Dacă extratereștrii inteligenți vizitează Pământul, ar fi unul dintre cele mai profunde evenimente din istoria omenirii.
Sondajele arată că aproape jumătate dintre americani cred că extratereștrii au vizitat Pământul, fie în trecutul străvechi, fie recent. Acest procent a fost în creștere. Credința în vizitarea extratereștrilor este mai mare decât credința că Bigfoot este o creatură reală, dar mai mică decât credința că locurile pot fi bântuite de spirite.
Științii resping aceste credințe ca nefiind reprezentative pentru fenomene fizice reale. Ei nu neagă existența extratereștrilor inteligenți. Dar ei stabilesc o ștachetă înaltă pentru dovada că am fost vizitați de creaturi din alt sistem stelar. După cum spunea Carl Sagan, „Afirmațiile extraordinare necesită dovezi extraordinare.”
Sunt un profesor de astronomie care a scris pe larg despre căutarea vieții în univers. De asemenea, predau un curs online gratuit de astrobiologie. Dezvăluire completă: nu am văzut personal un OZN.
Obiecte zburătoare neidentificate
OZN înseamnă obiect zburător neidentificat. Nimic mai mult, nimic mai puțin.
Există o lungă istorie a observațiilor de OZN-uri. Studiile Forțelor Aeriene cu privire la OZN-uri au avut loc încă din anii 1940. În Statele Unite, „punctul zero” pentru OZN-uri a avut loc în 1947 în Roswell, New Mexico. Faptul că incidentul de la Roswell a fost în curând explicat ca fiind prăbușirea unui balon militar de mare altitudine nu a oprit valul de noi apariții. Majoritatea OZN-urilor apar oamenilor din Statele Unite. Este curios faptul că Asia și Africa au atât de puține apariții, în ciuda populațiilor lor mari, și este și mai surprinzător că aparițiile se opresc la granițele canadiană și mexicană.
Majoritatea OZN-urilor au explicații banale. Peste jumătate pot fi atribuite meteoriților, mingilor de foc și planetei Venus. Astfel de obiecte luminoase sunt familiare astronomilor, dar adesea nu sunt recunoscute de către membrii publicului. Rapoartele de vizite din partea OZN-urilor au atins un vârf inexplicabil în urmă cu aproximativ șase ani.
Mulți oameni care spun că au văzut OZN-uri sunt fie plimbători de câini, fie fumători. De ce? Pentru că ei sunt cel mai mult afară. Observațiile se concentrează în orele de seară, în special vinerea, când mulți oameni se relaxează cu una sau mai multe băuturi.
Câțiva oameni, cum ar fi fostul angajat al NASA James Oberg, au tăria de a urmări și de a găsi explicații convenționale pentru zeci de ani de apariții de OZN-uri. Cei mai mulți astronomi consideră că ipoteza vizitelor extraterestre nu este plauzibilă, așa că își concentrează energia asupra captivantei căutări științifice a vieții dincolo de Pământ.
Suntem singuri?
În timp ce OZN-urile continuă să se învârtă în cultura populară, oamenii de știință încearcă să răspundă la marea întrebare pe care o ridică OZN-urile: Suntem singuri?
Astronomii au descoperit peste 4.000 de exoplanete, sau planete care orbitează în jurul altor stele, un număr care se dublează la fiecare doi ani. Unele dintre aceste exoplanete sunt considerate locuibile, deoarece au o masă apropiată de cea a Pământului și se află la distanța potrivită față de stelele lor pentru a avea apă pe suprafața lor. Cele mai apropiate dintre aceste planete locuibile se află la mai puțin de 20 de ani lumină distanță, în „curtea” noastră cosmică. Extrapolarea acestor rezultate duce la o proiecție de 300 de milioane de lumi locuibile în galaxia noastră. Fiecare dintre aceste planete asemănătoare Pământului este un potențial experiment biologic și au trecut miliarde de ani de la formarea lor pentru ca viața să se dezvolte și pentru ca inteligența și tehnologia să apară.
Astronomii sunt foarte încrezători că există viață dincolo de Pământ. După cum spune astronomul și as al vânătorilor de exoplanete Geoff Marcy, „Universul este aparent bombat la cusături cu ingredientele biologiei”. Există mulți pași în progresia de la Pământuri cu condiții adecvate pentru viață la extratereștrii inteligenți care sar de la o stea la alta. Astronomii folosesc ecuația lui Drake pentru a estima numărul de civilizații extraterestre tehnologice din galaxia noastră. Există multe incertitudini în Ecuația Drake, dar interpretarea acesteia în lumina descoperirilor recente de exoplanete face foarte puțin probabil ca noi să fim singura, sau prima, civilizație avansată.
Această încredere a alimentat o căutare activă a vieții inteligente, care nu a avut succes până în prezent. Așa că cercetătorii au reformulat întrebarea „Suntem singuri?” în „Unde sunt ei?”.
Absența dovezilor pentru extratereștrii inteligenți se numește Paradoxul Fermi. Chiar dacă extratereștrii inteligenți există, există o serie de motive pentru care s-ar putea ca noi să nu-i fi găsit și ei să nu ne fi găsit pe noi. Oamenii de știință nu exclud ideea existenței extratereștrilor. Dar ei nu sunt convinși de dovezile de până acum pentru că nu sunt de încredere sau pentru că există atât de multe alte explicații mai banale.
Mitul și religia modernă
OZN-urile fac parte din peisajul teoriilor conspirației, inclusiv relatările despre răpiri de către extratereștri și cercurile din lanuri create de extratereștri. Rămân sceptic cu privire la faptul că ființe inteligente cu o tehnologie net superioară ar călători mii de miliarde de kilometri doar pentru a ne presa grâul.
Este util să considerăm OZN-urile ca fiind un fenomen cultural. Diana Pasulka, profesor la Universitatea din Carolina de Nord, remarcă faptul că atât miturile, cât și religiile sunt mijloace pentru a face față unor experiențe inimaginabile. După părerea mea, OZN-urile au devenit un fel de nouă religie americană.
Așa că nu, nu cred că credința în OZN-uri este o nebunie, pentru că unele obiecte zburătoare sunt neidentificate, iar existența extratereștrilor inteligenți este plauzibilă din punct de vedere științific.
Dar un studiu efectuat pe adulți tineri a constatat că credința în OZN-uri este asociată cu personalitatea schizotipală, o tendință spre anxietate socială, idei paranoice și psihoză tranzitorie. Dacă credeți în OZN-uri, ați putea să vă uitați la ce alte credințe neconvenționale aveți.
Nu mă înscriu în „religia” OZN-urilor, așa că numiți-mă agnostic. Îmi amintesc aforismul popularizat de Carl Sagan: „Merită să ai o minte deschisă, dar nu atât de deschisă încât să-ți cadă creierul.”
.