Potrivit lui Doug Wilson, designerul jocului Johann Sebastian Joust (care face parte, de asemenea, din Sportsfriends), Rocket League nu poartă povara influențelor din lumea reală, permițând să fie atât accesibil, cât și concentrat pe capturarea spiritului sportului. Nu este legat de așteptările fanilor de fotbal. „O mulțime de oameni, în special mulți gameri, se simt înstrăinați de cultura sportivă mainstream. Rocket League este ceva ridicol care nu poate fi legat direct de nicio experiență de liceu sau de o ligă profesionistă”, a spus el. „Oamenii care altfel ar respinge un joc video sportiv „obișnuit” sunt dispuși să dea o șansă lui Rocket League. Ridicolul este ca zahărul dintr-o pastilă îndulcită cu zahăr.”
La începutul lunii septembrie, organizația internațională de sporturi electronice Major League Gaming a anunțat primul său sezon de Rocket League competitiv. (Pentru comparație, jocurile FIFA nu fac parte din MLG.) Un reprezentant al organizației a citat combinația dintre accesibilitatea jocului – atât ca jucător, cât și ca spectator – și profunzimea competiției ca fiind formula perfectă pentru un esport de succes: „Coordonarea necesară pentru a lovi o lovitură aeriană precisă, apelarea și executarea unor scheme de joc complexe și colaborarea cu adevărat în echipă este punctul în care începi să vezi o separare între ocazionali și profesioniști, și este uimitor să privești când totul se adună.”
Rocket League este deja unul dintre cele mai vizionate cinci jocuri pe serviciul de streaming live de jocuri video Twitch, companie achiziționată anul trecut de Amazon pentru 1 miliard de dolari și care atrage peste 40 de milioane de spectatori pe lună. Popularitatea jocului – descărcat de peste 5 milioane de ori între versiunile pentru Playstation 4 și PC – și baza sa ferventă de fani a determinat blogul de jocuri video Kotaku să numească Rocket League „the next big esport.”
Am făcut mai multe încercări de a urmări sporturi esportive, dar de multe ori mă trezesc total dezorientat urmărind jocuri atât de întortocheate precum League of Legends și Starcraft II, două dintre cele mai populare titluri esportive din lume. Dar chiar și în calitate de jucător ocazional de Rocket League, m-am trezit total absorbit de un meci palpitant din finala MLG. Inamicii au irosit un avantaj neașteptat de 3-0, eliminat de o aruncare ridicolă de ultimă oră în ultimele secunde ale meciului pentru a împinge meciul la 3-4 – cea mai dramatică concluzie pe care și-o poate dori cineva în orice eveniment sportiv. La momentul redactării acestui articol, videoclipul de pe YouTube avea peste o jumătate de milion de vizualizări. Pentru comparație, această cifră este puțin peste audiența medie a televiziunii din SUA pentru un meci din prima ligă engleză și încă departe de audiența unui meci de la Cupa Mondială, care este în medie de 4,5 milioane de spectatori.
.