„Acesta nu este un film”, insistă un producător fals la începutul filmului-documentar „Grave Encounters”, cea mai recentă înșelătorie de found-footage și debutul regizoral al lui Colin Minihan și Stuart Ortiz, cunoscuți și sub numele de Frații Vicious. În momentul în care această rablă derivativă se spulberă până la final, mulți dintre spectatori s-ar putea să se trezească că sunt de acord cu el.
Urmărind echipa de vânători de fantome a unui reality show de televiziune în timp ce investighează un spital de psihiatrie închis în zona rurală din Maryland (interpretat de un fost spital din Vancouver, Columbia Britanică), povestea se desfășoară în imagini video brute descoperite după ce echipa a dispărut. Ghidați de gazda emisiunii (Sean Rogerson), un escroc profund cinic, urmărim cum sunt poziționate camerele de filmat și cum echipa se instalează pentru o închidere de opt ore. Un istoric local ne-a informat deja despre trecutul macabru al spitalului – inclusiv despre înjunghierea unui doctor fericit cu lobotomie de către deținuții revoltați – așa că suntem pregătiți să fim pietrificați.
Ce obținem, însă, este o serie de frisoane ușoare, prea incoerente pentru a fundamenta narațiunea și prea formulaice pentru a speria. Ușile se deschid, iar formele alunecă prin întuneric; mâncarea putrezește, iar soarele nu reușește să răsară, cele mai multe dintre acestea fiind însoțite de urlete nepământenești și de o lanternă care se mișcă vertiginos, provocând dureri de cap. Ca un Hogwarts malefic, clădirea face ca scările să se deplaseze și holurile să se învârtă în cerc, o idee intrigantă care nu este niciodată exploatată în mod adecvat.
Succesând pe urmele debusolate ale „Blair Witch Project” și ale francizei „Paranormal Activity”, realizatorii par să nu fie conștienți că bat un cal mort. În timp ce personajele uniform de enervante se poticnesc de colo-colo, țipând și înjurând, nu ne pasă deloc de supraviețuirea lor. Dimpotrivă: numărăm minutele până când locuitorii fantomatici ai azilului îi vor reduce la tăcere pentru totdeauna.
.