Nu ar trebui să fie o surpriză faptul că site-urile de tip „imageboard” precum 4chan, 8chan și 2channel – care găzduiesc conținut anonim și provocator de la utilizatori din întreaga lume, adesea fără a percepe taxe – au partea lor de povești care sună neclar, din spatele ușilor închise. Cum anume funcționează site-urile și cine le conduce?
Această întrebare a devenit atât mai clară, cât și mai confuză în ultima săptămână. Atât 4chan, cât și 8chan au anunțat că aranjamentele lor de proprietate s-au schimbat – și că legăturile lor cu site-ul japonez 2channel le-au atras într-o rețea încâlcită.
În ianuarie, Chris „moot” Poole a anunțat că nu va mai conduce site-ul „imageboard” 4chan, pe care l-a fondat în 2003, dar acest anunț a venit doar cu indicii vagi cu privire la modul în care site-ul va continua să funcționeze. Luni, Poole a revenit pentru scurt timp pe site pentru a oferi un răspuns: frâiele au fost predate lui Hiroyuki Nishimura, cunoscut mai ales ca fondator al predecesorului 4chan, site-ul japonez de „imageboard” 2channel. (Anunțul 4chan nu a confirmat niciun termen financiar pentru transferul de proprietate, iar anunțul niciunuia dintre cele două site-uri nu a inclus indicații că politicile lor respective de conținut sau de moderare vor primi actualizări.)
4chan s-a bucurat mult timp de notorietate în ceea ce privește conținutul postat de utilizatorii săi în mare parte anonimi. În anii mai recenți, odată ce administratori precum Poole au început să folosească practici de moderare dincolo de respectarea solicitărilor legale de retragere, o parte din baza de utilizatori a site-ului s-a îndreptat către site-uri similare precum 8chan, care au funcționat cu mândrie cu standarde de moderare mai lejere.
După ce 8chan a primit un val de utilizatori noi, fondatorul Fredrick „hotwheels” Brennan a încheiat o înțelegere pentru ca conținutul său să fie găzduit de aceiași oameni care au găzduit panourile de imagini ale 2channel. Săptămâna trecută, Brennan a confirmat că nu mai este proprietarul 8chan, ci un administrator plătit, ceea ce, potrivit acestuia, se datorează transferurilor de nume de domenii și faptului că sprijinul financiar și tehnic oferit de actualul proprietar al site-ului, Jim Watkins, este motivul pentru care site-ul nu a fost încă închis.
Numele lui Watkins apare în poveste dintr-un alt motiv: el i-a smuls lui Nishimura controlul administrativ al 2channel în 2014. Site-ul fusese deja administrat pe servere americane pentru a ocoli legile japoneze mai restrictive privind conținutul, iar utilizatorii de imageboard au afirmat că această schimbare de proprietate a avut loc, în parte, din cauza modului în care Nishimura a gestionat – și posibil vândut – datele private ale utilizatorilor. Nishimura nu a vorbit încă în mod oficial despre aceste acuzații, deși ne imaginăm că va primi întrebări despre acestea și despre despărțirea de 2channel în timpul unei Q&A oficiale 4chan marți, 22 septembrie, la ora 20:00 EST.
.