În 2014, o echipă de cercetători de la Universitatea din Leeds a aruncat o bombă de adevăr deranjantă asupra publicului, anunțând că uscătoarele cu jet de aer fără atingere din toaletele publice sunt orice altceva decât igienice. Aceștia au descoperit că aceste dispozitive din ce în ce mai populare aruncă bacteriile de pe mâinile prost spălate ale oamenilor (majoritatea oamenilor nu se spală corect pe mâini) în aer și pe suprafețele din apropiere în cantități îngrijorătoare, crescând astfel probabilitatea că veți ieși din baie acoperit de microbii altora.
În experimentele de laborator care recreează o toaletă publică, uscătoarele cu jet de aer au introdus în aer de 27 de ori mai multe bacterii decât prosoapele de hârtie de modă veche, iar acești microbi au circulat timp de 15 minute după aceea.
Acum, autorii au revenit cu și mai multe dovezi împotriva uscătoarelor de mâini, de data aceasta din experimentele din lumea reală.
După cum s-a raportat în Journal of Hospital Infection, profesorul Mark Wilcox și colegii săi și-au propus să examineze modul în care metodele de uscare a mâinilor afectează răspândirea bacteriilor în băile din spitale – o problemă importantă, deoarece se știe că multe infecții grave și rezistente la antibiotice circulă în mediile clinice.
Investigația a fost realizată în spitale din trei orașe – Leeds, Paris și Udine, Italia – pe o perioadă de 12 săptămâni. Pentru fiecare locație, au fost selectate două toalete folosite de pacienți, personal și vizitatori, iar fiecare a fost configurată pentru a oferi doar un uscător cu jet sau prosoape de hârtie. S-au prelevat probe de aer și tampoane de pe suprafețele toaletelor în fiecare zi timp de patru săptămâni, apoi, după o pauză de două săptămâni de colectare, fiecare toaletă a trecut să ofere metoda alternativă de uscare. Acest proces a fost apoi repetat a treia oară.
Culturile din aceste probe au arătat că cantitatea totală de bacterii din aer și de pe suprafețe a fost în mod constant mult mai mare în toate toaletele atunci când se foloseau uscătoare cu jet. Cele mai dramatice diferențe au fost observate între suprafața uscătorului cu jet propriu-zis și suprafața distribuitorului de prosoape de hârtie: în Udine, uscătorul era acoperit de 100 de ori mai multe bacterii, în Paris era de 33 de ori mai mare, iar în Leeds era de 22 de ori mai mare.
.