Toledo, Spania – La răscruce de culturi
Orașul Toledo, la doar o oră la sud de Madrid, este una dintre cele mai mari destinații turistice ale Spaniei și este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO din 1986. Datorită locației sale convenabile în apropierea capitalei și a importanței sale culturale, Toledo atrage vizitatori cam tot timpul anului. Dar nu vă lăsați descurajați de hoardele de vizitatori. Unele orașe își merită cu desăvârșire hype-ul… iar Toledo este unul dintre ele.
Este un oraș îmbibat de istorie și dramă. O zi sau două de mers pe străzile sale abrupte și înguste vă oferă o mai bună percepție a istoriei turbulente, zbuciumate și adesea tragice a Spaniei decât orice număr de cărți de istorie. Nu vă recomand să locuiți aici: Orașul primește prea mulți turiști pentru o viață confortabilă, iar clima este aspră (cu veri toride și ierni reci). Dar vizitați cu siguranță: Nu înțelegi cu adevărat Castilia – inima Spaniei – până când nu ai fost în Toledo.
Poate că îi cunoști deja orizontul. Pictura iconică a lui El Greco, Vedere din Toledo – el a trăit mai mult de jumătate din viața sa aici – este gravată în memoria noastră colectivă. Și nici nu este o fantezie a artistului: Într-o după-amiază de vară târzie, am văzut o furtună ridicându-se pe dealurile din spatele orașului Toledo și transformând cerul într-o masă de nori întunecați și agitați, exact așa cum a pictat-o El Greco.
Toledo impresionează pe mai multe fronturi. Primul, bineînțeles, este locația. Orașul este așezat pe vârful unui munte, înconjurat pe trei laturi de râul Tajo. De la distanță (sau din gară), se profilează deasupra peisajului înconjurător. Iar odată ajunși în Toledo, găsiți un oraș al cărui centru istoric – un labirint de străduțe înguste – a rămas în mare parte la fel ca în Evul Mediu. Să te plimbi pe străduțele din spate ale vechiului Toledo este ca și cum te-ai plimba prin istorie.
Și ce istorie este aceasta. Importantă încă din epoca romană târzie, Toledo a făcut parte din Spania maură timp de secole. A devenit cunoscut la începutul Evului Mediu ca un oraș în care musulmanii, creștinii și evreii coexistau, toate acestea contribuind la reputația considerabilă a orașului ca centru de învățare. Astăzi, ca urmare, Toledo este cunoscut sub numele de „Orașul celor trei culturi.”
În Toledo puteți găsi și astăzi rămășițe arhitecturale ale tuturor celor trei grupuri, precum și ale locuitorilor de mai devreme și de mai târziu. Acest amestec de culturi este o mare parte din atracția orașului Toledo.
Situri turistice
Există suficient de multe lucruri de văzut în Toledo pentru a vă ține ocupat timp de câteva zile… mai ales dacă vă faceți timp să vă bucurați de un prânz fortificant sau să vă odihniți picioarele în timp ce sorbiți o băutură rece la o cafenea de pe trotuar. Dar dacă timpul este limitat, iată câteva dintre atracțiile mele preferate din Toledo, care fac chiar și dintr-o excursie de o zi o lecție de istorie vie.
Podul Alcántara a traversat râul Tajo încă de când romanii l-au construit, oferind acces la oraș. Așadar, traversați-l voi înșivă, așa cum fac oamenii de aproape 2.000 de ani. Există poduri, apeducte și clădiri romane care încă mai sunt în picioare (uneori în locuri izolate) în toată Spania – romanii au construit lucruri care să dureze. Podul Alcántara a fost restaurat de mai multe ori de-a lungul secolelor, așa că multe bucăți sunt mai moderne („modern” fiind relativ; cele mai recente bucăți sunt cam din secolul al XVIII-lea). Cu toate acestea, este o modalitate plăcută de a vă conecta cu rădăcinile antice ale orașului Toledo… iar priveliștea care privește orașul este impresionantă.
Sau, dacă preferați, intrați în oraș pe poarta principală, Puerta de Bisagra Nueva, un arc de triumf cu un turn pe fiecare parte, care a fost construit la mijlocul secolului al XVI-lea. În apropiere se află Puerta de Bisagra Antigua, vechea poartă Bisagra. Nu este la fel de fantezistă ca poarta nouă, dar este considerabil mai veche – sfârșitul secolului al X-lea – și a fost construită pe când Toledo se afla încă sub stăpânire maură.
Santa María La Blanca, probabil cea mai veche clădire intactă a sinagogii din Europa (acum un muzeu), este o mică bijuterie liniștită. A fost construită în secolul al XII-lea, în timpul domniei unui rege creștin, și a fost proiectată în stil Mudéjar maur (arcurile în formă de potcoavă dintre coloanele sale seamănă foarte mult cu cele din moscheile din acea epocă). Clădirea arată astfel polenizarea artistică încrucișată care a existat cândva între grupurile religioase ale orașului. Numele său, „Sfânta Maria cea Albă”, este foarte descriptiv: Interiorul este, de fapt, în mare parte alb, ceea ce conferă spațiului un aer liniștit. Este un loc drăguț și răcoros pentru a absorbi un pic de ambianță.
Biserica Santo Tomé. Deși nu s-a născut aici, El Greco este legat pentru totdeauna de Toledo. Artistul a pictat una dintre cele mai faimoase lucrări ale sale, Înmormântarea contelui Orgaz, pentru Santo Tomé, biserica sa parohială. Mica biserică, construită peste ruinele unei vechi moschei, este dulce. Dar majoritatea oamenilor – inclusiv eu – se îndreaptă direct spre partea din spate a bisericii pentru a vedea pictura. În acest spațiu mic și liniștit, scena înmormântării – cu auriul său viu în prim-plan și cu rândurile de grandoare spaniole îmbrăcate în negru sumbru în spate – are o putere stranie. Dacă pictura vă stârnește interesul pentru El Greco, mergeți la Muzeul El Greco, în vechea Judería, sau Cartierul Evreiesc, pentru a vedea mai multe. Muzeul se află într-o clădire din secolul al XX-lea, dar o clădire din secolul al XVI-lea, aflată lângă ea, recreează casa lui El Greco. (Originalul a fost dărâmat cu secole în urmă.) Dacă v-ați întrebat vreodată cum trăiau pe atunci, aceasta este șansa voastră de a vedea.
Pentru creștinismul la scară monumentală, există catedrala, Catedral Primada. Imensă și divagantă, catedrala – construită deasupra unei moschei – este considerată cel mai bun exemplu de arhitectură gotică înaltă din Spania. S-ar putea să doriți să desfaceți un ghem de ață în spatele dvs. în timp ce explorați, doar pentru a fi siguri că vă găsiți ieșirea.
Deși nu este una dintre preferatele mele, este greu de ratat Alcázarul, care se află pe cel mai înalt punct din oraș, dominându-l. Alcázarul și-a început viața ca un palat roman în secolul al III-lea d.Hr.; a fost modernizat în stil renascentist în secolul al XVI-lea; l-a văzut pe Hernán Cortés primit aici de către familia regală după ce i-a cucerit pe azteci în Mexic; și a fost reconstruit la mijlocul secolului al XX-lea după ce a fost bombardat și distrus în mare parte în timpul Războiului Civil Spaniol. L-am privit doar din exterior, dar înăuntru există un muzeu al armatei de dimensiuni considerabile, pentru cei interesați de suveniruri de război.
Arta și arhitectura acestui oraș pot fi nu doar năucitoare, ci și năucitoare. Când v-ați atins limita, luați-vă timp pentru o pauză. Iar unul dintre cele mai bune locuri pentru a vă relaxa este aglomeratul Plaza de Zocodover, care timp de secole a fost piața principală a orașului Toledo. Pe vremuri, era locul unde aveau loc autos-da-fé, arderea ereticilor condamnați de Inchiziție. Astăzi este un loc mai vesel, mărginit de magazine și cafenele în aer liber, sau terrazas. Așa că relaxați-vă cu o băutură rece și priviți oamenii. Ați meritat-o.
Spadele, săpunul și șofranul din Toledo, Spania
De Shawn P. Mitchell
Tajo este cel mai lung râu din Peninsula Iberică. Își croiește drum din Spania până în Portugalia și se varsă în Atlantic.
La aproximativ o oră de mers cu trenul de Madrid, râul Tagus a sculptat un deal în mediul rural. Pe vârful acestui deal se află orașul istoric Toledo.
Specia Castiliei-La Mancha
Toledo este capitala Castiliei-La Mancha. Situată în inima Spaniei, această regiune se scaldă în glorioasele 2.740 de ore de soare în fiecare an.
Climatul uscat și însorit este asemănător cu cel al munților din Iran, ceea ce îl face ideal pentru cultivarea șofranului. Acest condiment vibrant este cel mai scump din lume și poate ajunge la 10.000 de dolari pe kilogram în Europa.
Șofranul a fost apreciat de-a lungul istoriei. Se crede că regina Cleopatra a Egiptului ar fi făcut băi de aur cu lapte infuzat cu șofran. Astăzi, condimentul este folosit pentru a adăuga nuanțe galbene strălucitoare unora dintre cele mai delicioase preparate culinare din Spania, inclusiv paella.
Pentru aproximativ trei săptămâni în octombrie, regiunea Castilia-La Mancha își recoltează șofranul. Consuegra, un sat la sud de Toledo, sărbătorește sfârșitul acestei recolte cu un festival colorat de trei zile. Sărbătoarea include vin, preparate culinare de culoarea șofranului și concursuri pentru a vedea cine poate îndepărta mai repede firele prețioase din florile de șofran.
Oțelul legendar din Toledo
Când romanii au cucerit Peninsula Iberică în secolul al II-lea î.Hr. au descoperit știința producției de oțel în Toledo. După ce au învățat secretele acestui metal întărit, au încorporat tehnologia în armatele lor din întregul imperiu.
Ferarii de oțel din Toledo au crescut în popularitate chiar și după căderea Imperiului Roman. Vizigoții și maurii au continuat să exploateze depozitele de minereu de fier din Spania pentru a alimenta industria siderurgică din Toledo. Această continuitate a făcut ca oțelul spaniol să fie renumit în întreaga Europă.
Producția de oțel din Toledo a atins apogeul în secolele XV și XVI. În această perioadă, Spania era o superputere globală sub conducerea Sfântului Împărat Roman Carol al V-lea.
Alimentată de bogăția de argint și aur din Lumea Nouă, Spania și-a folosit oțelul pentru a lupta în războaiele din întreaga Europă. Cu curtea sa imperială în Toledo, Carol al V-lea și-a trimis armamentul de oțel în luptă împotriva Franței, a Imperiului Otoman și a forțelor protestante emergente din Europa Centrală.
Astăzi, oțelul din Toledo continuă să fie solicitat datorită cheltuielilor pentru turism. Vitrinele magazinelor sunt pline cu de toate, de la cuțite de bucătărie de calitate la săbii medievale, scuturi și armuri corporale complete.
Spuma luxoasă a săpunului Castiliei
Regiunea Castilia-La Mancha din Spania este, de asemenea, renumită pentru o altă marfă prețioasă: Săpunul de Castilia.
Prima mențiune despre utilizarea săpunului pentru igiena personală a fost făcută în secolul al II-lea d.Hr. de către Galen, un medic și filozof grec din Imperiul Roman. Acest săpun timpuriu era probabil un amestec de grăsimi animale și cenușă de plante, ceea ce făcea ca aroma și aspectul său să nu fie tocmai ideale.
Sute de ani mai târziu, o nouă formă de săpun a fost dezvoltată în apropiere de Toledo, care folosea ulei de măsline în loc de grăsimi animale. Când era fiert cu cenușă vegetală și sare, un reziduu de săpun se ridica la partea superioară a amestecului, iar impuritățile se depuneau la fund. Rezultatul a fost un săpun dur, alb și pur, care a ajuns să fie cunoscut sub numele de săpun de Castilia.
Acest nou săpun a devenit extrem de popular în întreaga Europă. Astăzi, săpunul de Castilia continuă să fie la mare căutare, în parte datorită lipsei ingredientelor de origine animală. Este, de asemenea, o alternativă naturală căutată la detergenții de rufe, șampoanele și crema de bărbierit produse în masă.
Un oraș strălucitor pe un deal
Toledo continuă să atragă călătorii din întreaga lume cu săbiile, săpunul și șofranul său. Cu toate acestea, dincolo de suvenirurile sale grandioase, orașul este o comoară de bijuterii arhitecturale care reflectă cei 2.000 de ani de istorie. Merită cu siguranță să vă luați câteva zile, săptămâni sau poate chiar câțiva ani pentru a descoperi bogăția acestui oraș spaniol.
.