Síntomas, causas y preguntas comunes del dolor sordo de rodilla

Causas del dolor sordo de rodilla

A diferencia de las afecciones agudas, el dolor sordo de rodilla no suele ser el resultado de un incidente singular. A menudo es el resultado de múltiples causas que implican estrés, inflamación o lesiones no tratadas en los múltiples componentes de la rodilla.

Anatomía de la rodilla

Los componentes de la rodilla incluyen:

• Huesos: El fémur (hueso del muslo), la rótula y la tibia (hueso de la espinilla). La articulación real de la rodilla funciona para mantener estos huesos firmemente en su sitio.
• Cartílago: El cartílago meniscular y el cartílago articular actúan como cojines alrededor de los huesos de la rodilla que reducen la fricción durante el movimiento y ayudan a que los huesos se muevan suavemente unos contra otros. Hay un menisco medial en el lado interno de la rodilla y un menisco lateral en el lado externo de la rodilla.
• Ligamentos: La rodilla tiene cuatro ligamentos que conectan los huesos con otros huesos y promueven la estabilidad. Son los ligamentos colateral medial, colateral lateral, cruzado posterior y cruzado anterior. Estos ligamentos impiden el movimiento de lado a lado del fémur, así como el movimiento excesivo hacia atrás y hacia delante del fémur y la tibia.
• Tendones: Los tendones son como los ligamentos pero conectan el hueso con el músculo (en lugar de hueso con hueso). El tendón rotuliano es el mayor tendón de la rodilla y une el cuádriceps a la rótula y luego la rótula a la tibia.
• Los líquidos: La cápsula articular y la bursa son membranas llenas de líquido que lubrican la articulación y reducen la fricción.

Lesión no tratada

Si algún componente de la rodilla no funciona correctamente, las demás partes de la rodilla tratarán de compensarlo y la tensión resultante provocará inevitablemente problemas crónicos. Además, dado que la rodilla es tan susceptible a las lesiones, los huesos de la rodilla pueden fracturarse, los ligamentos y los tendones pueden sufrir esguinces o desgarros, y el cartílago puede torcerse, es importante tratar los problemas a tiempo para evitarlos en el futuro.

Inflamación

La artritis es el término general para múltiples afecciones que causan una dolorosa inflamación y rigidez de los huesos y las articulaciones. La artritis puede afectar a los huesos y a las zonas llenas de líquido de la rodilla, lo que da lugar a una irritación importante que puede causar rigidez crónica, molestias y un dolor sordo y persistente.

Musculoesquelético

Las causas musculoesqueléticas del dolor sordo de rodilla pueden estar relacionadas con lo siguiente:

• Biomecánica Los problemas en la forma en que las partes de la rodilla trabajan juntas debido a la debilidad en la marcha al caminar o en la forma al correr pueden dar lugar a un dolor crónico de rodilla, especialmente si no se sigue. Dichos problemas pueden dar lugar a afecciones como el síndrome de la banda iliotibial, que puede causar un dolor sordo en la rodilla.
• Mecánica: Los problemas en la rodilla, como los huesos sueltos o el cartílago en el espacio articular y las dislocaciones de la rótula real, también pueden dar lugar a problemas y dolor crónicos en la rodilla.

Esta lista no constituye un consejo médico y puede no representar exactamente lo que usted tiene.

Rodilla de saltador (tendinitis rotuliana)

La rodilla de saltador también se llama tendinitis rotuliana o tendinopatía rotuliana. Se trata de una inflamación del tendón rotuliano, que va desde la parte inferior de la rótula hasta la parte superior de la espinilla.

Se trata de una lesión por sobrecarga que se observa con mayor frecuencia en los atletas, especialmente en los que practican deportes que implican saltos, pero puede afectar a cualquier persona. La actividad física extenuante sin calentamiento previo, o la tensión e inflexibilidad en los músculos de los muslos, pueden suponer una tensión adicional en el tendón rotuliano.

Los síntomas incluyen dolor justo debajo de la rótula. Al principio puede aparecer sólo durante el ejercicio, pero más tarde se vuelve crónico a medida que el tendón se daña e inflama. Finalmente, el dolor interfiere con el movimiento normal.

Es importante recibir tratamiento, ya que la afección no se curará por sí sola y sólo empeorará al forzar el movimiento.

El diagnóstico se realiza a través de la historia del paciente, la exploración física y las imágenes, como la ecografía o la radiografía.

El tratamiento implica reposo; analgésicos; fisioterapia para devolver la flexibilidad al tendón; y, a veces, inyecciones de corticosteroides o cirugía.

Rareza: Raro

Síntomas principales: dolor en una rodilla, dolor espontáneo de rodilla, dolor de rodilla que empeora al subir escaleras, rigidez de rodilla, dolor de rodilla que empeora al ponerse en cuclillas

Urgencia: Médico de atención primaria

Lesión de menisco

Los meniscos son las dos piezas de cartílago que sirven de amortiguadores en la rodilla, entre el extremo inferior del fémur y la parte superior de la espinilla. Un menisco desgarrado se denomina comúnmente «cartílago desgarrado» en la rodilla.

El daño de un menisco suele producirse junto con otra lesión en la rodilla, especialmente cuando se produce algún movimiento de torsión con fuerza o un golpe directo como un placaje.

Las personas mayores pueden desgarrar un menisco a través de la actividad normal si el cartílago se ha vuelto fino y desgastado debido al envejecimiento.

Los síntomas incluyen dolor, rigidez e hinchazón. La rodilla simplemente no funcionará correctamente y puede engancharse, bloquearse o ceder.

El diagnóstico se realiza a través de la historia del paciente, la exploración física, pruebas de movimiento sencillas y pruebas de imagen como la radiografía o la resonancia magnética.

Dependiendo de la forma exacta de la lesión, se puede permitir que el desgarro se cure por sí solo con cuidados de apoyo como reposo, hielo y medicación antiinflamatoria no esteroidea para el dolor. En otros casos, puede ser necesaria la cirugía artroscópica seguida de rehabilitación.

Rareza: Común

Síntomas principales: dolor en una rodilla, rigidez de la rodilla, inestabilidad de la rodilla, dolor en el interior de la rodilla, rodilla hinchada

Urgencia: Médico de atención primaria

Síndrome de dolor patelofemoral

El síndrome de dolor patelofemoral (SDPF) también se denomina rodilla de corredor, rodilla de saltador, dolor anterior de rodilla, condromalacia rotuliana y síndrome de la articulación patelofemoral.

El uso excesivo a través del entrenamiento para hacer deporte es una causa común, especialmente si hay una desalineación en la articulación de la rodilla o una lesión previa de la misma. Esto desgasta el cartílago que hay debajo de la rótula y provoca dolor al hacer ejercicio.

Es más frecuente en mujeres y en adultos jóvenes que practican deporte, pero puede afectar a cualquier persona.

Los síntomas incluyen un dolor sordo en la parte delantera de la rodilla y alrededor de la rótula (patela) al correr, ponerse en cuclillas o subir escaleras, o después de estar sentado durante mucho tiempo con las rodillas dobladas.

El diagnóstico se realiza mediante una exploración física y a través de radiografías, tomografía computarizada y/o resonancia magnética.

El tratamiento suele consistir en reposo; analgésicos de venta libre; ejercicios de bajo impacto, como la natación o el ciclismo; fisioterapia para fortalecer y estabilizar la rodilla; y plantillas ortopédicas (plantillas para el calzado) para ayudar a corregir una zancada desalineada.

La cirugía sólo es necesaria en los casos graves, y se realiza mediante artroscopia para eliminar cualquier fragmento de cartílago dañado.

Rareza: Común

Síntomas principales: dolor de rodilla, dolor en una rodilla, dolor de rodilla que empeora al subir escaleras, dolor sordo de rodilla, dolor de rodilla que empeora al ponerse en cuclillas

Síntomas que se presentan siempre con el síndrome de dolor patelofemoral: dolor de rodilla

Urgencia: Médico de atención primaria

Síndrome de la banda iliotibial (it) (‘rodilla de corredor’)

El síndrome de la banda iliotibial también se llama ITBS o síndrome IT. La banda iliotibial es una pieza larga y gruesa de tejido conectivo que comienza en la parte superior del hueso de la cadera, baja por la parte exterior de la pierna y se une al lado de la rodilla.

El ITBS es un síndrome de sobreuso. Los deportistas que realizan un entrenamiento intenso son susceptibles de padecerlo, especialmente los corredores y los ciclistas. El dolor y la inflamación se producen si el extremo más alejado de la banda iliotibial roza constantemente contra la parte exterior de la articulación de la rodilla.

Los síntomas incluyen dolor en la parte exterior de la rodilla, especialmente al correr o al sentarse con la rodilla flexionada.

El diagnóstico se realiza a través de la historia del paciente y la exploración física, con sencillas pruebas de estiramiento para identificar la localización exacta del dolor. A veces se solicita una resonancia magnética.

El tratamiento consiste en reposo; hielo; antiinflamatorios no esteroideos de venta libre; ejercicios de estiramiento de la banda iliotibial; fortalecimiento de los músculos de la parte superior de la pierna; y, si es necesario, cambios en la forma en que la persona da sus zancadas o entrena. Las inyecciones de corticoesteroides pueden ser útiles y en algunos casos se puede intentar la cirugía.

Rareza: Común

Síntomas principales: dolor en la rodilla, dolor en una rodilla, dolor sordo en la rodilla, dolor en la rodilla que empeora al bajar escaleras, dolor agudo en la rodilla

Síntomas que aparecen siempre con el síndrome de la banda iliotibial (it) (‘rodilla de corredor’): dolor en la rodilla

Urgencia: Médico de atención primaria

Bursitis infrapatelar

La bursitis infrapatelar es una inflamación de la bursa, o pequeñas bolsas de amortiguación, que se encuentran debajo de la rótula. La afección puede afectar tanto a la bursa superficial como a la profunda.

La bursitis infrapatelar superficial se da en aquellas personas cuyo trabajo les obliga a arrodillarse sobre superficies duras, por lo que se conoce como rodilla de criada, rodilla de clérigo, rodilla de párroco o rodilla de vicario.

La bursitis infrapatelar profunda puede producirse por un uso excesivo crónico, como ocurre con el entrenamiento deportivo y otros trabajos físicos duros.

Cualquier forma de la afección también puede estar causada por una hemorragia, una infección, una lesión traumática o enfermedades inflamatorias como la artropatía. Algunos casos pueden ser idiopáticos, lo que significa que se producen en un individuo concreto sin una razón clara.

Los síntomas incluyen hinchazón de la rodilla y dolor por debajo de la rótula.

El diagnóstico se realiza a través de la historia del paciente y la exploración física, así como de radiografías, tomografías o resonancias magnéticas.

El tratamiento consiste en reposo; calor; fármacos antiinflamatorios no esteroideos para reducir el dolor y la hinchazón; una rodillera; y, a veces, inyecciones de corticosteroides en la rodilla.

Rareza: Poco frecuente

Síntomas principales: dolor en una rodilla, dolor espontáneo en la rodilla, dolor sordo en la rodilla, dolor en la rodilla que empeora al subir escaleras, dolor en la rodilla que empeora al ponerse en cuclillas

Urgencia: Autotratamiento

Quiste de Baker (quiste poplíteo)

Un quiste de Baker, también llamado quiste poplíteo, es una masa llena de líquido que provoca un abultamiento y una sensación de opresión detrás de la rodilla. El dolor puede empeorar cuando la rodilla está totalmente flexionada o extendida.

Rareza: Poco frecuente

Síntomas principales: dolor en la pantorrilla, rodilla hinchada, dolor de rodilla que empeora al ponerse en cuclillas, inestabilidad de la rodilla, dolor sordo de rodilla

Síntomas que siempre se presentan con el quiste de Baker (quiste poplíteo): bulto en la parte posterior de la rodilla, bulto constante en la rodilla

Urgencia: Médico de atención primaria

Artritis de rodilla

La artritis es la inflamación de una o varias articulaciones. El dolor, la hinchazón y la rigidez son los principales síntomas de la artritis. Cualquier articulación del cuerpo puede verse afectada por la enfermedad, pero es especialmente frecuente en la rodilla.

Rareza: Común

Síntomas principales: dolor en ambas rodillas, rigidez de la rodilla, inestabilidad de la rodilla, rodilla hinchada, rigidez articular matutina

Síntomas que se presentan siempre con la artritis de rodilla: dolor en ambas rodillas

Urgencia: Médico de atención primaria

Bursitis de rodilla (bursitis del pie anserino)

Pes anserinus significa «pata de ganso». En este caso se refiere a la aparición de los tres tendones del pie anserino que se encuentran juntos en la parte interior de la rodilla, unos cinco centímetros por debajo del nivel de la rótula.

Las bursas del pie anserino son pequeñas estructuras en forma de almohadilla que se encuentran entre la tibia, o espinilla, y los tendones del pie anserino. La inflamación de estas bursas se denomina bursitis del pie anserino.

La bursitis suele estar causada por el uso excesivo. La bursitis del pie anserino se da en corredores, especialmente cuando se entrena sin un calentamiento suficiente. También puede producirse cuando hay osteoartritis de la rodilla; una rodilla que se gira hacia fuera; o la obesidad.

Los síntomas incluyen dolor, sensibilidad e hinchazón de la bursa, especialmente al subir escaleras o realizar otro tipo de ejercicio.

El diagnóstico se realiza mediante una exploración física y una radiografía.

El tratamiento consiste en reposo, hielo, antiinflamatorios no esteroideos para el dolor y la hinchazón, fisioterapia y, a veces, inyecciones de corticosteroides en la bursa lesionada. Se puede realizar una cirugía si las medidas conservadoras no ayudan.

Rareza: Común

Síntomas principales: dolor en una rodilla, dolor en la rodilla que empeora al subir escaleras, dolor espontáneo en la rodilla, dolor en la rodilla que empeora al bajar escaleras, dolor en la rodilla que empeora al ponerse de pie

Síntomas que se presentan siempre con la bursitis de rodilla (bursitis del pie anserino): dolor en una rodilla

Urgencia: Autotratamiento

Dislocación repetida de la rótula (subluxación rotuliana)

La subluxación rotuliana recurrente es la inestabilidad continuada de la rótula, que provoca dolor en la parte anterior de la rodilla y suele producirse lateralmente. Se produce de forma imprevisible con duraciones variables.

Rareza: Poco frecuente

Síntomas principales: dolor en una rodilla, dolor sordo en la rodilla, dolor en la parte anterior de la rodilla, dolor en la parte interior de la rodilla, rodilla hinchada

Síntomas que se presentan siempre con la luxación repetida de la rótula (subluxación rotuliana): luxación de la rótula

Urgencia: Médico de atención primaria

Enfermedad de Osgood-Schlatter

Esta afección es una causa común de dolor de rodilla cantidad niños y adolescentes que practican deportes, y suele afectar a niños de 16 años o menos. La enfermedad de Osgood-Schlatter suele desarrollarse debido al uso excesivo del músculo grande del cuádriceps (cuadriceps) que constituye la parte delantera del muslo. El músculo tira de la rótula y del ligamento rotuliano, que se une a la parte superior de la tibia. Con el uso excesivo, puede aparecer enrojecimiento y dolor en la rodilla.

Rareza: Raro

Síntomas principales: dolor de rodilla, dolor de rodilla que empeora al ponerse en cuclillas, dolor en una rodilla, dolor de rodilla que empeora al arrodillarse, dolor de rodilla que empeora al correr

Síntomas que siempre se presentan con la enfermedad de Osgood-Schlatter: dolor de rodilla

Urgencia: Autotratamiento