Câștigătorii Nordului
În 1995, cine ar fi crezut că Toronto Raptors va fi unde este astăzi. Probabil, unii oameni au crezut, dar majoritatea celor din Toronto, nebuni de Maple Leaf și centrați pe hochei, nu ar fi ghicit niciodată că Toronto Raptors vor fi într-o zi campioni NBA. Ascultându-i pe cei mai mulți din presa de baschet, încă mai există neîncredere în faptul că Raptors au câștigat și o mulțime de presupuneri și conjecturi. Cu toate acestea, adevărul rămâne că echipa de expansiune de odinioară cu dinozauri mov a urcat în vârful lumii baschetului. Să spunem adevărul, campionatul NBA este doar punctul culminant al unei ascensiuni mult mai impresionante la statutul de una dintre cele mai bune francize din ligă pe toate fronturile.
The Raptors a pornit de la începuturi umile în 1995, jucând primele meciuri în cavernosul SkyDome. Uniformele lor au fost ironizate ca fiind stridente, iar fanii lor au fost ironizați ca fiind needucați. Timpul avea să treacă mai departe și momentele cheie din istoria Raptors aveau să apară și să dispară. Înfrângerea zeului baschetului și eternului campion Michael Jordan și a lui Chicago Bulls în acel prim sezon va fi mult timp punctul de laudă al echipei începătoare. În 1998, Raptors avea să fie cumpărată de Maple Leaf Gardens, precursorul actualului Maple Leaf Sports and Entertainment, într-o tranzacție care, nu întâmplător, avea să includă locul deja începutului Air Canada Centre, care avea să devină casa lui Raptors și Maple Leafs. MLSE și-ar solidifica imperiul sportiv din Toronto prin vânzarea către Bell, Rogers și Larry Tannenbaum, ceea ce face ca acesta să fie unul dintre cele mai neobișnuite grupuri de proprietari din sportul profesionist. În cele din urmă, cei de la Raptors vor face cea mai importantă mutare a lor, semnarea lui Masai Ujiri ca manager general și, mai târziu, președinte. Mișcările îndrăznețe ale lui Ujiri vor duce la schimbul pentru Kawahi Leonard și, în cele din urmă, la câștigarea campionatului NBA. A vedea Raptors ca fiind altceva decât o franciză de calibru de campionat pe teren și în afara lui, ar fi un mare deserviciu.
Mâncare și băuturi 5
Scotiabank Arena are cam tot ce și-ar putea dori cineva când vine vorba de concesiuni. Există o serie de standuri de concesionare diferite în întreaga arenă, dintre care unele sunt originale pentru Scotiabank Arena și unele care sunt lanțuri majore. Tim Hortons și Pizza Pizza pot fi găsite cu ușurință în arenă. Printre celelalte standuri care merită luate în considerare se numără St. Patties, care oferă o varietate de burgeri gastronomici, Hot Stove Carve, care oferă sandvișul Prime Rib Sandwich și sandvișuri de curcan sculptate, Sully’s Poutine, Mac and Cheese Boutique, Toasties Hot Sandwich Shoppe, Sorta Shawarma și Hogtown Gourmet Dogs. Pentru cei care doresc mâncăruri tradiționale, standurile Food Junction sunt cele mai potrivite. Site-ul web al Scotiabank Arena oferă o prezentare superioară a tuturor opțiunilor de concesionare.
Lista de bere, vin și băuturi spirtoase este, de asemenea, solidă. Există nu mai puțin de șapte baruri diferite unde fanii pot lua o băutură și, eventual, pot sta o vreme. Mai exact, Molson Canadian Brewhouse din holul de la nivelul 100 își fabrică propria bere încă de la deschiderea arenei.
Atmosfera 5
Scotiabank Arena oferă o atmosferă extraordinară pentru baschetul din NBA. Este una dintre experiențele de elită din NBA.
Exteriorul arenei este destul de atractiv, cu un amestec de arhitectură clasică, care a fost păstrată de la încarnarea sa inițială ca și Canada Postal Delivery Building. Este posibil ca partea din față a clădirii să fie pe Bay Street, dar cei mai mulți se gândesc la partea de vest, unde se află Maple Leaf Square, ca fiind locul unde este acțiunea. Maple Leaf Square este cea care se transformă în Jurassic Park în timpul playoff-urilor, un fenomen care a fost duplicat în tot sportul. Miile de fani care se adună în fața Scotiabank Arena și urmăresc meciurile pe tabloul video din exterior reprezintă o inovație unică în Toronto. Sculptura „Search Light, Star Light, Spot Light” este unul dintre puținele elemente care a existat încă de la început și care încă are un loc proeminent în fața Scotiabank Arena.
În interiorul Scotiabank Arena, sălile sunt primitoare și pline de viață. Fanii care sunt interesați de artefacte se vor bucura de numeroasele fotografii Raptors din jurul sălii. În interiorul bolului de scaune, atenția este imediat atrasă de panoul video imens, de ultimă generație, care atârnă deasupra terenului. Cele două zone principale de scaune au o pantă destul de abruptă, iar bolul superior oferă în special senzația de a sta practic deasupra acțiunii. Deși grinzile sunt dominate de bannere ale Cupei Stanley și de numerele de retragere ale celor de la Maple Leafs, există patru bannere ale celor de la Toronto Raptors pe linia mediană de-a lungul terenului orientat de la vest la est. Pe partea de est este atârnă un banner care comemorează sezonul inaugural. Pe partea de vest se află un banner conglomerat cu Campionii Diviziei Atlantic care acoperă șase sezoane, un banner cu Campionii Conferinței de Est și mândria și bucuria, bannerul cu Campionii NBA 2019.
Experiența din ziua meciului la un meci Toronto Raptors este rapidă și frenetică. Întotdeauna se întâmplă ceva. Jocul este tipic pentru meciurile din NBA, cu o varietate de muzică de orgă interpretată în timpul acțiunii. Placa video este în continuă mișcare cu videoclipuri promoționale și reclame. Raptor, mascota echipei, interacționează în mod constant cu mulțimea sau face spectacole pe teren în timpul pauzelor. DJ-ul din casă, 4 Korners, difuzează melodii înainte de meci și în timpul pauzelor. Raptors au, de asemenea, un grup de dans multigen, North Side Crew, care cântă pe teren în timpul pauzelor din timpul acțiunii. Întotdeauna pare să se întâmple ceva în timpul meciului, iar fanii nu vor avea ocazia să se plictisească.
Cartierul 5
Nu există o locație mai bună pentru o arenă sportivă profesionistă decât cea a Scotiabank Arena. Districtul de divertisment din centrul orașului este locul unde poate fi găsită arena. Există un număr aparent nelimitat de baruri și restaurante la o distanță de mers pe jos de Scotiabank Arena. Miller Tavern, The Fox, Firkin on Harbour, Moxie’s, The Loose Moose, Kellys Landing, e11even, Hoops și Real Sports Bar and Grill sunt toate la distanță de mers pe jos. Pentru o experiență culinară unică, fanii ar trebui să ia în considerare posibilitatea de a face rezervări la restaurantul din vârful CN Tower pentru o masă uimitoare și o priveliște la fel de uimitoare a orașului.
Opțiunile sportive din Toronto sunt, de asemenea, aproape nelimitate. Scotiabank Arena este împărțită cu Toronto Maple Leafs din NHL și Toronto Rock din NLL. La vest se află Rogers Centre, care este casa celor de la Toronto Blue Jays din MLB. Mai la vest, de-a lungul Lakeshore Boulevard, se află Exhibition Place. BMO Field și Coca-Cola Coliseum se află în incintă și găzduiesc Toronto Argonauts, Toronto FC și Toronto Marlies. Campusul Universității din Toronto poate fi găsit la nord. Toronto Varsity Blues joacă hochei la Varsity Arena, fotbal la Varsity Stadium și baschet la Kimmel Field House de la Goldring Centre for High Performance Sport. Universitatea Ryerson își desfășoară echipele în fostul Maple Leaf Gardens de la Carlton și Church. Echipa de hochei a Berbecilor joacă pe Mattamy Home Ice, iar echipa de baschet joacă pe Coca-Cola Court. La capătul de nord al orașului se află Universitatea York, unde echipa Lions joacă fotbal pe terenul Alumni Field de la York Stadium, hochei la Canlan Ice Sports York și baschet la Tait McKenzie Centre. Posibilitățile pentru meciuri duble sau chiar triple în Toronto sunt foarte reale.
Există o mulțime de alte opțiuni de divertisment. Hockey Hall of Fame este o oprire obligatorie pentru toți fanii sportului, nu doar pentru fanii hocheiului. CN Tower și Ripley’s Aquarium sunt, de asemenea, chiar acolo. Eaton Centre se află chiar la nord de Entertainment District și este una dintre destinațiile de cumpărături din Toronto. Există, de asemenea, o mulțime de teatre în apropiere de Eaton Centre, deoarece scena teatrală din Toronto este probabil a doua doar după cea din New York în America de Nord.
Fiind situat în centrul orașului Toronto, există o mulțime de opțiuni pentru hoteluri. The Westin Harbour Castle și Strathcona sunt alegeri bune. Pentru un adevărat gust al vechiului Toronto, un sejur la Fairmont Royal York poate fi planul.
Fani 5
Fanii echipei Toronto Raptors au devenit printre cei mai buni din NBA. Din sezonul 2017-2018, Raptors au avut parte de un sprijin al fanilor la nivel de elită. În fiecare sezon, au avut o medie de peste 19.700 de fani pe meci, ceea ce i-a clasat în primele patru francize din NBA în ceea ce privește susținerea fanilor de acasă. Au trecut demult vremurile în care fanii din Toronto nu înțelegeau pe deplin nuanțele baschetului, iar fanii Raptor sunt în prezent bine informați și gălăgioși. Acolo unde fanii din Toronto au schimbat peisajul baschetului este în playoff-uri. În timpul meciurilor din playoff, Maple Leaf Square se transformă în Jurassic Park cu mii de fani care stau în fața Scotiabank Arena încurajându-i pe Raptors. În perioada de desfășurare a sezonului de campionat din 2019, nu numai că Jurassic Park a fost predominant în afara Scotiabank Arena, dar au apărut Jurassic Park-uri locale în tot Ontario și Canada. Este corect să spunem că fanii Raptor și organizația Raptors au fost creatori de tendințe în această privință.
Acces 4
Scotiabank Arena este situată în districtul de divertisment din centrul orașului Toronto. Se află la est de autostrada 427, la sud de autostrada 401 și la vest de Don Valley Parkway. Pentru a ajunge la Scotiabank Arena cu mașina va fi probabil necesară o călătorie pe Gardiner Expressway sau Lakeshore Boulevard. Traficul din Toronto poate fi dificil de manevrat, așa că ar trebui să vă acordați suficient timp pentru a ajunge la eveniment. Există o mulțime de opțiuni de parcare care pot fi găsite în jurul Scotiabank Arena, dar acestea nu vor fi ieftine. Găsirea unei parcări la 20 de dolari pentru un loc ar trebui să fie considerată un preț bun. Pentru cei care preferă să ia transportul în comun pentru a ajunge la meci, există câteva opțiuni. Scotiabank Arena este atașată de Union Station, ceea ce face ca transportul în comun să fie o opțiune viabilă. Atât metroul TTC, cât și GO Train folosesc Union Station. Fanii ar trebui să consulte site-urile GO Transit și TTC pentru tarife, hărți și orare.
Ghișeele de vânzare a biletelor pentru Scotiabank Arena se găsesc în Galleria, în partea de nord a clădirii. Intrarea în arenă poate dura ceva timp din cauza controalelor de securitate, mai ales la o intrare populară precum Galleria. Având în vedere că procedurile de securitate sunt schimbate și îmbunătățite continuu, este important ca fanii să consulte site-urile Scotiabank Arena și Raptors pentru a fi pe deplin informați cu privire la securitate și obiectele interzise, înainte de a ajunge la meci. În interiorul Scotiabank Arena, numărul de fani poate face ca deplasarea să fie cu adevărat dificilă la orele de vârf. Acestea fiind spuse, există o mulțime de toalete în instalație și, în mod normal, deplasarea este în regulă.
Return on Investment 3
Cu un sezon de campionat, desigur, vine o creștere a prețului pentru aproape orice. Prețurile biletelor pentru Raptors sunt acum mai aproape ca niciodată de prețul biletelor pentru Maple Leafs. Cel mai mic bilet este acum de peste 60 de dolari pentru un loc în picioare. De asemenea, biletele pot ajunge cu mult peste 200 de dolari. Prețurile la concesionare sunt cam cât ne-am aștepta, iar parcarea nu este nici ea ieftină. Cei de la Raptors oferă un spectacol extraordinar și, odată cu succesul, este de așteptat ca prețurile să crească. Cu toate acestea, creșterile de prețuri măresc decalajul dintre investiție și randament, o tendință care devine din ce în ce mai frecventă în sportul major.
Extras 4
O notă în plus pentru Herbie Kuhn, crainicul de la sonorizare, care este alături de Raptors încă de pe vremea SkyDome și care aduce energie și entuziasm în această experiență.
O notă în plus pentru că Raptors își îmbrățișează rolul de echipă a Canadei.
O notă în plus pentru că Toronto a găzduit primul meci NBA din istorie, în 1946. Toronto Huskies a găzduit echipa New York Knickerbockers la Maple Leaf Gardens.
O notă în plus pentru super fanul Nav Batia, care a primit partea sa de faimă odată cu succesul lui Raptors.
Gânduri finale
Zile fericite se anunță în Toronto, cu Raptors câștigând campionatul NBA în 2019. Cu toate acestea, Raptors au fost o experiență de elită în NBA de câțiva ani. Scotiabank Arena este la fel de bună ca oricare alta din ligă, iar locația poate fi cea mai bună care există. Verificarea unui meci Raptors este o necesitate absolută pentru fanii baschetului de pretutindeni.
Să urmăriți toate aventurile sportive ale lui Dave pe Twitter @profan9 și pe Instagram.
.