El consumo de una sola bebida energética es suficiente para provocar problemas cardíacos, y sus efectos aparecen en tan sólo 90 minutos, advierten los expertos.
Los científicos han descubierto que el consumo de Red Bull y Monster puede provocar el estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de obstrucciones y provoca ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Los hallazgos se hacen eco de estudios anteriores, que han advertido a los jóvenes para que se mantengan alejados de estas bebidas.
Los científicos dirigidos por el Dr. John Higgins, de la Universidad de Texas en Houston, dijeron: «Como las bebidas energéticas son cada vez más populares, es importante estudiar los efectos de estas bebidas en quienes las consumen con frecuencia y determinar mejor cuál es la pauta de consumo segura, si es que la hay».
El equipo del doctor Higgins cree que la combinación de ingredientes de la bebida energética es lo que está dañando potencialmente los vasos sanguíneos de los bebedores.
Se refirieron a la cafeína, la taurina, el azúcar y otros ingredientes herbales, advirtiendo que dañan el revestimiento de las arterias y las venas.
Niveles peligrosos
Las bebidas energéticas suelen contener 80 mg de cafeína por cada 100 ml, más o menos lo mismo que tres latas de Coca-Cola o una taza de café instantáneo, afirma la Agencia de Normas Alimentarias.
Pero la mayoría también contienen altos niveles de azúcar, y a menudo se venden en latas de 500 ml.
Los experimentos mostraron que sólo una hora y media después de beber una bebida energética, los vasos sanguíneos de una persona se habían estrechado.
Las mediciones de ultrasonido revelaron que antes de engullir la bebida, la dilatación de los vasos sanguíneos de una persona era del 5,1 por ciento de diámetro.
La dilatación de los vasos se redujo a sólo un 2,8% después, «lo que sugiere un deterioro agudo de la función vascular», advirtieron los científicos.
Todos los voluntarios que participaron en el estudio tenían 20 años, no eran fumadores y no tenían problemas de salud previos.
No es la primera vez que las bebidas energéticas se relacionan con problemas de salud.
Cómo saber si está sufriendo un ataque al corazón
Un ataque al corazón -o infarto de miocardio- se produce cuando una de las arterias coronarias se obstruye.
El músculo cardíaco se ve privado de sangre oxigenada vital que, si no se trata, puede provocar que el músculo cardíaco empiece a morir, pero ¿cuáles son los síntomas?
Los síntomas de un ataque al corazón pueden ser difíciles de detectar con seguridad, porque pueden variar de una persona a otra.
Los signos más comunes incluyen:
- dolor en el pecho, opresión, pesadez, dolor o sensación de ardor en el pecho
- dolor en los brazos, el cuello, la mandíbula, la espalda o el estómago
- para algunas personas el dolor y la opresión serán intensos, mientras que otras sólo sentirán molestias
- sudoración
- sensación de mareo
- falta de aire
- sensación de náuseas o vómitos
Estudios anteriores los han relacionado con afecciones cardíacas, así como con problemas nerviosos y estomacales.
El año pasado, un estudio canadiense descubrió que las bebidas energéticas podían desencadenar efectos secundarios desagradables, como problemas cardíacos y convulsiones, en la mitad de los niños.
Eso llevó a pedir que se prohibiera la venta de estas bebidas a jóvenes y niños.
El profesor David Hammond dijo: «La cantidad de efectos sobre la salud observados en nuestro estudio sugiere que debería hacerse más para restringir el consumo entre los niños y los jóvenes».
Los activistas del Reino Unido han pedido al Gobierno que prohíba la venta de bebidas energéticas a los menores de 16 años.
Y muchos supermercados y tiendas de la calle han tomado cartas en el asunto.
Waitrose fue la primera en prohibir la venta de estas bebidas a los menores de 16 años en enero, después de que los profesores dijeran que provocaban trastornos en las clases.
Asda, Aldi, Tesco, Morrisons, Co-Op y WH Smith también han aplicado la prohibición para proteger a los jóvenes.
Gavin Partington, director de la Asociación Británica de Bebidas Refrescantes, dijo: «Las bebidas energéticas y sus ingredientes han sido ampliamente estudiados y confirmados como seguros por las autoridades gubernamentales de seguridad de todo el mundo y nada en esta investigación lo contradice».
Estos nuevos y tempranos hallazgos, serán presentados en Chicago en las Sesiones Científicas de la Asociación Americana del Corazón esta semana.
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