Prezidența Harding
Administrația Harding a fost hotărâtă să dea înapoi impulsul legislației progresiste care avusese loc în ultimii 20 de ani. El personal a anulat sau a permis Congresului să anuleze multe politici ale administrației Wilson și a aprobat reduceri de impozite pentru veniturile mai mari și tarife de protecție. Administrația sa a susținut limitarea imigrației și încetarea controalelor cheltuielilor care fuseseră instituite în timpul Primului Război Mondial.
Harding a semnat, de asemenea, Legea bugetului și a contabilității din 1921, care a permis președintelui să prezinte Congresului un buget unificat (în trecut, departamentele separate ale cabinetului își prezentau propriile bugete). Legea a înființat, de asemenea, Biroul General de Contabilitate pentru a verifica cheltuielile guvernamentale. În plus, Harding a susținut personal libertățile civile pentru afro-americani, iar administrația sa a sprijinit liberalizarea creditelor agricole.
În afacerile externe, ca și în politica internă, Harding a delegat multe responsabilități mai multor membri cheie ai cabinetului. Secretarul de stat Charles Evans Hughes a lucrat cu secretarul Trezoreriei, Andrew Mellon, și cu șeful Departamentului de Comerț, Herbert Hoover, pentru a ridica banca americană la o poziție globală; au negociat acorduri comerciale pentru a achiziționa cauciuc în Malaya și petrol în Orientul Mijlociu. Administrația Harding a jucat, de asemenea, un rol important în reconstrucția Europei după Primul Război Mondial și în stabilirea unei politici comerciale de „ușă deschisă” în Asia.
În calitate de președinte, Harding a părut adesea copleșit de poverile funcției. El le-a mărturisit frecvent prietenilor că nu era pregătit pentru președinție. A muncit din greu și a încercat să-și țină promisiunea din campanie de a „numi cel mai bun om pentru această funcție”. Acordând poziții la nivel înalt unor susținători politici, rezultatele au fost, în cel mai bun caz, mixte. În timp ce Hughes, Mellon și Hoover au fost foarte eficienți, alți câțiva numiți la nivel înalt – cunoscuți sub numele de „Banda din Ohio” – s-au dovedit a fi lipsiți de scrupule și corupți, pregătind terenul pentru scandaluri.
Poate cea mai mare rușine a fost scandalul Teapot Dome: Secretarul de interne Albert B. Fall a închiriat terenuri bogate în petrol din Wyoming unor companii în schimbul unor împrumuturi personale. Fall a fost găsit în cele din urmă vinovat de corupție și a fost condamnat la închisoare în 1931. Chiar și prietenul apropiat și managerul politic al lui Harding, Harry Daugherty, procurorul general la acea vreme, s-a confruntat cu mai multe voturi de punere sub acuzare din partea Congresului și cu două acuzații de fraudare a guvernului. Daugherty a fost în cele din urmă forțat să demisioneze în timpul administrației Coolidge.
Privat, Harding s-a angajat în viața bună emblematică a anilor 1920. El și Florence nu au avut copii proprii, deși Florence a avut un fiu mai mare înainte de căsătoria cu Harding. Viața lor socială era alcătuită în principal din petreceri elegante în grădină și cine de stat. Își primeau prietenii în privat la Casa Albă, cu provizii ample de băuturi alcoolice, încălcând astfel prohibiția. De două ori pe săptămână, Harding juca poker cu prietenii apropiați și își făcea timp să se bucure de golf, yachting și pescuit.
Până în 1923, zvonurile de corupție în administrația lui Harding au început să iasă la suprafață, iar mulți dintre prietenii săi au fost implicați, ceea ce l-a dezamăgit foarte mult pe președinte. Acesta a comentat odată: „Ei sunt cei care mă fac să umblu pe jos noaptea”. În acea vară, Harding și soția sa au călătorit în vest într-o călătorie politică pentru a le vorbi oamenilor personal despre politicile sale și pentru a contribui la salvarea reputației sale. La întoarcerea din Alaska, Harding s-a îmbolnăvit. Trenul l-a transportat de urgență la San Francisco, California, unde starea lui s-a înrăutățit. La 2 august 1923, Harding a suferit un atac de cord masiv și a murit imediat. În unele cercuri, s-au răspândit zvonuri potrivit cărora soția sa l-ar fi otrăvit pentru a-l împiedica să se confrunte cu acuzațiile de corupție. Refuzul ei de a permite efectuarea unei autopsii nu a făcut decât să alimenteze zvonurile. După o înmormântare de stat, trupul neînsuflețit al lui Harding a fost înmormântat la Cimitirul Marion din Marion, Ohio.
Afaceri amoroase
Deși zvonurile au circulat în timp ce era în funcție, abia după moartea lui Harding au devenit publice veștile despre aventurile sale extraconjugale. Una dintre amantele sale, Nan Britton, a publicat o carte în 1927, susținând că Harding a fost tatăl fiicei sale în timp ce el era senator. Afirmația a făcut senzație în presă, iar familia Britton a fost defăimată și umilită în public. Din nefericire pentru Britton, i-a fost greu să dovedească relația, deoarece distrusese scrisorile de dragoste ale lui Harding la cererea acestuia.
În august 2015, noi teste genetice au dezvăluit că Britton spunea, de fapt, adevărul: fiica ei, Elizabeth Ann Blaesing, era copilul biologic al lui Harding, punând capăt unei dușmănii de familie vechi de aproape un secol între familia Britton și familia Harding. „Ne uităm la scena genetică pentru a vedea dacă Warren Harding și Nan Britton au avut un copil împreună și toate aceste semne arată că da”, a declarat Stephen Baloglu, un director la Ancestry, pentru New York Times. „Tehnologia pe care o folosim este la un nivel de specificitate încât nu este nevoie să facem mai multe teste ADN. Acesta este răspunsul definitiv.”
În 1963, au fost descoperite scrisori de dragoste explicite între Harding și o femeie pe nume Carrie Phillips, care au dezvăluit că Phillips, o prietenă de familie, s-a angajat într-o relație de 15 ani cu Harding.
.