Chaga (Inonotus obliquus) a fost folosită de mult timp ca remediu popular pentru cancer, tuberculoză, diabet și boli digestive în Rusia și în alte părți din nordul Europei. Această ciupercă este un parazit al mesteacănului care crește în climatele reci de la latitudini înalte din emisfera nordică, în Rusia, Coreea, Europa de est și de nord, Canada și nord-estul Statelor Unite. Ea produce un corp fructifer sau „conk” pe trunchiul copacului – o masă dură care arată ca un cărbune ars. În mod tradițional, conacul este tocat și fiert pentru a obține un ceai medicinal. Chaga este vândut în SUA sub formă de capsule, pulberi, extracte lichide și pliculețe de ceai. Chaga fermentat este folosit în unele produse de îngrijire a pielii concepute pentru a reduce iritațiile și roșeața. Este una dintre cele câteva specii incluse în linia de mega ciuperci de produse de îngrijire a pielii pe care am ajutat-o să o dezvolt pentru Origins.
Numele „chaga” provine dintr-un cuvânt rusesc derivat din limba popoarelor indigene care trăiesc la vest de Munții Ural, despre care se crede că au fost primele care au folosit ciuperca pentru beneficiile sale pentru sănătate. În secolele XVI-XVII, textele de medicină tradițională o menționau ca tratament pentru cancer, gastrită, ulcer și tuberculoză. Chaga a devenit mai cunoscută ani mai târziu, când autorul rus Alexander Soljenițîn a scris despre puterile sale vindecătoare în cartea sa din 1966, Cancer Ward. (El a câștigat Premiul Nobel pentru literatură în 1970.)
Deși această ciupercă neobișnuită poate avea beneficii pentru sănătate, avem doar informații limitate despre efectele sale din studiile de laborator și pe animale. Unele dintre aceste cercetări au arătat că compușii din chaga pot ucide celulele canceroase și pot stimula sistemul imunitar, dar avem nevoie de studii clinice pentru a confirma aceste descoperiri. Alte dovezi sugerează că chaga poate ajuta la reglarea producției de citokine, mesagerii chimici ai sistemului imunitar, și, prin urmare, poate ajuta la controlul inflamației. Un mic studiu a arătat că chaga poate reduce markerii inflamației la om.
O analiză de la Memorial Sloan Kettering Cancer Center din New York avertizează pacienții care iau medicamente pentru subțierea sângelui, cum ar fi warfarina (Coumadin), să evite chaga, deoarece studiile de laborator sugerează că aceasta poate amplifica efectele acestor medicamente. De asemenea, preparatele de chaga pot scădea prea mult glicemia la pacienții cu diabet care iau medicamente în acest scop.
În timp ce chaga pare în general sigură, este bogată în oxalați, compuși care pot împiedica absorbția unor nutrienți, și poate fi toxică în doze mari. Cercetătorii din Japonia au raportat în 2014 că o femeie în vârstă de 72 de ani cu cancer la ficat a dezvoltat leziuni renale după ce a luat zilnic, timp de șase luni, patru până la cinci lingurițe de pulbere de ciuperci chaga.
Suger să luați în considerare ciupercile pe care vi le recomand aici pentru beneficiile lor pentru sănătate. Aceste specii sunt cunoscute ca fiind sigure și avem dovezi pentru eficacitatea lor.
Andrew Weil, M.D.
Descoperiți mai multe: Totul despre ciuperci
.