În timp ce marea victorie din New York a fost în mod evident un plus solid pentru San Diego Chargers, alte câteva meciuri din AFC au avut rezultate benefice.
Chargers mai au de înfruntat câțiva adversari dificili: Cowboys (despre care am sperat că își vor începe coborârea anuală în această perioadă), Bengals (cine i-a bifat ca punct de îngrijorare la începutul sezonului?), Eagles (pot avea rezultate mixte, dar sunt cu siguranță o echipă dură care va fi supărată din cauza săptămânii trecute), precum și o echipă Titans care pare oarecum întinerită acum, și un head-to-head cu Broncos în Denver, așa că orice șansă de a ridica jocuri trebuie folosită.
Iată o privire asupra câtorva meciuri cu impact asupra lui Chargers:
New England învinge Miami
Miami nu a fost o amenințare serioasă pentru playoff, ci mai degrabă o echipă din exterior care caută o victorie mare pentru a sări în imaginea playoff-ului.
Căderea celor de la Jets a făcut ca New England să dețină o poziție fermă în divizie, astfel că orice victorie a celor de la Pats nu este posibil să aibă un impact asupra celor de la Chargers, în afară de momentul în care ar trebui să se confrunte în playoff.
Miami este acum, în esență, în afara cursei, o preocupare mai puțin în cazul în care ar căuta un loc de wild-card în loc de o coroană de divizie.
Cincinnati învinge Baltimore
Sunt destul de încrezător că oricine nu ia divizia între Steelers și Bengals va deține unul dintre cele două locuri de wild-card. Această cursă divizionară s-ar putea să nu fie decisă până în ultima săptămână.
Cavens par a fi o competiție mai directă pentru slotul wildcard rămas. Ei sunt o echipă dură, capabilă de câteva victorii mari (vezi Denver săptămâna trecută), dar un monstru de divizie nu le face favoruri.
Această înfrângere lasă Baltimore la un meci în spatele lui Chargers, atât cu Steelers, cât și cu un meci cu Colts în cărți. Dezavantajul ar fi că Ravens se confruntă, de asemenea, cu Raiders, Browns, Lions și două echipe pe slide-uri – Packers și Bears.
Colts îi învinge pe Texans
Ca și Patriots, Indianapolis are o poziție fermă în divizie. Houston are aspectul unui pretendent în acest an, iar o victorie i-ar fi devansat cu o jumătate de meci pe San Diego, la 6-3.
În schimb, cu o înfrângere în plus și un număr egal de victorii, ei se află acum cu o jumătate de meci sub San Diego în tabloul wildcard, și par a fi cea mai dură competiție pentru acel ultim loc Wildcard.
Din păcate, au un program foarte favorabil în a doua jumătate, cu șase din cele opt meciuri împotriva unor echipe sub 500.
Steelers învinge Denver
În afară de propria victorie a lui San Diego, acesta a fost cel mai important meci al weekend-ului. În urmă cu două săptămâni, Broncos erau campioni mondiali, la un meci sau două distanță de a pune stăpânire pe divizie.
Acum, după ce s-au lovit de zidul de cărămidă care este divizia AFC North, au alunecat la un avans de un joc față de San Diego.
Dincolo de simplul efect de a lua un meci în plus față de Broncos, totuși, înfrângerile consecutive au îndepărtat o parte din orgoliul celor de la Broncos.
Îmi este foarte greu să văd o prăbușire asemănătoare cu cea de anul trecut, echipa este mai stabilă și programul mai favorabil (au mai rămas trei meciuri cu Chiefs și Raiders, precum și unul cu Washington).
Totuși, acest lucru îndepărtează elementul „putem înfrunta pe oricine” de la Denver. Cele câteva fisuri care încep să apară pot fi diferența de care va fi nevoie pentru a smulge divizia înapoi în posesia lui San Diego.
Cu a doua jumătate a sezonului pe cale să înceapă, fiecare joc va crește în importanță. San Diego trebuie să se uite atât la cursele divizionare, cât și la cele de wild card și nu-și poate permite să devină miop; iar în aceste curse, acest weekend s-a conturat aproape de perfecțiune.
Baltimore, Denver și Houston sunt acum la un singur meci de San Diego, fie că sunt în față sau în spate, așa că orice înfrângere împotriva acestor echipe va fi la fel de importantă ca și victoriile lui San Diego. Mult noroc și hai Chargers!