Pe lângă mass-media, propaganda joacă un rol la fel de important în distribuirea mesajelor în ceea ce privește ura etnică. Propaganda este foarte asociată cu regimurile totalitare din secolul al XX-lea, cum ar fi 1984 și Ferma animalelor de George Orwell, care au deschis o cale de a comenta regimurile din acea perioadă. cu toate acestea, propaganda este periculoasă atunci când este utilizată în mod negativ. În sensul original, propaganda promovează convingeri care conduc spre acțiune.Alternativ, Jowett și O’Donnell definesc propaganda ca fiind „încercarea deliberată și sistematică de a modela percepțiile, de a manipula cognițiile și de a direcționa comportamentul pentru a obține un răspuns care să favorizeze intenția dorită a propagandistului”.Definiția arată o manipulare în interes propriu – o presupunere care este dificil de dovedit. În sens negativ, propaganda prezintă un „mit organizat” care limitează șansele de a descoperi adevărul. Utilizarea propagandei de către Stalin, Hitler și Mussolini popularizează impresia falsă a propagandei care a ascuns adevărul pentru o perioadă îndelungată de timp. în plus, există influențe complexe care au apărut în timpul campaniilor de propagandă din timpul Marelui Război (1914-18) și al Revoluției Ruse (1917), cum ar fi telegraful, ziarele, fotografia, radioul, filmul, marile corporații în căutare de noi piețe, creșterea jurnalismului reformator și influența mișcărilor artistice, a psihologiei, a sociologiei și a marketingului. variația propagandei și a războiului psihologic sunt, în esență, procese organizate de persuasiune.
Cu toate acestea, cercetările empirice pun la îndoială rolul propagandei în incitarea la ură, constatând că aceasta este mult mai puțin capabilă să schimbe mințile decât se presupune adesea. De exemplu, o analiză a literaturii din 2017 spune: „În primul rând, propaganda eșuează adesea. Pentru a lua exemplul propagandei naziste, aceasta nu a reușit să genereze sprijin pentru eutanasierea persoanelor cu handicap (Kershaw, 1983a; Kuller, 2015), a eșuat în mare măsură să transforme oamenii în antisemiți furioși (Kershaw, 1983b; Voigtländer & Voth, 2015), nu a reușit să genereze multă simpatie pentru partidul nazist (Kershaw, 1983b, 1987) și, în scurt timp, nu a reușit să îi facă pe germani mai optimiști cu privire la rezultatul războiului (Kallis, 2008; Kershaw, 1983a; pentru exemple similare privind propaganda stalinistă, a se vedea Brandenberger, 2012; Davies, 1997; propaganda maoistă, a se vedea Wang, 1995; propaganda nord-coreeană, a se vedea B. R. Myers, 2011).