Springfield, MA

Springfield este cel mai mare oraș de pe râul Connecticut, cel mai lung râu din New England, și sediul comitatului Hampden, Massachusetts, Statele Unite ale Americii. La recensământul din 2010, populația orașului era de 153.060 de locuitori. Zona metropolitană Springfield este una dintre cele două zone metropolitane din Massachusetts – cealaltă este Greater Boston. În 2009, populația din Greater Springfield a fost estimată la 698.903 locuitori. Din punct de vedere istoric, primul Springfield din America, este cel mai mare oraș din vestul statului Massachusetts și capitala urbană, economică și culturală a văii râului Connecticut River Valley din Massachusetts, (cunoscută sub numele colocvial de Pioneer Valley). Este al treilea oraș ca mărime din Massachusetts și al patrulea ca mărime din New England (după Boston, Worcester și Providence). Springfield are mai multe porecle – Orașul premierelor, datorită numeroaselor sale inovații (a se vedea mai jos pentru o listă parțială); Orașul caselor, datorită arhitecturii sale rezidențiale victoriene atractive; și Orașul cercurilor, deoarece baschetul – în prezent al doilea cel mai popular sport din lume – a fost inventat în Springfield.
Hartford, capitala statului Connecticut, se află la numai 38,5 km (23,9 mile) la sud de Springfield, pe malul vestic al râului Connecticut. Springfield și Hartford împart Aeroportul Internațional Bradley, care se află la aceeași distanță între ele. Regiunea Hartford-Springfield este cunoscută sub numele de Coridorul cunoașterii, deoarece găzduiește peste 160.000 de studenți universitari și peste 32 de universități și colegii de arte liberale. Springfield se află în centrul geografic al coridorului cunoașterii, cu peste 20 de universități pe o rază de 24 km (15 mile) de la centrul său metropolitan. Orașul Springfield însuși găzduiește Springfield College; Western New England University; Tufts University School of Medicine; American International College; University of Massachusetts Amherst’s School of Urban Design; Cambridge College; și Springfield Technical Community College, printre alte instituții de învățământ superior.
Orașul Springfield a jucat un rol important de-a lungul istoriei americane – fondat pe cel mai fertil sol din New England, lângă unul dintre cele mai importante râuri americane, Connecticut, Springfield este situat la jumătatea distanței dintre marile porturi nord-americane New York City, Boston, Albany și Montreal. În 1777, locația privilegiată a orașului Springfield i-a determinat pe George Washington și Henry Knox să fondeze la Springfield Armeria Națională a Statelor Unite aflate la început de drum, care a produs prima muschetă americană în 1794 și, mai târziu, celebra pușcă Springfield. Din 1777 și până la controversata sa închidere în timpul Războiului din Vietnam, Springfield Armory a atras muncitori calificați în Springfield, făcându-l epicentrul de lungă durată al Statelor Unite pentru producția de precizie. Cei din Springfield au produs multe dintre cele mai importante inovații americane, inclusiv primul dicționar american-englez (1805, Merriam Webster); prima utilizare a pieselor interschimbabile și a liniei de asamblare în producție, (1819, Thomas Blanchard); prima mașină americană fără cai, (1825, Thomas Blanchard); descoperirea și patentarea cauciucului vulcanizat, (1844, Charles Goodyear);) prima mașină americană cu motor pe benzină, (1893, Duryea Brothers); prima motocicletă de succes, (1901, „Indian”); primul post de radio comercial din America, (1921, WBZA de la Hotel Kimball); primul post de televiziune UHF din America, (1953, WWLP); și cel mai cunoscut, al doilea cel mai popular sport din lume, baschetul, (1891, dr. James Naismith).