Cel mai frecvent motiv pentru care aceste artere devin înguste sau blocate este boala aterosclerotică. Aceasta este o afecțiune în care colesterolul se lipește de peretele arterei. (Aceasta se numește placă.) În alte cazuri, pereții arterei se pot despica. (Acest lucru se numește disecție. ) Când se întâmplă acest lucru, sângele poate călători între straturile peretelui arterei. Acest lucru face ca interiorul arterei să fie mai îngust. Uneori blochează în întregime artera. Acest lucru poate duce la un accident vascular cerebral.
Alte afecțiuni mai rare care pot cauza stenoza carotidiană includ displazia fibromusculară și arterita Takayasu. În aceste boli, pot exista mai multe zone ale unei artere (sau mai multe artere) afectate de îngustare
Cum artera devine mai îngustă, mai puțin sânge poate ajunge la creier. În plus, există un risc mai mare de accident vascular cerebral. Se pot forma cheaguri în arteră din cauza îngustării. Cheagul se poate deplasa apoi spre creier și poate bloca complet un vas de sânge.
Îngustarea arterei carotide este cunoscută sub numele de stenoză carotidiană. Placa din arteră este frecventă la persoanele care fumează, au diabet, un istoric familial al acestei probleme, tensiune arterială ridicată necontrolată și colesterol ridicat.
Îngustarea arterei carotide poate provoca o pierdere temporară a vederii la un ochi care durează doar câteva minute. Acest lucru se întâmplă atunci când un mic cheag se desprinde din artera carotidă și se deplasează spre artera care alimentează ochiul. Această afecțiune este cunoscută sub numele de amauroză fugară.
Pacienții cu placă și îngustare în arterele carotide vor avea, de asemenea, frecvent placă în arterele către inimă și pot avea un risc crescut de atac de cord. Recomandăm ca acești pacienți să fie urmăriți îndeaproape de către medicul lor și să ia câte o aspirină în fiecare zi, cu excepția cazului în care medicii lor le dau alte indicații.
.