La ora 2:38 PM pe 19 mai 2017, telefonul meu a vibrat, emițând un ton ascuțit. La fel a făcut și telefonul colegului meu Roberto Baldwin, care se afla cu mine în interiorul unui Starbucks din apropierea biroului nostru. De fapt, toate telefoanele din acel Starbucks au bâzâit în același timp, declanșând o cacofonie de alarme sincronizate. Tocmai fusese lansată o alertă Amber pentru un copil de un an dispărut, văzut ultima dată într-o Toyota Corolla de culoare cafeniu din 2000. Toată lumea din acel Starbucks, și posibil întreaga zonă a golfului San Francisco, a văzut același mesaj în același timp.
Până acum aproximativ cinci ani, acest lucru nu ar fi fost posibil. Asta pentru că abia în decembrie 2012, Agenția Federală pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA) a început să implementeze programul Wireless Emergency Alert, care este cel responsabil pentru acel ton ascuțit menționat mai sus.
Programul Wireless Emergency Alert (cunoscut și sub numele de Commercial Mobile Alert system) este folosit nu doar pentru alertele Amber, ci și pentru a avertiza publicul cu privire la dezastre naturale și amenințări iminente. Alertele pot fi emise de către Serviciul Național de Meteorologie, biroul președintelui Statelor Unite și centrele de operațiuni de urgență. Gândiți-vă la el ca la sistemul de difuzare a comunicațiilor de urgență, dar în loc să apară la radio și la televizor, este pe telefonul dumneavoastră.
Cu toate acestea, când majoritatea oamenilor se gândesc la aceste notificări de urgență, se gândesc la alertele Amber, pur și simplu pentru că acestea apar mai des. Departamentul de Justiție al SUA a inițiat programul Amber Alert în 1996, în onoarea lui Amber Hagerman, în vârstă de 9 ani, care a fost răpită și ucisă în Arlington, Texas. Cuvântul „Amber” înseamnă, de asemenea, „America’s Missing”: Broadcast Emergency Response Plan”. Potrivit Centrului Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați, programul Amber Alert este „un parteneriat voluntar între forțele de ordine, radiodifuzorii și agențiile de transport pentru a activa un buletin urgent în cele mai grave cazuri de răpire de copii.”
Până acum, dacă voiai să primești alerte Amber pe telefon, trebuia să te înscrii la Centrul Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați. Programul se numea pur și simplu programul Wireless Amber Alert și trebuia nu numai să vă înscrieți online, ci și să specificați din ce locații doreați să primiți alertele. Doar aproximativ 700.000 de persoane au făcut acest lucru, astfel încât raza de acțiune a fost limitată. Acum, oricine are un telefon mobil primește alertele în mod implicit.
În timp ce programul anterior de alertă Amber fără fir era bazat pe SMS, actualul program de alertă de urgență utilizează o tehnologie numită Cell Broadcast, care transmite mesaje către toate telefoanele aflate în raza de acțiune a turnurilor de telefonie mobilă desemnate. Acesta nu trimite mesajul către destinatarii individuali, deci nu trebuie să știe numărul dvs. de telefon și nu trebuie să știe cine sunteți. În acest fel, alerta nu va fi afectată nici de canalele de voce și SMS, care sunt de obicei mai aglomerate. Notificările Wireless Emergency Alert sunt întotdeauna gratuite.
Care alertă va conține până la 90 de caractere și este concepută pentru a fi suficient de puternică și neobișnuită pentru a vă capta atenția. De asemenea, alerta se transmite de obicei doar într-o anumită zonă geografică în care ar fi de cea mai mare utilitate. Astfel, dacă un copil a fost văzut ultima dată în San Francisco, alerta Amber ar fi trimisă tuturor celor din San Francisco, sau cel puțin din California. Uneori, alerta este extinsă la mai multe state simultan, așa cum a fost cazul dispariției lui Hannah Anderson, în vârstă de 16 ani, din San Diego, în 2013; autoritățile l-au urmărit pe răpitorul ei prin California, Nevada, Oregon, statul Washington și Idaho, trimițând alerte Amber în fiecare stat.
Este demn de remarcat faptul că nu orice semnalare a unui copil dispărut duce la o alertă Amber. Nu numai că este rezervată pentru „cazuri grave de răpire de copii”, dar este, de asemenea, furnizată numai atunci când autoritățile au suficiente informații pentru a le pune în alertă, cum ar fi descrierea copilului, a răpitorului sau cel puțin tipul de vehicul în care au fost văzuți ultima dată. Scopul unei alerte Amber este de a „galvaniza instantaneu întreaga comunitate pentru a ajuta la căutarea și recuperarea în siguranță a copilului.”
Se pare că funcționează. Hannah, de exemplu, a fost găsită în Idaho datorită unui avertisment de alertă Amber la televiziune. Potrivit Centrului național pentru copii dispăruți și exploatați, 857 de copii au fost recuperați cu succes ca urmare a programului Amber Alert. Cu toate acestea, doar 38 au fost datorită alertelor de urgență fără fir, ceea ce reprezintă mai puțin de 5 la sută din totalul recuperărilor (restul au fost găsiți prin intermediul alertelor Amber la televizor sau la radio).
Cu toate acestea, sunt 38 de copii care altfel nu ar fi fost găsiți. Dintre acești copii, unul este un băiețel de 8 luni din Minnesota, care a fost găsit pentru că un vecin a văzut alerta pe telefonul său și a recunoscut un Kia care corespundea descrierii. Un altul este un copil de 7 luni din New York, care a fost recuperat după ce alerta a dus la un pont trimis la linia fierbinte a poliției.
Puteți dezactiva aceste notificări, dacă doriți. În Android, setările se vor afla în secțiunea Cell Broadcast, în timp ce în iOS, veți găsi comutatorul Government Alerts în Notificări. Dar, având în vedere că aceste alerte ar putea salva vieți, vă sugerăm să le lăsați activate.
Oh, și în legătură cu alerta Amber pe care am primit-o vinerea trecută? Numele copilului este Makai Bangoura și a fost găsit în siguranță în Culver City, la 400 de mile de San Francisco. Alex Bastian de la biroul procurorului districtual din San Francisco a declarat pentru ABC 7 News că „alerta Amber a jucat un rol esențial” în recuperarea lui.
.