Volvox

Volvox este o colonie de alge verzi motile, compusă din 500-50.000 de celule dispuse de-a lungul periferiei unei sfere mucilaginoase goale. Aceste colonii mari sunt adesea vizibile cu ochiul liber. Fiecare celulă are propriul mucilaginaj individual care poate fi distinct sau puțin vizibil. Firele de protoplasmă țin celulele împreună și sunt mai ușor de observat în coloniile tinere ale anumitor specii. Muclajul colonial este înconjurat de un strat limită care are o compoziție chimică similară cu cea a peretelui celular al Chlamydomonas. La fel ca Chlamydomonas, fiecare celulă sferică sau ovoidală are doi flageli egali cu o pereche de vacuole contractile la bază și un cloroplast mare în formă de cupă cu un singur pirenoid. Coloniile coordonează mișcările flagelare ale celulelor de pe diferite laturi ale sferei pentru a înota cu o mișcare de rostogolire și pentru a schimba direcția după cum este necesar. Volvox este fototactic și este capabil să înoate spre lumină moderată. Coloniile Volvox prezintă o organizare polară. Celulele anterioare au puncte oculare mai mari și capacități fototactice mai mari, în timp ce celulele posterioare sunt implicate în reproducere. Volvox este utilizat pe scară largă de către cercetători ca model genetic și de dezvoltare pentru a înțelege mai bine diferențierea celulară. Cele 20 de specii de Volvox se disting în principal prin caracteristicile mucilagiului și ale firelor citoplasmatice care leagă celulele adiacente. Secvențierea ADN a arătat că genul este polifiletic și că diferitele specii au evoluat din patru linii ancestrale. Cercetătorii ar putea în cele din urmă să reclasifice speciile în diferite genuri pentru a reflecta această relație.