Sssh, don’t tell anyone: De ce ne place British Airways Club World

British Airways a avut parte de o perioadă dificilă din partea călătorilor de afaceri, în parte justificată. Dar redactorul-șef al LUX, Darius Sanai, și-a redescoperit dragostea pentru această companie aeriană în timpul unei călătorii recente pe distanțe lungi

În lumea călătorilor de afaceri intercontinentali bogați, există diverse reguli nescrise. Una dintre ele se referă la decalajul de fus orar care îți afectează programul: nu o face. (Am găsit recent un manual de resurse umane de la începutul anilor 2000 care specifica o zi completă de odihnă și recuperare pentru angajați la aterizarea după orice zbor pe distanțe lungi, ceea ce pare la fel de învechit ca și schimbul de telegrame acum). Zbor de 14 ore, direct la întâlniri indiferent de fusul orar pe care se află capul tău, urmat de o cină și de o noapte albă în care te întâlnești cu toată lumea din fusul tău orar inițial. În dimineața următoare, începeți la 7 și lucrați până la, și pe, oricare ar fi zborul următor.

Să urmăriți LUX pe Instagram: luxthemagazine

O altă regulă se referă la obiceiurile și limba locală. Pentru o vreme, înainte de globalizare și de rețelele de socializare, era considerat politicos să înveți câte ceva despre țara în care faci afaceri și, poate, câteva fraze cheie ale limbii. Acum, când orice copil de patru ani poate avea prieteni pe instagram în Bolivia și Vietnam, obiceiurile locale sunt pentru copii. În ceea ce privește limba, vorbiți în engleză și întrebați-l pe Siri. (O excepție importantă în acest sens pare a fi China, care se pregătește pentru invers, pentru propria sa expansiune culturală globală).

Ambele reguli par să se fi infiltrat în cultura generală de afaceri din SUA „all-work-no-play” și, în special, de la companii precum McKinsey și Bain, unde un membru al personalului care doarme deloc este un membru al personalului neproductiv cu capacitate de rezervă.

În cele din urmă, dacă veniți din Marea Britanie sau dacă aveți ceva de-a face cu Marea Britanie, este vorba despre British Airways bashing. Se pare că este de rigoare să folosești una dintre următoarele fraze de stoc: „A trebuit să zbor cu BA, toate celelalte erau pline”, „De fapt, prefer serviciile de la clasa economică de la (completați compania aeriană) față de BA Club” sau „(completați compania aeriană) clasa business este mult mai bună chiar și decât BA First”.

Ei bine, după o perioadă în care a zburat la clasa business pe distanțe lungi pe o serie de alte companii aeriene, aclamate, LUX a revenit la BA pentru un zbor recent de la Londra la Hong Kong și înapoi din Singapore, și șoptiți, dar nu suntem de acord. (Ar trebui, de asemenea, să precizăm aici că am plătit tariful integral pentru toate zborurile noastre, inclusiv pentru cele de la BA, și că LUX, în ciuda statutului nostru de călător frecvent de nivel superior Gold, nu a luat niciun zbor compensat sau subvenționat de BA, sau niciun fel de favoruri din partea companiei aeriene, în ultimii cinci ani).

Citește mai mult: Casa de croitorie pariziană Cifonelli își deschide un magazin în Mayfair

Pentru început, există rutina dinaintea zborului. Luați orice altă companie aeriană care pleacă din Londra și trebuie fie să treceți prin mitingul normal de securitate, fie, într-o mână de cazuri, să fiți dus cu șoferul la un check-in dedicat. Având în vedere traficul din Londra și din jurul Heathrow și stresul concomitent cu privire la ora de sosire, am alege oricând opțiunea BA: un Heathrow Express de 20 de minute, liniștit (întotdeauna faceți upgrade la clasa Business First), urmat de securitatea dedicată la aripa BA din Terminalul 5, care vă permite să mergeți de la gară la salon în trei minute (record) și șase minute (medie), fără a fi nevoiți să vă confruntați cu aglomerația principală de securitate sau cu mulțimea de cumpărători de pe partea cealaltă. Salonul First în sine este spațios și confortabil, cu priveliști deschise, iar vinurile și mâncarea sunt bune (deși nu excepționale) – deși curățenia (simpla ștergere a mesei, bunăoară???) mai are nevoie de atenție.

Apoi, în avion. Club World de la BA a primit câteva critici de-a lungul anilor pentru dispunerea scaunelor, în care pasagerii din capsulele lor cu paturi stau în mod ciudat față în față, în direcții opuse, la decolare și la aterizare, și în care pasagerii dintr-un rând trebuie să treacă peste picioarele pasagerilor care dorm în rândul următor pentru a avea acces la culoar. Cred că acest lucru este parțial justificat și am fost cunoscut pentru că i-am dat un șut puternic unui coleg pasager care mă tot trezea, lovindu-se în mod repetat de picioarele mele în timp ce trecea peste mine pentru a avea acces la culoar (serios, dacă ai sub 70 de ani și nu poți să treci peste un obstacol de 50 cm înălțime, trebuie să faci ceva cu condiția ta fizică).

Partea inversă este că unitățile cu pat plat sunt de fapt mai puțin expuse la culoar decât în cazul altor companii aeriene și că capul și partea superioară a corpului tău se află foarte confortabil în unitate atunci când dormi.

O mare îmbunătățire a fost introducerea recentă a lenjeriei de pat de către The White Company; am crezut că acesta va fi un gest superficial, dar protecția saltelei cu fundul moale, plapuma netedă și perna pufoasă sunt superioare ofertelor de pe orice altă companie aeriană cu care am zburat. Între timp, apartamentele Club World complet noi vor fi lansate în curând, promițând o schimbare de etapă (scuzați jocul de cuvinte) în ceea ce privește calitatea.

Citește mai mult: Proprietarul Jetcraft & președintele Jahid Fazal-Karim despre comerțul global

BA pare, de asemenea, să fi făcut un efort pentru a aborda o veche nemulțumire a călătorilor pe distanțe lungi, serviciul. Acest lucru nu este încă la nivelul companiilor aeriene asiatice de top, dar personalul a făcut o schimbare de etapă în ceea ce privește serviciul, disponibilitatea și serviabilitatea și, spuneți-mi american, dar este destul de plăcut să ai de-a face cu oameni care vorbesc engleza ca limbă maternă și care au aceleași referințe culturale – un apel pentru un KitKat târziu în noapte a adus barul de ciocolată necesar, nu o jucărie de pluș.

Accesoriile zborurilor sunt, de asemenea, excelente: fețe de masă, tacâmuri adecvate, meniuri frumos tipărite, o alegere bună de mâncare și un snack bar drăguț cu o serie de fructe și gustări. Vinurile încă nu se ridică la standardele celebre care erau înainte de runda anterioară de reducere a costurilor, dar cel puțin nu se înrăutățesc, iar contactele de la compania aeriană spun că există planuri de reinvestire în ele. (Sfat: beți întotdeauna șampania. Deși BA Club World nu mai servește șampanii de prestigiu Cuvée ca standard, acestea sunt întotdeauna bune și beți un produs mult mai scump decât vinurile, care costă, de obicei, o treime din prețul pe sticlă, sau mai puțin, al șampaniei. Acest lucru este valabil pentru aproape toate companiile aeriene).

Și, deși salonul BA Arrivals Lounge de la Heathrow poate că nu are o baie de aceeași calitate ca cea de la American Airlines, acesta servește un mic dejun englezesc ucigător, cu ciuperci deosebit de superbe, într-o atmosferă liniștită după zbor, și are, de asemenea, masaje gratuite disponibile în spa-ul său Elemis.

După ultima mea călătorie dus-întors, m-am întrebat dacă, data viitoare, aș insista în fața agenților mei de rezervări de călătorii să încerce mai întâi o altă companie aeriană pe distanțe lungi; iar concluzia mea a fost că i-aș ruga să încerce mai întâi de toate BA, pentru o combinație a motivelor de mai sus. Atâta timp cât compania aeriană nu lasă lucrurile să alunece din nou, așa cum a făcut-o atunci când actualul CEO Alex Cruz a preluat prima dată conducerea (notă pentru Alex: reinvestește în vinuri. Oamenilor le pasă și este important pentru brandul tău). Și acum vine partea dificilă: să convingi comunitatea războinicilor călătoriilor de afaceri pe distanțe lungi să vorbească despre zborul cu BA ca despre o laudă, nu ca o scuză. Ați auzit primul aici.

Pentru mai multe informații vizitați: BA.com