Timothy este o plantă perenă non-nativă de sezon rece, cu viață scurtă, care crește în tufe (se spune că este „cespitoasă”) dintr-un sistem de rădăcini superficiale, fibroase, care pornesc de la o bază bulboasă. Dacă planta nu este deranjată, baza se mărește, dar chiar și fără tăieri repetate sau pășunat, în cele din urmă moare. Internodurile inferioare ale tulpinii (culm) plantei sunt umflate în timpul sezonului de creștere. Tulpinile sunt erecte, de culoare verde-cenușie, cu o înălțime medie cuprinsă între 1 și 3,5 picioare, dar pot ajunge până la 5 picioare.
Lamele frunzelor au o lățime de până la 1/4 de inch (4-8 mm) și se îngustează spre vârf. Lungimea lamei este de până la 18 inci (5 – 45 cm). Lamele sunt plate, cu nervuri distincte, răsucite, erecte, de culoare verde deschis și, de obicei, aspre pe margini.
Învelișuri, gulere și ligule: Teaca frunzelor este despicată, distinct venată, fără păr și adesea violacee la bază. Teaca frunzei steag (frunza aflată imediat sub paniculul de semințe în boabe) nu este umflată, așa cum sunt la alte specii de Phleum. Ligula frunzei este în formă de dom, are o lungime de 2 până la 4 mm și este foarte proeminentă.
Inflorescență: Capul înflorit este o paniculă în formă de spic cu o lungime de 2 până la 6 inci (5 până la 10+ cm), dar cu o lățime de numai 5 până la 10 mm (până la 3/8 de inci) – de 5 până la 20 de ori mai lung decât lat – și nu se îngustează la vârf. Cu numeroase spiculețe, formează o structură cilindrică densă (ceea ce i-a conferit vechiul nume comun de „coada pisicii” în Anglia).
Spikele: Spiculii sunt comprimați lateral cu 1 floreta. Pe rahis vor exista mai mult de un spikelet pe nod. Glumele au o lungime de 3 până la 4 mm, cu chelie puternică, cu păr cilicat pe chelie, de obicei cu păr fin la suprafață în general, și cu coarne lungi de 1 până la 1,5 mm care arată ca niște coarne scurte, nu moi. Vârfurile sunt trunchiate sau conice. Lămâile au o lungime de aproximativ 1/2 din lungimea glumelor, sunt albe, cu 5-7 nervuri, fără coarne, fără chelie și, de obicei, cu păr fin la suprafață. Floarea are 3 antere.
Habitat: Timoteiul are un sistem radicular fibros, crescând cel mai bine în soluri bogate, umede, de jos și nu se descurcă bine pe soluri grosiere. Este o bună plantă furajeră, foarte plăcută la gust pentru animale și introdusă inițial din Eurasia în acest scop. Acum poate fi găsită în pășuni și în situri perturbate din regiunile mai reci ale Americii de Nord.
Nume: Genul Phleum înseamnă în greacă un tip de trestie, iar pratense înseamnă „de pajiști”, referindu-se la habitatul preferat al plantei. Timothy este numit după Timothy Hanson, un fermier american din Maryland din secolul al XVIII-lea care a promovat iarba în jurul anului 1720 pentru a fi folosită ca fân, deoarece tulpinile nord-europene (dintre care aceasta este una) sunt considerate superioare pentru furaj. Planta era cunoscută sub numele de „iarba turmei” în Anglia și, de asemenea, ca „coada pisicii”. Autorul Walter Ebeling afirmă că a fost folosită ca plantă furajeră în jurul Portsmouth New Hampshire (după ce a ajuns acolo la un moment dat din Anglia sau de pe continent) în jurul anului 1720 și atunci Timothy Hanson a început să o distribuie în alte state. Până în anii 1850 era bine stabilită în statele din sud și în alte părți ale țării.
Numele de autor pentru clasificarea plantelor din 1753 – „L.” se referă la Carl Linnaeus (1707-1778), botanist suedez și dezvoltatorul nomenclaturii binomiale a taxonomiei moderne.
Comparații: Există șapte specii de Phleum care se găsesc în America de Nord, dintre care doar una este nativă – P. alpinum, P. alpinum, Timothy alpin. Speciile de Alopecurus (iarba coada vulpii) pot fi confundate cu Phleum, dar Alopecurus are glume obtuze până la acute și lemnele care sunt în formă de chelie și cu coroană.
.