©William Weeks
Pe lângă producția de ulei și semințe, floarea-soarelui este benefică și pentru albinele de miere.
Floarea-soarelui este o cultură versatilă care aduce beneficii atât oamenilor, cât și animalelor. Semințele de floarea-soarelui sunt consumate ca o gustare de către oameni și păsări, semințele sunt zdrobite pentru a extrage uleiul (atât pentru biocombustibil cât și pentru ulei alimentar), produsele secundare fiind folosite pentru hrana animalelor. Petalele, frunzele și rădăcinile de floarea-soarelui pot fi folosite și transformate ulterior în hrană pentru animale și în amelioratori de sol.
Floarea-soarelui ca aliment
Uleiul rafinat de floarea-soarelui are un gust neutru și este excelent ca ulei de salată și având un punct de fum între 225℃ și 250℃, potrivit și stabil pentru metodele de gătit la temperaturi ridicate, cum ar fi prăjirea. Ca ulei presat la rece, are un aspect de unt, un gust ușor de nucă și este bogat în vitamina E. Uleiul este, de asemenea, utilizat pentru fabricarea margarinei.
Este un ulei sănătos, cu un procent ridicat de grăsimi polinesaturate (59 până la 62%), inclusiv acid linoleic, un acid gras omega-6. Conține aproximativ 3% grăsimi saturate, mai mult decât uleiul de semințe de struguri și de canola, dar mai puțin decât uleiul de cocos, de palmier, de arahide și de soia.
Tălțile de floarea-soarelui au un gust asemănător cu cel al țelinei și sunt uneori consumate cu unt de arahide sau humus. Rădăcinile versatile de floarea-soarelui pot fi prăjite, prăjite, gătite la aburi sau consumate crude – cel mai bine mărunțite pentru a face o salată. Semințele decojite de floarea-soarelui sunt o gustare sănătoasă care poate fi consumată crudă, prăjită și adăugată în salate sau germinată. Frunzele plantei pot fi gătite ca spanacul sau uscate la cuptor pentru a face ceva asemănător cu chipsurile de kale.
O sută de grame de semințe de floarea-soarelui conțin 25 gm de proteine, 42 gm de grăsimi, 1 gram de carbohidrați și 4 gm de fibre vegetale. De asemenea, au vitamina A, vitaminele B, vitamina E și minerale precum calciu, fosfor, fier și sodiu.
Petale de floarea-soarelui
Petalele de floarea-soarelui sunt comestibile și pot fi folosite ca ceai, în salate ca garnitură, în produse de patiserie și pentru a da culoare și aromă mâncărurilor.
Infuzia de petale de floarea-soarelui poate fi folosită ca săpun și ca colorant, iar atunci când sunt uscate, petalele sunt folosite în meșteșuguri, cum ar fi fabricarea hârtiei și a lumânărilor. Petalele de floarea-soarelui sunt, de asemenea, folosite pentru infuzarea vinului. Se acoperă 80 gm de petale uscate cu 1 litru de vin alb și se lasă timp de aproximativ două săptămâni, amestecând ocazional.
Beneficii medicinale ale florii-soarelui
Semințele de floarea-soarelui sunt o sursă excelentă de fenilalanină, un aminoacid esențial implicat în crearea moleculelor de semnalizare a creierului, cum ar fi adrenalina. De asemenea, are funcții antiinflamatorii care pot ajuta la reglarea durerii.
Petalele de floarea-soarelui sunt folosite pentru a face ceaiuri și tincturi care sunt utilizate în medicina tradițională iraniană și chineză pentru a favoriza nașterea, a scădea tensiunea arterială, a vindeca rănile și a „întări stomacul”.
Utilizări industriale ale florii-soarelui
Utilizarea uleiului de floarea-soarelui este folosită ca agent de uscare în vopsele, lacuri și materiale plastice și este folosită ca ingredient în fabricarea săpunurilor, detergenților, pesticidelor, agenților tensioactivi, adezivilor, produselor de înmuiere a țesăturilor, lubrifianților și acoperirilor. Poate fi folosit pentru a face biodiesel. Biodieselul poate fi produs din orice grăsime sau ulei, cum ar fi uleiul de floarea-soarelui, dar prețul ridicat pe care îl cere uleiul de floarea-soarelui în industria alimentară, face neeconomică utilizarea acestuia pentru producția de biodiesel.
Utilizarea produselor din floarea-soarelui în hrana animalelor este analizată pe scurt într-un alt articol.
De Marinda Louw