Pacienții vor avea o perioadă de hipertiroidie pe măsură ce mucoasa celulară a spațiilor coloidale cedează, permițând pătrunderea în circulație a unei cantități abundente de coloid, cu dureri de gât și febră. În mod obișnuit, pacienții devin apoi hipotiroidieni pe măsură ce hipofiza reduce producția de TSH și coloidul eliberat în mod necorespunzător este epuizat înainte de a se rezolva spre eutiroidie. Simptomele sunt cele ale hipertiroidismului și hipotiroidismului. În plus, pacienții pot suferi de disfagie dureroasă. La histologie există celule gigantice multi-nucleate. Anticorpii tiroidieni pot fi prezenți în unele cazuri. Prezentarea clinică în timpul fazei hipertiroidiene poate imita pe cele ale gușei toxice difuze sau ale bolii Graves. În astfel de cazuri, o captare și o scanare a tiroidei cu radionuclizi poate fi utilă, deoarece tiroidita subacută va duce la scăderea captării izotopilor, în timp ce boala Graves va duce, în general, la creșterea captării. Distincția între aceste două tipuri de boală este importantă, deoarece boala Graves și gușa toxică difuză pot fi tratate cu terapie cu iod radioactiv, dar tiroidita subacută este de obicei autolimitată și nu este tratată cu iod radioactiv.
.