Travis Roy, jucătorul de hochei de la Universitatea din Boston care a fost paralizat la 11 secunde după primul său meci de colegiu și care a devenit un avocat al supraviețuitorilor de leziuni ale măduvei spinării atât în lumea sportului, cât și în afara ei, a murit. Avea 45 de ani.
Moartea sa a fost confirmată de departamentul de atletism al BU și de Fundația Travis Roy.
„Cu inimile îndurerate deplângem moartea lui Travis Roy”, a spus școala într-o declarație. „Povestea lui este întruchiparea inspirației și a curajului, iar el a fost un model și un erou pentru atât de mulți oameni.
„Munca și dedicarea lui Travis pentru a-i ajuta pe ceilalți supraviețuitori ai leziunilor măduvei spinării nu este nimic mai puțin uimitoare. Moștenirea lui va dăinui pentru totdeauna, nu doar în cadrul comunității Universității Boston, ci și cu nenumăratele vieți pe care le-a influențat în întreaga țară.”
Roy era un boboc de 20 de ani care își făcea debutul pentru campionii în exercițiu ai NCAA în debutul sezonului 1995-1996, când s-a izbit cu capul de panouri după ce a verificat un adversar din North Dakota.
Accidentul l-a lăsat tetraplegic.
Din scaunul său cu rotile, a ținut până la 40 de discursuri motivaționale pe an. Mesajul pe care l-a împărtășit: Fă tot ce ai mai bun cu ceea ce ai și nu insista asupra ghinionului.
„Îmi place să spun că în primii 20 de ani am avut o viață plină de pasiune, iar în ultimii 20 de ani am avut o viață plină de scop”, a declarat el într-un interviu pentru The Associated Press la scurt timp după ce a împlinit 40 de ani. „Visul este să le ai pe amândouă în același timp, dar eu sunt norocos. Le voi lua pe amândouă.”
De când a creat Fundația Travis Roy în 1997, aceasta a strâns peste 9 milioane de dolari – jumătate pentru cercetare și jumătate pentru a oferi echipament pentru cei cu leziuni ale măduvei spinării. Roy, care era capabil să controleze joystick-ul care îi manevra scaunul, și-a recăpătat puține mișcări după rănire și nu mai simțea nimic sub mijlocul pieptului.
„M-am gândit doar că cercetarea va avansa și că până la 40 de ani aș putea avea o șansă de a fi din nou normal”, a declarat Roy pentru AP în 2015, „niște copii și o soție și să nu mai trăiesc cu îngrijire la domiciliu 24 de ore din 24″.”
Lumea hocheiului a deplâns joi decesul său, NHL numindu-l pe Roy „un om special care a răspuns la accidentarea sa devastatoare dedicându-se slujirii celorlalți.”
Fosta vedetă a echipei Bruins și actualul președinte al echipei, Cam Neely, și-a împărtășit, de asemenea, condoleanțele.
„Travis Roy a fost simbolul suprem al determinării și curajului”, a spus Neely. „Impactul pe care Travis l-a avut asupra comunității de hochei din New England este incomensurabil, iar susținerea sa neobosită pentru cercetarea măduvei spinării a fost o sursă de inspirație.”
Ray Bourque, un alt fost Bruin și membru al Hockey Hall of Famer, a declarat că el și soția sa au fost „onorați să fi cunoscut un om atât de mare care a ajutat atât de mulți alții.”
„Căldura, forța și rezistența de care a dat dovadă în fața unei tragedii l-au diferențiat”, a declarat președintele și directorul executiv al Boston Red Sox, Sam Kennedy. „Mantra lui era să nu iei niciodată nimic de la sine înțeles, iar mesajul său rezonează mai puternic ca niciodată cu noi toți cei de la Red Sox.”
Lucrarea lui Roy ca strângere de fonduri și vorbitor motivațional s-a combinat cu optimismul său persistent pentru a face din el un erou pentru alte victime ale leziunilor măduvei spinării.
„Travis Roy, ai fost prietenul meu, mentorul meu, modelul meu și cea mai pozitivă persoană pe care am cunoscut-o”, a declarat pe Twitter Jack Jablonski, o vedetă de hochei de liceu din Minnesota, care a rămas și el paralizat în urma unei coliziuni de hochei. „Ai schimbat pentru totdeauna comunitatea SCI și a hocheiului. Vă mulțumesc că v-ați făcut timp să ne cunoaștem.”
Denna Laing, care a rămas paralizată în timpul unei expoziții înainte de NHL Winter Classic 2016, a transmis, de asemenea, mulțumiri pe Twitter.
„Travis a făcut atât de multe lucruri mici și lucruri mari pentru atât de mulți oameni”, a scris ea. „Acest lucru este sfâșietor, cu adevărat cu adevărat trist.”
Fiul unui manager de patinoar de hochei din Maine care a început să patineze când avea 20 de luni, Roy a mers la North Yarmouth Academy și Tabor Academy înainte de a se înscrie la BU. Ambele licee și-au numit patinoarele după el.
BU a retras numărul 24 al lui Roy în 1999; el a absolvit școala cu o diplomă în comunicare în primăvara următoare.
„Mă gândesc tot timpul cât de recunoscător sunt”, a declarat Roy pentru AP la 20 de ani de la accidentare. „Lucrul care îmi trece prin minte din când în când este: „Slavă Domnului că nu a fost o leziune cerebrală”. Nu vreau milă.”
A spus că ocazional se gândește la ce s-ar fi putut întâmpla dacă nu ar fi fost accidentat.
„Sunt momente în care este oarecum amuzant să te gândești la asta”, a spus el. „Este, de asemenea, un fel de trist să nu știi răspunsul.”
Printre jucătorii din echipa 1995-96 BU Terriers s-au numărat viitorii jucători NHL Chris Drury, Jay Pandolfo, Shawn Bates și Mike Grier. John Hynes este acum antrenorul celor de la Nashville Predators. Antrenorul Jack Parker este inclus în U.S. Hockey Hall of Fame; eroul olimpic Mike Eruzione a fost antrenor asistent.
„Este atât de trist din atât de multe motive – nu doar din punct de vedere sportiv, ci și pentru ceea ce ar fi putut fi viața lui”, a declarat Eruzione pentru AP joi seara. „Să vezi o viață schimbată într-o astfel de direcție din cauza a 11 secunde.
„Dar ceea ce a făcut cu ea după aceea a fost incredibil”, a adăugat Eruzione. „O asemenea inspirație. Ar fi putut să îndoaie cortul. Ar fi putut să spună: ‘Asta e tot’. Dar a ales o altă cale în viața lui și a strâns milioane de dolari.
„Este pur și simplu nasol, că la 45 de ani, că s-a terminat.”
.