Istoria imigrației poloneze în America se împarte în patru perioade. Prima, din 1608 până în jurul anului 1800, când câțiva au venit din motive personale – economice, ideologice și romantice. A doua perioadă, în care au venit doar câțiva, a fost 1800-1860. Între 1860 și 1914 a fost perioada în care au sosit cei mai mulți dintre strămoșii noștri imigranți polonezi. Cea de-a patra perioadă a avut loc după Primul Război Mondial.
Ruga aurului din California a atras câțiva polonezi germani, iar un grup de țărani polonezi din Silezia a înființat prima așezare polono-americană și prima parohie catolică poloneză independentă la Panna Maria, Tex.., în 1854.
Aproximativ 434.000 de polonezi au venit din teritoriile controlate de germani între 1850 și anii 1890, dintre care aproximativ 50.000 au sosit între 1899 și 1914. Polonezii ruși și austrieci au început să sosească în număr mare după 1890. Aproximativ jumătate din cei 800.000 de polonezi galicieni care au venit înainte de Primul Război Mondial au sosit în anii 1890. Aproximativ 170.000 au venit din Polonia rusă înainte de 1900 și 635.000 după aceea.
Dacă strămoșul dvs. polonez imigrant a venit între 1880 și 1914, probabil că a navigat pe North German Line de la Bremerhaven sau Bremen sau pe Hamburg American Line. Listele de pasageri din Hamburg sunt disponibile pe microfilm prin intermediul LDS (mormonii) Family History Library din Salt Lake City, dar puține documente din Bremerhaven sau Bremen au supraviețuit. Majoritatea polonezilor au debarcat la New York – la Castle Garden înainte de 1892 și la Ellis Island după aceea. Destinația lor a fost aproape întotdeauna una dintre așezările poloneze deja stabilite.
Polonezii prusaci care au venit la mijlocul anilor 1800 au devenit, de obicei, parte a comunităților germane sau cehe sau au înființat colonii poloneze separate în zonele agricole, cu excepția emigranților politici, dintre care cei mai mulți au rămas în New York. Două grupuri de polonezi au sosit din Canada cu puțin timp înainte de 1860 și s-au stabilit în Wisconsin și Michigan. Polonezii care au venit după Războiul Civil au mers în principal în statele din Atlanticul Mijlociu și Midwest, în special în New York, Pennsylvania, Ohio, Indiana, Wisconsin, Minnesota, Nebraska și Missouri.
Din moment ce majoritatea imigranților polonezi erau romano-catolici, registrele bisericești sunt de neprețuit pentru genealogiști. Dacă nu sunteți sigur de parohie, dar cunoașteți orașul sau localitatea în care a trăit familia dvs., consultați directorul de telefon pentru orașul respectiv la cea mai apropiată bibliotecă publică mare și apoi scrieți-i preotului paroh. Sau consultați The Catholic Directory, disponibil la cancelaria fiecărei dieceze. Bibliotecarii de referință de la Notre Dame, de la Universitatea St. Louis și de la Universitatea Catolică din Washington au cele mai multe dintre aceste anuare și vă pot furniza numele parohiei corespunzătoare, deoarece granițele parohiilor s-au schimbat de-a lungul anilor.
Începeți căutarea în registrele bisericii, deoarece copiii multor imigranți polonezi timpurii s-au născut acasă și este posibil ca actele lor de naștere să nu fi fost înregistrate în registrele civile. Deoarece majoritatea copiilor au fost botezați la câteva zile de la naștere, aceste registre de botez sunt valoroase. Registrele bisericești vor include, de asemenea, căsătoriile și decesele.
Un ghid util pentru începători este „Polish Family Research”, disponibil pentru 5 dolari, cu plata prin poștă, de la Summit Publications, Box 222, Munroe Falls, Ohio 44262. The Polish Genealogical Society, 984 N. Milwaukee Ave. 984, Chicago, Ill. 60622 este o organizație remarcabilă. Cotizația de membru este de aproximativ 12,50 dolari pe an.
După ce sunteți gata să „treceți apa” și să faceți cercetări în arhivele poloneze, veți descoperi că bibliotecile LDS (mormone) Family History au multe arhive disponibile pe microfilm.
Myra Gormley primește cu plăcere întrebări genealogice pentru rubrica sa, dar nu poate răspunde la scrisori individuale. Pentru kitul ei de genealogie pentru începători How-to genealogy (cu grafice) trimiteți 4 dolari la Kit, Box 64316, Tacoma, Wash. 98464.
.