Día de los Muertos, sau Ziua Morților, este un moment în care ne amintim și îi onorăm pe cei care au plecat. Sărbătorită pe 1 și 2 noiembrie în Mexic și în mare parte din America Latină, se spune că, în această sărbătoare, spiritele morților se întorc acasă pentru o noapte pentru a-i vizita pe cei dragi. Familiile vizitează mormintele și creează ofrende, sau altare, acoperite cu fotografii ale membrilor de familie dispăruți, lumânări, dulciuri, decorațiuni și ofrande personale, cum ar fi alimentele și băuturile preferate, pentru a hrăni spiritele în călătoria lor. Plină de mâncare, muzică și dans, Ziua Morților este o celebrare bogată a vieților celor care au trecut înaintea noastră. În timp ce comunitățile mexicano-americane au sărbătorit Ziua Morților timp de sute de ani în Statele Unite prin ceremonii personale, adesea religioase, a existat o evoluție în modul în care sărbătoarea este celebrată astăzi. Această schimbare, pe lângă o creștere constantă a gradului de conștientizare a Zilei Morților în Statele Unite, poate fi urmărită până la artiștii și activiștii Chicano care au lansat evenimente publice la scară largă în timpul sărbătorii, căutând să creeze o nouă conștiință politică și culturală în rândul persoanelor de origine mexicană din Statele Unite.
O scurtă istorie a Zilei Morților în Mexic
Stimată a avea o vechime de 3.000 de ani și adânc înrădăcinată în tradițiile aztece și în alte tradiții mezoamericane din Mexic, ritualurile de Ziua Morților au fost menite să onoreze moartea ca parte naturală a ciclului vieții. Aztecii aduceau ofrande strămoșilor lor decedați, făceau altare și ardeau tămâie în cadrul unei sărbători care dura o lună. Când spaniolii au sosit în America Latină, și-au însușit sărbătoarea de vară și au mutat-o pentru a o face să coincidă cu Ziua catolică a Tuturor Sfinților și Ziua Tuturor Sufletelor’ de la începutul lunii noiembrie, asimilând astfel Ziua Morților într-o nouă cultură mexicană amestecată din tradițiile indigene și europene.
Imaginile Calavera, sau figurile cu schelete asociate cel mai mult cu Ziua Morților de astăzi, au fost creația gravoristului mexican José Guadalupe Posada. El a fost inspirat de imaginile cu schelete pe care le-a observat în sărbătorile din această zi, o rămășiță a tradițiilor indigene. Inițial create pentru ziarele de mare tiraj ca ilustrații însoțite de poezii și glume, calaverile lui Posada au alunecat spre satiră, înfățișând figuri politice și elite din Mexic sub forma unor schelete – un memento sumbru că suntem cu toții la fel în interior și întâlnim același sfârșit – ca simple oase. La Catrina este, probabil, cea mai longevivă imagine de calavera a lui Posada. Având ca scop să ironizeze femeile mexicane bogate care erau dornice să adopte îmbrăcămintea și obiceiurile europene înainte de Revoluția mexicană, figurile catrinei sunt îmbrăcate în rochii opulente și pălării mari împodobite cu pene și dantelă, o modă superioară și de autodepășire care contrasta puternic cu muncitorul mexican mediu.
O tradiție religioasă în Statele Unite
În timp ce Posada își realiza imaginile în Mexic la mijlocul și sfârșitul anilor 1800, putem urmări obiceiul imigranților mexicani de a aduce cu ei în SUA ritualurile de Ziua Morților încă din anii 1890. Familiile participau la ceremonii sumbre și religioase, cum ar fi oficierea de slujbe, vizitarea mormintelor familiei și decorarea cu flori, fără multe dintre elementele indigene pe care le vedem asociate cu sărbătoarea de astăzi. Artista Carmen Lomas Garza a crescut în sudul Texasului la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960 și a sărbătorit Ziua Morților în mici adunări de familie. Ea înfățișează frecvent în lucrările sale tradițiile familiei sale. În cartea Day of the Dead in the USA: The Migration and Transformation of a Cultural Phenomenon (Ziua morților în SUA: Migrația și transformarea unui fenomen cultural), ea vorbește despre tradiția anuală a familiei sale de a face un picnic la morminte, o practică obișnuită atât în Mexic, cât și în comunitățile mexicano-americane. „Nu am văzut niciun schelet sau craniu sau ceva de genul acesta la cimitir”, își amintește Lomas. „Erau mai mult flori și lumânări. Nu-mi amintesc ca oamenii să fi folosit tămâie de copal, de asemenea.”
The Rise of a New Chicano Identity
În anii 1970, Ziua Morților a început să fie transformată în sărbătoarea pe care o vedem astăzi de către artiști și activiști care au folosit sărbătoarea ca instrument de construire a identității, căutând să își recunoască și să își celebreze rădăcinile indigene ca parte a moștenirii lor mexicano-americane pentru a crea o nouă identitate chicano. Această conștiință politică și culturală în creștere este explorată în viitoarea expoziție a SAAM ¡Printing the Revolution! Ascensiunea și impactul graficii chicano, din 1965 până în prezent. Timp de peste 50 de ani, artiștii activiști chicano au creat o istorie remarcabilă a gravurii, înrădăcinată în mișcările pentru justiție socială, care rămâne vitală și astăzi. După cum scrie curatorul expoziției, E. Carmen Ramos, în catalog: „A te numi Chicano – un termen anterior disprețuitor pentru mexicanii americani – a devenit o insignă de onoare culturală și politică care a respins în mod expres obiectivul de asimilare de tip melting-pot”. (Notă: acum folosim adesea termenul incluziv, neutru din punct de vedere al genului, Chicanx, atunci când este posibil.)
Una dintre primele sărbători „moderne”, asemănătoare cu cele pe care le vedem astăzi, a fost creată de un grup de artiști și activiști Chicano din East Los Angeles în 1973, condus de Self Help Graphics & Art, un colectiv de gravură și cel mai vechi centru de artă Chicanx care încă există. Aceștia au căutat în mod intenționat să încorporeze din nou tradițiile indigene în această sărbătoare prin ofrende, parade, costume și lucrări de artă. Parada lor s-a încheiat la un cimitir cu un altar pentru a-i onora pe cei uciși de violența bandelor, îmbinând tradițiile din trecut cu preocupările reale cu care se confruntă comunitatea Chicanx în prezent. Pe măsură ce anii au trecut, sărbătorile Self Help Graphics au înflorit și au inclus contribuții ale unor artiști Chicanx notabili, printre care Ester Hernandez; Carlos Almaraz; membrii ASCO – Harry Gamboa, Gronk, Willie Herrón și Patssi Valdez; Judith Baca; și Los Four, inclusiv Frank Romero.
Astăzi, Ziua Morților în SUA este o sărbătoare care reflectă influențele sale profunde și variate – indigene, religioase și artistice. În timp ce multe familii mexicano-americane încă sărbătoresc această sărbătoare prin tradiții personale și uneori religioase, sărbătorile publice găzduite de organizații comunitare și artistice au devenit din ce în ce mai frecvente în întreaga țară. Artiști Chicanx, cum ar fi Carmen Lomas Garza, au început să creeze altare și instalații publice în muzee și galerii de artă pentru a extinde sărbătoarea la comunități mai largi. Produse cu imagini de calavera și catrina pot fi găsite în magazinele din întreaga țară. Sărbătoarea, așa cum o vedem astăzi, care s-a transformat într-un adevărat amestec de culturi și voci pentru a crea o sărbătoare care este la fel de unică și puternică precum comunitatea Chicanx însăși.
¡Imprimând Revoluția! The Rise and Impact of Chicano Graphics, 1965 to Now (Ascensiunea și impactul graficii chicano, din 1965 până în prezent), se deschide la SAAM pe 20 noiembrie 2020.