VIENTIANE, Laos – În timp ce revoluționarii îmbătrâniți din Laos sărbătoresc 30 de ani la putere, țara lor pare mai puțin comunistă și discursul este puțin mai liber. Este deschisă turiștilor și se încălzește față de un vechi inamic – Statele Unite.
Dar când vine vorba de o schimbare reală într-unul dintre cele cinci state comuniste cu partid unic rămase în lume, strânsoarea regimului este la fel de strânsă ca întotdeauna.
Magazinarii lumii sosesc în masă și se întorc acasă cu povești despre un popor primitor, cu zâmbete autentice, un stil de viață de lâncezeală tropicală și doar urme ciudate de comunism, cum ar fi tricourile cu ciocanul și secera.
Puțini întrezăresc realitățile subterane ale unei țări de mărimea statului Utah, al cărei fiecare cartier este supravegheat pentru dizidenți, unde majoritatea oamenilor trăiesc cu mai puțin de 2 dolari pe zi și care nu are nici măcar un spital decent pentru a arăta pentru miliardele sale de dolari în ajutor extern.
În timp ce țara se îndreaptă spre modelul chinezesc de autoritarism bazat pe piață, pregătiri discrete sunt în curs de desfășurare pentru a marca astăzi aniversarea formării, în 1975, a Republicii Democratice Populare Laos.
Acest eveniment, care a pus capăt epocii Războiului din Vietnam, a urmat căderea unuisusținut de SUA, care a cedat în fața gherilelor Pathet Lao și a aliaților lor vietnamezi în fața unui blitz american care a aruncat mai multe bombe decât totalul celor dezlănțuite în cel de-al Doilea Război Mondial. Cu șapte luni mai devreme, regimurile susținute de americani din Vietnamul de Sud și Cambodgia căzuseră, de asemenea, în fața forțelor comuniste.
Laos
Câteva date despre Laos:
Geografie: Așezat între China, Myanmar, Vietnam și Thailanda, Laos are aproximativ dimensiunea statului Utah, cu o populație de 6,2 milioane de locuitori. Regiunile muntoase sunt locuite de unele dintre cele 70 de minorități etnice ale țării.
Guvernare: Condus din 1975 de un partid comunist care permite puține disidențe. O generație mai tânără de lideri ar putea apărea la congresul partidului de anul viitor, dar este puțin probabil să implementeze schimbări majore.
Economie: Una dintre cele mai sărace națiuni din lume, dar cu unele perspective de vremuri mai bune. Rata de creștere în 2005 este estimată la 7%, cu o creștere cheie în hidroenergie, turism și minerit. Agricultura țărănească reprezintă încă jumătate din PIB și 80 la sută din locurile de muncă.
Istorie: Alcătuit din regate vechi, Laos și-a câștigat independența față de Franța în 1953. Gherilele Pathet Lao, susținute de vietnamezi, au învins guvernul sprijinit de SUA și au preluat puterea acum 30 de ani, punând capăt epocii războiului din Vietnam.
Relații externe: Laos încearcă să mențină relații bune cu vecinii săi mai puternici, temându-se de o viitoare dominație economică și culturală din partea Chinei și Thailandei. Legăturile cu Statele Unite, cândva dușmanul de moarte, s-au îmbunătățit în ultimii ani.
The Associated Press
În total, se estimează că 2 milioane de tone de muniții au fost aruncate asupra Laosului, care are încă onoarea dubioasă de a fi cea mai bombardată țară din lume pe cap de locuitor. Din aceste 2 milioane de tone, aproximativ 30 la sută nu au detonat, spun experții laoani în dezamorsarea bombelor, iar cel puțin 200 de persoane pe an sunt ucise de acestea.
Cu astfel de amintiri, suspiciunile față de Statele Unite sunt văzute ca fiind susceptibile de a persista, cel puțin până când vechii revoluționari, încă prinși într-un timp al Războiului Rece, vor mărșălui în istorie.
Acum, torța trece la o generație mai tânără, dintre care unii vor fi probabil ridicați în funcții înalte la congresul de partid de anul viitor. Dar analiștii spun că, la fel ca în China, această „nouă generație”, care are deja în jur de 50 de ani, va urma șablonul politic al bătrânilor lor, urmărind în același timp progresul pe frontul economic.
„Este un stat cu un singur partid, iar ei nu au absolut nicio intenție de a permite orice fel de activitate politică care ar putea fi critică față de acest regim de partid unic”, spune Martin Stuart-Fox, un expert australian în Laos. „Următoarea generație care vine a fost bine instruită în această cerință.”
Dincolo de Partidul Revoluționar al Poporului Laos, care numără aproape 100.000 de membri privilegiați, presiunea internă pentru schimbare a fost minimă. Grupurile de expatriați cu sediul în Statele Unite și Franța, fostul conducător colonial, s-au dovedit ineficiente, deși unii au revendicat responsabilitatea pentru o serie de atentate cu bombă în ultimii ani.
Persoanele mai tinere și educate din Vientiane, atunci când li se promite anonimatul, exprimă critici ascuțite la adresa corupției, a lenei birocratice și a sterilității intelectuale. Există rețele mici și informale de disidenți în așteptare, dar nicio mișcare de putere populară nu s-a coagulat și orice semn de protest public este rapid reprimat.
„Elita intelectuală din Laos este atât de mică încât poate fi controlată cu ușurință, în cea mai mare parte prin încorporarea în partid și cumpărarea lor prin asigurarea obținerii unei case, a unui loc de muncă bun, a unor călătorii în străinătate”, spune Stuart Fox, autorul mai multor cărți despre Laos. „Cei care nu merg pe această cale pot obține locuri de muncă bune la Națiunile Unite sau la alte organizații străine.”
Dar partidul și-a dat seama că ideologia marxistă nu se potrivește bine cu o societate în mare parte rurală, conservatoare și religioasă, și a trecut la o îmbrățișare, în general cu succes, a unei economii mai libere, a naționalismului, a valorilor tradiționale și a budismului, potrivit lui Grant Evans, un antropolog care trăiește în Laos.
Membrii atotputernicului Politburo îngenunchează în fața călugărilor, iar membrii de partid îmbracă veșminte galbene pentru stagii temporare în călugărie.
Inclusiv monarhia veche de 600 de ani, abolită în 1975, este din nou în grație. S-au ridicat statui ale regilor și meritele lor au fost lăudate de un regim care l-a trimis pe ultimul monarh, Savang Vatthana, într-un vast gulag de lagăre de reeducare din care Stăpânul Regatului Milioanelor de Elefanți și al Parasolului Alb nu s-a mai întors niciodată.
Relațiile dintre Laos și fostul său dușman de odinioară sunt „bune și se îmbunătățesc”, spune ambasadorul american Patricia M. Haslach. Ajutorul Laosului în recuperarea rămășițelor a 197 de militari americani dispăruți în timpul războiului și în căutarea altor 372 este „pivotul relației noastre din anii 1980 și le suntem veșnic recunoscători pentru cooperarea lor”, a declarat Haslach într-un interviu.
La rândul lor, Statele Unite au normalizat relațiile comerciale și finanțează eforturile de îndepărtare a explozibililor neexplodați din timpul războiului.
Laos, o națiune de 6,2 milioane de locuitori, face parte din clubul comunist din ce în ce mai puțin numeros care include China, Vietnam, Cuba și Coreea de Nord. Dar nu a replicat nici economia manufacturieră înfloritoare a Vietnamului, nici experimentul de democrație al Cambodgiei și rămâne printre cele mai sărace țări din lume.
Cu toate acestea, Bounthavy Sisouphanthong, care conduce Comitetul guvernamental pentru Planificare și Investiții, spune că, începând cu anul 2000, economia a luat avânt, cu o creștere anuală de 7% estimată pentru 2005 și cu venituri substanțiale prevăzute din proiecte hidroenergetice majore, mine de cupru și aur și aproximativ 700.000 de turiști străini pe an. Provocarea, spune el, este de a canaliza câștigurile pentru a reduce decalajul tot mai mare dintre bogații din mediul urban și săracii din mediul rural.
Jurnaliștii pot acum să difuzeze subiecte altădată tabu, cum ar fi corupția, exploatarea forestieră ilegală și prostituția. Au fost inițiate unele reforme juridice și există dezbateri în Adunarea Națională cu privire la statul de drept, spune Evans, „în orice, mai puțin în politică.”
„Schimbările drastice vor veni în Laos doar atunci când va veni vorba de China”, prezice Evans. Deocamdată, China și Vietnamul, vecinii cu cele mai multe pârghii, nu le exercită pentru a determina Laosul să se schimbe, iar guvernele occidentale, inclusiv Statele Unite, fie nu pot, fie nu vor să facă presiuni.
Informații suplimentare privind muniția neexplodată au fost raportate de Reuters.
.