar fi cumpărat măștile de la noi?”.

„Este o nucă greu de spart”, ripostează John Clark. „Ultimul retail pe care mi-l amintesc care a fost un retail serios și nu un retail de rahat – știu, retailul e retail – a fost Overland Trading.” Magazinele mici care atrag doar turiști, adaugă el, au rezistat cu greu sezonului de iarnă.

„Nu știu cum poți face să funcționeze”, meditează Clark. „Arcul este plin, dar totul se întâmplă în trei sau patru luni”.

La bine și la rău, Nan Tolen a rezistat și chiar s-a gândit să deschidă o băcănie în Landing. Ea spune că a auzit constant discuții despre condominii care nu s-au materializat niciodată.

„Ni s-au făcut promisiuni și promisiuni, iar eu am spus că voi crede când le voi vedea. Dar nu am văzut niciodată”. Deziluzionată, ea a închis magazinul anul trecut, spunând cu amărăciune: „Devenise o comunitate tăioasă”.

Tom Purcell apără ritmul lent al evoluției Landing-ului. Clădirile sunt ocupate, subliniază el, și există câțiva angajatori importanți, inclusiv Metro și Access US, un furnizor de servicii de internet.

„În 1981, aveți trei clădiri”, spune Purcell. „Acum aveți 25. Avem un milion de metri de spații de birouri și avem un grad de ocupare de aproximativ 90 la sută. Am arătat că reabilitarea avea o cerere și că poate fi făcută.

„Am arătat că există cerere pentru utilizare mixtă. Ar putea fi birouri, ar putea fi comercial, ar putea fi hotel – și acum este rezidențial. Am dat credibilitate riveranului. Cred că uneori uităm uneori cu ce am început: 100 la sută vacant, total învechit.”

Totuși, spune Rich Frame, Landing se confruntă cu o luptă dificilă.

„Problema cu districtele”, conchide Frame, „fie că este vorba de Washington Avenue sau de Landing sau de acest Bottle District sau Ballpark Village, este că toate rezistă o vreme. Și apoi, dintr-o dată: poof”.

La sfârșitul anilor 1990, Sam Glasser era singurul locuitor din Laclede’s Landing, locuind într-un loft în clădirea Old Judge Coffee Building, pe care o deținea. „Îmi amintesc de ea ca de o mică și amuzantă epocă din viața mea”, își amintește bărbatul originar din New York City. „Aș fi putut face o impresie semnificativă atunci când am votat. Aș fi putut să distorsionez recensământul”.

Când a abordat pentru prima dată LLRC cu privire la transformarea ultimului etaj al clădirii sale într-un loft rezidențial, dezvoltatorul din St. Louis spune că a fost nedumerit de opoziția pe care a întâmpinat-o.

„În orice oraș din America, acela ar fi fost cartierul lofturilor. Erau clădiri din cărămidă roșie din secolul al XIX-lea, cu cinci, șase etaje. Din anumite motive, sub egida lui Purcell, nu a devenit niciodată rezidențial. A fost ciudat.”

Până de curând, notează Purcell, noțiunea de locuințe pe Landing era impracticabilă. Singurul complex rezidențial cu vedere la râu, Mansion House, a avut probleme. „Întotdeauna am avut un plan, comercial, birouri, hotel și rezidențial și întotdeauna ne-am ținut de plan”, insistă Purcell. „Aceste lucruri se întâmplă în momente diferite. Dar am rămas fideli ideii noastre inițiale”.

Glasser a convins în cele din urmă consiliul de administrație să îi permită să își construiască loftul de vis și a ajuns să își iubească cartierul. „Îl cunoșteam îndeaproape”, își amintește el. „Îl iubeam, mai ales iarna, când îl aveai numai pentru tine. Sunetul cailor – clip-clop-clip-clip-clop – pe străzile vechi era foarte fermecător, ca în vechea Europă sau ceva de genul acesta.

„Era o ceață care venea de pe râu în timpul iernii. Terenurile arhipline erau destul de mult lăsate în grija mea, din moment ce nu mai locuia nimeni acolo. Era ca și cum aș fi deținut un mic oraș.”

Acum acest mic oraș este în mâinile lui John Clark. Stând în camera din spate a restaurantului său, Jake’s Steaks, Clark glumește pe seama faptului că este rezidentul solitar al Landing-ului. „Este un lucru foarte singuratic”, spune el cu sarcasm. „În mijlocul pustietății cu tumbleweed, nimic de mâncat, nimic de băut, nimic de făcut. Mă plictisesc.”

Un om direct, care vorbește fără să se preocupe de politică sau de bun simț, Clark a purtat multe pălării pe Debarcader. A deschis clubul rock Lucius Boomer în 1978, Jake’s Steaks în 1991 și, șapte ani mai târziu, a cumpărat de la Glasser clădirea Old Judge Coffee.

Clark spune că nu și-a dorit niciodată să conducă LLRC, dar când Purcell s-a retras din funcție în 2003, după 27 de ani, corporația avea nevoie de cineva care să preia conducerea.

„Gluma”, își amintește Clark despre o ședință a consiliului de administrație de la sfârșitul anului trecut, „a fost că au aruncat cheile peste masă. ‘Poftim, fă-o tu’. Iar eu am spus: ‘Whoa, whoa, whoa, whoa. Eu doar mă plâng de modul în care o faceți. Nu vreau să fac porcăria asta'”. A doua zi, s-a răzgândit și a acceptat postul.

Clark, bineînțeles, era dureros de conștient că Landing-ul rămăsese în urmă. „Era un val care începea să se întâmple în centrul orașului. Dacă nu am prins valul, vom sta degeaba aici. Ori vom părea cam proști, ori tot orașul va părea prost dacă nu facem nimic aici jos.”

Clark și consiliul au început să lucreze pentru a atrage potențiali dezvoltatori rezidențiali. În această vară, LLRC a reușit să dea undă verde la două proiecte, inclusiv un nou complex de condominii cu 49 de unități cu vedere la râul Mississippi, care va începe să se ridice în aprilie anul viitor.

Condus de dezvoltatorii Clayton, frații Rodgers, Port of St. Louis, așa cum se va numi, va fi prima locuință construită pe malul râului de dinainte de Războiul Civil. Cel de-al doilea proiect va fi condus de Pete Rothschild de la Red Brick Realty, care conduce planurile de reamenajare a clădirii Switzer Building, veche de 131 de ani, unde 28 de apartamente vor fi situate deasupra magazinelor de vânzare cu amănuntul de la nivelul străzii.

John Clark este entuziasmat de noile proiecte. Dar, în calitate de fost proprietar de club de noapte, el este foarte conștient de potențialele conflicte. „Nu poți să ai un club de noapte și să ai un condominiu de 600.000 de dolari vizavi la 2:30 dimineața”, spune el. „Amândoi știm despre ce este vorba”.

La un an de la preluarea funcției, Clark este în mod caracteristic tranșant atunci când este întrebat dacă consiliul are un plan.

„Nu,” răspunde el. „Cred că ne aflăm într-o adevărată perioadă intermediară. Aproape că trebuie să privești cum evoluează. Este un animal în schimbare, iar noi toți încercăm să ne facem o idee despre el. La început, cred că există acest vis că este o utilizare mixtă totală, ceea ce este bine, și cred că acest vis poate funcționa.”

Contactați autorul [email protected]