Stanford, Leland

(1824-1893)
Central Pacific Railroad

Overview

Leland Stanford și-a combinat cunoștințele juridice, abilitățile în afaceri și influența politică pentru a deveni unul dintre cei mai importanți cetățeni ai Californiei în secolul al XIX-lea. Împreună cu trei colegi, a înființat Central Pacific Railroad, care a construit porțiunea vestică a primei căi ferate transcontinentale, și a fost președintele acesteia din 1861 până la moartea sa în 1893. Cei patru mari, așa cum au ajuns să fie cunoscuți, au obținut un profit estimat la 54 de milioane de dolari numai din această întreprindere. Ulterior, Stanford a ocupat funcția de președinte al Southern Pacific Corporation timp de cinci ani.

Stanford a avut, de asemenea, o carieră politică remarcabilă. A servit un mandat ca primul guvernator republican al Californiei în 1861 și a avut un rol esențial în menținerea statului loial Uniunii în timpul Războiului Civil. Ulterior a fost senator al SUA până la moartea sa în 1893.

În memoria fiului său decedat, în vârstă de 15 ani, Stanford a înființat Fundația Leland Stanford, Jr. University din Palo Alto, mai bine cunoscută sub numele simplu de Stanford University, prin donarea de terenuri și fonduri în valoare de aproximativ 30 de milioane de dolari.

Viața personală

Leland Stanford s-a născut la 9 martie 1824, în Watervliet, New York. A fost al patrulea fiu al lui Josiah și al lui Elizabeth (Phillips) Stanford. Familia își putea urmări rădăcinile americane până la Thomas Stanford (sau Staniforth), care a trăit în Concord, Massachusetts, în 1644. Tatăl lui Stanford a fost un fermier prosper care a lucrat, de asemenea, ca antreprenor în construcția de poduri, drumuri și căi ferate.

Educația timpurie a lui Stanford a fost tipică pentru acea perioadă, o combinație de școlarizare formală și meditații la domiciliu. A început să studieze dreptul la vârsta de 20 de ani și în 1845 a intrat în biroul de avocatură al lui Wheaton, Doolittle & Hadley din Albany, New York. A fost admis în Baroul din New York în 1847, dar s-a mutat la Port Huron, Wisconsin, în anul următor pentru a-și deschide propriul cabinet de avocatură. A rămas acolo până în 1852, când biroul său de avocatură a ars.

Stanford a decis să se alăture celor trei frați ai săi în Sacramento, California, unde au avut o afacere de succes vânzând produse miniere și agricole. Ei l-au ajutat să înființeze un magazin minier în Cold Springs, care s-a dovedit a fi un eșec. Apoi a deschis un magazin general în Michigan Bluff. În cele din urmă, în 1856 s-a mutat în Sacramento și a devenit partener în afacerea fraților săi.

Stanford s-a căsătorit cu Jane Elizabeth Lathrop din Albany, New York, în 1850. Au avut un fiu, Leland Stanford, Jr. care, după toate mărturiile, era un băiat bolnăvicios. În timp ce călătorea în Europa împreună cu părinții săi, a contractat tifosul și a murit în Florența, Italia, la vârsta de 15 ani. După moartea lui Leland, Jr., tatăl său a decis să înființeze o universitate în memoria fiului său. După ce s-a consultat cu Charles W. Eliot, președintele de la Harvard, Stanford a înființat Universitatea Leland Stanford, Jr. University din Palo Alto, care s-a deschis în 1891.

Dintre numeroasele interese ale lui Stanford în afara afacerilor și politicii se numără operarea celei mai mari podgorii din lume, la Vina Ranch, de 59.000 de acri, lângă Sacramento. Când extremele de climă s-au dovedit a fi nepotrivite pentru producția de vin, au început să producă brandy. La ferma sa de 9.000 de acri din Palo Alto, Stanford s-a dedicat creșterii unora dintre cei mai rapizi cai de curse din lume. Pentru a dovedi că un cal își ridica toate cele patru copite de la sol, l-a însărcinat pe fotograful Edward Muybridge să instaleze o baterie de aparate de fotografiat declanșate de cabluri de declanșare pentru a fotografia un cal care trota. Muybridge a reușit să proiecteze imaginile fixe astfel încât calul să pară că se mișcă, un prim exemplu de „filmare”. Ambele ferme au fost în cele din urmă donate Universității Stanford.

Stanford a fost, de asemenea, un cunoscut colecționar de artă, achiziționând picturi, sculpturi și alte obiecte de artă pentru a-și împodobi reședințele din San Francisco și Palo Alto. Casa sa din San Francisco a fost distrusă după moartea sa în cutremurul și incendiul din 1906.

Detalii despre carieră

După ce a ajuns în Sacramento, Stanford a devenit interesat de politică. Un republican într-un stat predominant democrat, a suferit o înfrângere în 1857 când a candidat pentru funcția de trezorier al statului și din nou în 1859 când a candidat pentru funcția de guvernator. În 1861, a avut succes în candidatura sa pentru postul de guvernator, profitând de o scindare în Partidul Democrat cauzată de izbucnirea Războiului Civil. În timpul singurului său mandat, Stanford a reușit să mențină cu succes loialitatea statului divizat în mod egal față de Uniune. În această perioadă a legat o prietenie cu președintele Abraham Lincoln, pe care îl cunoscuse în calitate de delegat la Convenția Națională Republicană din 1860 de la Chicago.

În 1861, Stanford, împreună cu Mark Hopkins, Collis P. Huntington și Charles Crocker, a format Central Pacific Railroad, cu Stanford ca președinte. Stanford s-a ocupat de afacerile juridice și guvernamentale ale căii ferate. Atunci când președintele Lincoln a semnat un act prin care promitea sprijin federal pentru o cale ferată transcontinentală, Central Pacific Railroad a fost desemnată să construiască porțiunea de la Sacramento spre est pentru a se întâlni cu Union Pacific Railroad, care construia porțiunea spre vest de la Omaha, Nebraska. Stanford a convins legislativul californian să dea mai mult de 750.000 de dolari companiei Central Pacific, lipsită de bani, pentru a-i permite să construiască o parte din prima cale ferată transcontinentală. La rândul său, Central Pacific urma să primească cinci mile de teren de o parte și de alta a liniei pe care o construia și până la 48.000 de dolari pe milă. Când linia transcontinentală a fost finalizată în 1869, Stanford și asociații săi erau cu aproximativ 54 de milioane de dolari mai bogați.

Cei patru mari, așa cum erau cunoscuți Stanford și asociații săi, au continuat să urmărească alte interese în domeniul transportului feroviar și pe apă. Ei au format Southern Pacific Railroad în 1870 pentru a achiziționa și construi linii de cale ferată spre sud de San Francisco. Ulterior, compania a finalizat o a doua cale ferată transcontinentală din California până la New Orleans. Cei patru mari au stabilit în cele din urmă un monopol virtual asupra transportului în California, iar în 1885 au format Southern Pacific Corporation ca o companie holding pentru interesele lor. Stanford a fost președintele acesteia din 1885 până în 1890.

Stanford a început să dedice mai puțin timp intereselor sale feroviare în jurul anului 1870, când s-a născut fiul său. El a petrecut mai mult timp la fermele sale din Vina și Palo Alto și la educația fiului său. El și soția sa l-au dus pe Leland, Jr. într-un mare turneu în Europa în 1885, unde a contractat tifosul și a murit.

După moartea prematură a fiului său, Stanford a decis să înființeze o universitate în onoarea sa. El a spus: „Mă gândeam că, din moment ce nu pot face mai mult pentru băiatul meu, aș putea face ceva pentru băieții altora în numele lui Leland”. În 1885, a convins legislativul californian să adopte o lege care să permită înființarea unei universități. Donația sa de 30 de milioane de dolari pentru universitate a constat în ferma de 9.000 de acri de la Palo Alto, ferma Vina de 59.000 de acri, casa Stanford din San Francisco, ferma Gridley de 22.000 de acri, alte bunuri imobiliare și titluri de valoare purtătoare de dobândă. În momentul în care Leland Stanford, Jr. University s-a deschis pentru studenți în toamna anului 1891, președintele acesteia a fost David Starr Jordan de la Indiana University. Campusul avea clădiri în stil misionar spaniol proiectate de Charles A. Coolidge și amenajări peisagistice realizate de renumitul arhitect peisagist Frederick Law Olmsted.

Cu ambiții politice reînnoite, Stanford a candidat pentru Senatul SUA în 1885 și l-a învins pe A.A. Sargent, care era prieten personal al unuia dintre cei Patru Mari, Collis P. Huntington. Huntington și Stanford nu au fost de acord cu privire la cariera politică a lui Stanford, iar în 1890 Huntington a reușit să obțină înlocuirea lui Stanford din funcția de președinte al Southern Pacific. Stanford a fost reales pentru un al doilea mandat în Senatul SUA, unde a servit până la moartea sa în 1893, la vârsta de 69 de ani.

Impact social și economic

Filantropia lui Stanford, în principal prin înființarea Universității Stanford, a făcut ca moștenirea sa să fie cea mai mare dintre cei Patru Mari, care sunt amintiți astăzi în mare parte prin băncile și hotelurile din California care le poartă numele. Deși Stanford însuși nu a trăit pentru a vedea universitatea crescând și prosperând, aceasta a devenit recunoscută ca fiind una dintre cele mai bune universități din Statele Unite.

În calitate de cofondator și președinte al Căii Ferate Central Pacific, Stanford a fost responsabil în parte pentru conducerea unuia dintre cele mai de succes monopoluri de transport din istoria SUA. Impactul economic al finalizării celor două căi ferate transcontinentale a fost substanțial, deoarece oamenii și bunurile au putut călători mai ușor spre vest din Sud și Midwest. Aceasta a contribuit în mare măsură la expansiunea Vestului și la comerțul națiunii. În California, construirea infrastructurii feroviare a acestui stat a fost realizată în mare parte de companii în care Stanford a jucat roluri cheie.

Cronologie: Leland Stanford

1824: Născut.

1845: A intrat în primul cabinet de avocatură.

1847: Admis în Baroul New York.

1848: S-a mutat la Port Huron, Wisconsin, pentru a practica avocatura.

1856: A devenit partener în afacerea fraților din Sacramento.

1857: A intrat în politica californiană.

1861: A fost ales primul guvernator republican al Californiei.

1861: A organizat Central Pacific Railroad (CPR) împreună cu trei colegi și a devenit președinte al companiei.

1869: CPR a finalizat porțiunea vestică a primei căi ferate transcontinentale, iar Stanford a înfipt ultimul cui de aur la Promontory, Utah, la 20 mai.

1885: Ales senator al SUA din partea Californiei.

1891: Leland Stanford, Jr. University s-a deschis în Palo Alto, California, ca un memorial pentru fiul decedat al lui Stanford.

1893: A murit.

Politic, Stanford a fost un lobbyist eficient, dacă nu chiar dezinteresat, în problemele care îl preocupau. De asemenea, a câștigat o influență considerabilă prin prietenia sa cu președintele Lincoln.

Surse de informare

Bibliografie

Enciclopedia Biografiei Mondiale. Detroit: Gale Research, 1998.

Hutchison, John N. „Leland Stanford’s Great Vina Ranch”. Wines and Vines, martie 1993.

McGuire, William, și Leslie Wheeler. Lideri sociali americani. Santa Barbara, CA: ABC-Clio, 1993.

The National Cyclopaedia of American Biography. New York: James T. White & Co., 1891. Retipărire, Ann Arbor, MI: University Microfilms, 1967-71.

Snow, Richard F. „Biggest of the Four”. American Heritage, decembrie 1987.

Story of the Great American West. Pleasantville, NY: Reader’s Digest Association, 1977.

.