Am văzut mai multe căprioare în jurul Dillon Reservoir în această vară. Spre deosebire de multe zone, în special de Coasta de Est, cerbul cu coadă albă nu este prea abundent în Colorado.
Câțiva prieteni din New Jersey au avut o grădină de prezentare. Plantele lor prețioase erau în mod constant hrană pentru căprioare și au încercat tot felul de repelenți anunțați, dar fără succes. Obișnuiam să mă opresc din când în când pentru a le admira grădina, iar într-una din ultimele dăți când am fost acolo mi s-a arătat: „ce nu au mâncat căprioarele!” Acum locuiesc în Boulder și lucrează la o grădină de roci.
Cerbii erau, de asemenea, o priveliște obișnuită la cabana unor prieteni din Poconos, în Pennsylvania. Puteau fi văzuți traversând peluza aproape în orice moment al zilei. În această toamnă, mai multe căprioare se plimbau de-a lungul marginii Insulei Sentinel de pe Dillon Reservoir și am văzut recent o căprioară și puiul ei la marginea parcării de la Frisco Marina.
Cerbii sunt, în general, dificil de observat, deoarece tind să fie solitari și nu zăbovesc mult timp în zonele deschise. Ei stau la pândă la marginea pădurilor de la marginea cursurilor de apă, mișcându-se în umbră și sunt activi mai ales în zori și la amurg.
Cerbii pe care i-am văzut se hrăneau cu iarbă la marginea parcării într-o dimineață devreme. Am reușit să mă furișez și să fac câteva fotografii, dar erau destul de precaut, iar acele urechi mari s-au ridicat și au întors coada după aproximativ cinci minute.
Cerbii se hrănesc în principal cu vegetație lemnoasă, inclusiv crengi, frunze de arbuști și copaci și plante ornamentale din grădinile oamenilor. De asemenea, se hrănesc cu furaje din culturi, în special porumb.
Există două specii de căprioare în Colorado; căprioarele mule și coarnele albe. Codalbii albi nu migrează sezonier. Cozile albe se disting prin cozile lor albe largi și prin saltul grațios, cu coada în formă de steag ținută dreaptă. Ambele specii au o lungime de aproximativ un metru și jumătate până la un metru și jumătate la maturitate și un metru sau mai mult la umăr. Cerbii pot ajunge la peste 400 de kilograme, dar căprioarele au în general jumătate din această mărime.
Ca și elanul și elanul, masculii adulți își pierd coarnele în timpul iernii și încep să le crească la loc în primăvară. Masculilor de cerb cu coadă albă le cresc coarne cu un singur fascicul principal care poartă dinți mai mici. Ca și în cazul elanului, cerbii se evită între ei pe măsură ce noile lor coarne se dezvoltă.
În toamnă, zilele se scurtează, nivelul de testosteron crește, iar coarnele ajung la dimensiunea maximă pe măsură ce catifeaua începe să se usuce. Atunci începe comportamentul de rut.
Cerbii încep să se ciocnească între ei pentru a stabili dominația și drepturile de împerechere. Masculii își vor freca coarnele și glandele olfactive de lângă ochi pe ramuri, arbuști și copaci mici, marcându-și teritoriul, apoi vor începe să facă zgârieturi la câteva săptămâni după primele frecaturi. Ei urmăresc urmele, mirosind secrețiile de la glandele din copitele căprioarelor. Cerbii vor căuta un loc potrivit pentru a-și marca teritoriul prin lovirea solului, creând o zgârietură. Masculii urinează apoi în adâncitură, lăsând în mijloc o amprentă a copitei lor din față. Acest lucru le permite celorlalți cerbi să știe că acesta este locul unui cerb. Apoi, pot rupe o creangă atârnată, o freacă cu glandele lor olfactive și salivează pe ea.
În această perioadă, gâturile cerbilor se măresc, din cauza frecării constante și a nivelului ridicat de hormoni. Acest lucru îi pregătește pentru luptă. La apogeul sezonului de împerechere, meciurile de sparring vor face loc unei lupte în toată regula.
În loc să adune femelele în haremuri, așa cum fac elanii, masculii se grupează în jurul femelelor care sunt pregătite pentru împerechere. Punctul culminant al rutului pentru această specie este la începutul lunii noiembrie în Colorado.
Când faceți drumeții în pădure, s-ar putea să vedeți zgârieturi pe sol unde cerbii și-au lăsat mirosul pentru a-și marca teritoriul. Spre deosebire de elan, cerbii cu coadă albă nu sunt deosebit de vocali.
Câteva culturi amerindiene au considerat „cerbul alb” ca fiind un spirit, de obicei cel al unui strămoș sau al unui suflet binevoitor transfigurat din forma umană. Există o legendă indiană numită „Fantoma Cerbului Alb”.
Cu peste 60 de ani în urmă, cerbul cu coadă albă Bambi a fost făcut celebru de filmul de animație produs de Disney. Acesta s-a bazat pe o carte ” Bambi, o viață în pădure”, scrisă de un autor austriac. Bambi este în continuare o poveste populară pentru copii, iar în iunie 2008, Institutul American de Film a clasat Bambi pe locul al treilea la animație în „10 Top 10” al celor mai bune 10 filme din fiecare dintre cele 10 genuri de filme americane „clasice”.
Rezidentul din Breckenridge, Dr. Joanne Stolen, este un fost profesor de
microbiologie de la Rutgers, care acum predă cursuri la CMC. Interesele ei științifice se referă la bolile infecțioase emergente și la poluarea mediului.
.