HENRIETTA, N.Y. (WROC) – Un text antic. Pare lipsit de pretenții; o bucată mică de pergament, cu litere latine ornamentate. Este o carte franceză de cântece și rugăciuni, numită „carte de ore”. Dar sub o lumină potrivită, cu un anumit tip de lentilă colorată, textul ascuns apare și este vizibil cu ochiul liber, iar descoperitorul său a tresărit.
Nu, nu este vorba de „National Treasure” și nu Nicolas Cage face descoperirea.
În schimb, este vorba de trei studenți de la RIT: Zoë LaLena, studentă în anul al doilea la știința imagisticii (pe care o descrie cu dezinvoltură ca fiind „o combinație între informatică, fizica luminii, matematică și inginerie”), Malcom Zale, student în anul al doilea la știința cinematografiei, și Lisa Enochs, studentă în anul al doilea cu dublă specializare în știința cinematografiei și știința imagisticii.
Proiectul: crearea unui sistem ieftin, automatizat și ușor de utilizat care să lumineze cu lumină ultravioletă pergamentul pentru a vedea dacă manuscrisul are un scris diferit dedesubt. Această pagină, din colecția de artă grafică Cary Graphics Art Collection a RIT, a făcut-o, ceea ce o face să fie un palimpsest.
Acesta le-a fost însărcinat inițial ca boboci, când se aflau într-un grup de 19 persoane.
„La început, părea foarte copleșitor”, a spus Zale. „Este o experiență mult mai distractivă acum, decât a fost cu 19 persoane. Asta a adăugat multă confuzie.”
Dar aveau nevoie de mai mult timp pentru a lucra la el, așa că proiectul a fost prelungit (tot cu întârzieri din cauza pandemiei), cu mai puține persoane lucrând la el. În curând a devenit o activitate plătită, iar cei 19 colegi de clasă au fost reduși la doar cei trei eroi neînfricați ai noștri.
Echipa a construit o instalație care inunda pergamentul cu lumină UV. LeLena spune că toate pergamentele sunt fluorescente, așa că atunci când ceva de pe ele *nu* este fluorescent, este neobișnuit.
„Am luat jumătate din colecția Ege, le-am pus pe toate sub lumina UV și poți vedea imediat dacă există text”, a spus LaLena.
„Motivul pentru care scrisul nu este fluorescent este că cerneala pe care o foloseau se numește cerneală cu gală de fier”, a spus Enochs. „Așa că atunci când au folosit acea cerneală, aceasta corodează structura naturală a cernelii… Așa că atunci când se deteriorează, acel text ascuns nu devine fluorescent.”
Enochs adaugă, de asemenea, că pergamentul era incredibil de scump, așa că era obișnuit ca oamenii să răzuiască cerneala și să revândă pergamentul.
Prin încercări și erori, folosind atât o cameră color, cât și una alb-negru, cu bucăți de sticlă de diferite culori, ei au reușit să determine că părțile nefluorescente erau franțuzești medievale.
Procesul este mai degrabă ca o versiune digitală a unei camere obscure și a fotografiei pe film. Cineva face o fotografie și procesează negativul folosind substanțe chimice pentru a obține expunerea, culoarea și contrastul potrivite pentru a face ceva vizibil.
Dar în acest caz, trio-ul nu numai că a conceput un sistem pentru a capta fotografiile, dar LaLena a scris codul pentru ca acest sistem să proceseze automat fotografiile pentru a face ca textul palimpsest să prindă viață.
În ceea ce privește implicațiile acestei descoperiri a textului ascuns?
„Este important pentru că nu știm ce ne spune”, a spus Zale. „Există acolo informații pe care istoricii ar putea dori să le cunoască. Ar putea fi inutilă, ar putea fi lista de cumpărături a cuiva… Nu cunoaștem natura ei, așa că este importantă.”
Dar asta nu face ca emoția descoperirii să fie mai mică.
„Am fost foarte entuziasmată, am alergat până la biroul șefului meu și am spus „trebuie să te uiți la asta chiar acum””, a spus LaLena. „Este atât de tare. Îmi place să găsesc palimpseste; este ca și cum aș găsi aur.”
Dar ei încă încearcă să găsească mai multe palimpseste – pagini din aceeași carte se află în zeci de alte colecții – și poate chiar să transmită ceea ce au învățat, prin comercializarea acestui sistem ușor de folosit pentru oricine.
Enochs mai spune că scriu o lucrare academică despre proiectul lor și spune că au o prezentare la o conferință numită „Congresul Medieval.”
.