Săpunurile antibacteriene au fost interzise vineri de pe piața americană printr-o decizie finală a Food and Drug Administration, care a declarat că producătorii nu au reușit să demonstreze că produsele de curățare sunt sigure sau mai eficiente decât produsele normale.
Dr. Janet Woodcock, director al centrului de evaluare și cercetare al FDA, a declarat că anumite săpunuri antimicrobiene ar putea să nu servească de fapt niciun beneficiu pentru sănătate.
„Consumatorii pot crede că spălările antibacteriene sunt mai eficiente în prevenirea răspândirii germenilor, dar nu avem nicio dovadă științifică care să demonstreze că sunt mai bune decât apa și săpunul obișnuit”, a spus ea într-o declarație. „De fapt, unele date sugerează că ingredientele antibacteriene pot face mai mult rău decât bine pe termen lung.”
Producătorii nu au reușit să demonstreze nici siguranța „utilizării zilnice pe termen lung” și nici faptul că produsele erau „mai eficiente decât apa și săpunul obișnuit în prevenirea îmbolnăvirilor și a răspândirii anumitor infecții”.
Noua regulă federală se aplică oricărui săpun sau produs antiseptic care are unul sau mai mulți dintre cei 19 compuși chimici, inclusiv triclocarbon, care se găsește adesea în săpunurile în formă de bară, și triclosan, adesea în săpunurile lichide. Aceasta nu afectează dezinfectanții și șervețelele pentru mâini pe bază de alcool, pe care FDA încă le investighează, sau anumite produse de îngrijire a sănătății destinate în mod special mediului clinic. FDA a acordat producătorilor un an pentru a-și schimba produsele sau pentru a le retrage de pe rafturi.
FDA a propus pentru prima dată o regulă privind substanțele chimice în 2013, în urma unor cercetări potrivit cărora acestea ar putea afecta hormonii umani sau modifica rezistența naturală la bacterii. Agenția a solicitat producătorilor cercetări care să susțină afirmațiile lor privind sănătatea, dar în cei trei ani care au trecut de atunci a constatat că aceste date lipsesc sau că solicitările lor au fost ignorate.
Triclosanul s-a dovedit a fi eficient în uciderea bacteriilor dacă este folosit în mod susținut – mult mai mult decât cele câteva secunde pe care majoritatea oamenilor le petrec spălându-se pe mâini – și a fost odată întâlnit doar în mediile de sănătate.
Studii recente au asociat triclosanul cu o serie de perturbări ale sănătății umane și animale. Un studiu al Universității din Chicago publicat în iulie a constatat că triclosanul a modificat microbiomul din interiorul intestinelor umane, iar cercetătorii săi au sugerat că expunerea ar putea afecta fetușii în curs de dezvoltare. Un studiu de la începutul acestui an a constatat că utilizarea excesivă ar putea contribui, de asemenea, la rezistența la antibiotice, iar un studiu din 2015 a constatat că formulele antibacteriene nu erau mai eficiente decât apa și săpunul.
Triclosanul poate fi găsit în 93% din săpunurile lichide etichetate „antibacteriene” sau „antimicrobiene”, potrivit FDA, deși unele companii, inclusiv Proctor & Gamble, au început deja să elimine treptat substanța chimică din produse. Există interdicții parțiale ale triclosanului în Uniunea Europeană și în Minnesota, dar substanța chimică rămâne comună în pastele de dinți, deoarece se crede că este eficientă împotriva bacteriilor care provoacă boli ale gingiilor.
Persoanele ar trebui să își păstreze în continuare mâinile curate, a precizat FDA. „Spălatul cu săpun simplu și apă curentă rămâne unul dintre cei mai importanți pași pe care consumatorii îi pot face pentru a evita îmbolnăvirea și pentru a preveni răspândirea germenilor la alții”, a declarat agenția. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor recomandă ca, în cazul în care oamenii trebuie să folosească un dezinfectant pentru mâini, acesta să aibă cel puțin 60% alcool.
Profesorul Patrick McNamara, care a publicat cercetări privind săpunurile antimicrobiene, a calificat hotărârea ca fiind „logică”, deoarece cercetările arată că „nu există niciun beneficiu în plus pentru a avea aceste substanțe chimice antimicrobiene în săpunuri”.
El a adăugat că triclosanul ar putea juca un rol în stimularea rezistenței la antibiotice, spunând că, „după ce aceste substanțe chimice sunt folosite în casele noastre, ele se duc în canalizare la stațiile de tratare a apelor reziduale și, în cele din urmă, în mediul înconjurător, unde pot selecta genele de rezistență la antibiotice”.
„Pe scurt, triclosanul și triclocarbonul prezintă un risc în direcția propagării rezistenței la antibiotice”, a spus el. „Din moment ce nu oferă beneficii suplimentare atunci când ne spălăm pe mâini, utilizarea lor nu merită riscul pe care îl implică pentru mediu”
.