Durante los últimos 18 meses, Shawn Baker ha comido 1,5 kg de carne cada día.
«Tengo dos filetes de costilla esperándome cuando salga de esta llamada», dice Baker, cirujano ortopédico de formación, del condado de Orange, California. «Puede ser monótono comer lo mismo una y otra vez, pero con el paso del tiempo empiezas a desearlo».
El culturista de 1,80 metros, de unos 50 años, es uno de los cada vez más numerosos que experimentan con la «dieta carnívora», un régimen que consiste en comer sólo productos animales como la carne, los despojos y los huevos, y nada de alimentos de origen vegetal. Se trata de una versión extrema de la dieta cetogénica, baja en carbohidratos y alta en grasas -que entrena al cuerpo para que funcione con grasas en lugar de con carbohidratos- que se ha hecho popular en los últimos años. Los defensores de la dieta dicen que reduce la inflamación y la presión arterial al tiempo que aumenta la libido y la claridad mental.
Baker, que es apodado el «Rey Carnívoro» y ha amasado un culto en las redes sociales, dice que la dieta es fácil porque no tiene que planificar las comidas o contar las calorías. «Sólo tengo que pensar: cuánta hambre tengo y cuántos filetes quiero comer», dijo.
Antes de convertirse en un carnívoro puro, Baker también comía ensaladas, espinacas, lácteos y frutos secos. Abandonar estos alimentos de origen vegetal ha transformado su cuerpo y su rendimiento deportivo, dice.
«El dolor de las articulaciones y la tendinitis desaparecieron, mi sueño se hizo excelente, mi piel mejoró. Ya no tenía hinchazón, calambres ni otros problemas digestivos, mi libido volvió a ser la de mis 20 años y mi presión arterial se normalizó», dijo.
Aunque la mayoría de los médicos se resisten a la idea de que sus pacientes se deshagan de la fruta y la verdura, la dieta exclusivamente cárnica ha sido adoptada por un grupo de empresarios de criptomonedas, que se describen a sí mismos como «carnívoros del bitcoin», un fenómeno del que ya informó Motherboard.
«Bitcoin es una revuelta contra el dinero fíat, y una dieta exclusivamente cárnica es una revuelta contra la comida fíat», dijo Michael Goldstein, un «maximalista del bitcoin y la carne» con sede en Austin, Texas. «Una vez que alguien es capaz de ver más allá de las mentiras y los mitos que los expertos difunden en un ámbito, resulta más fácil ver más allá de ellos también en otros ámbitos».
Goldstein, que dirige un sitio web dedicado a la carnivoría llamado Justmeat.co, come de 2 a 2,5 libras de filete de costilla «muy raro» cada día, con un coste de unos 400 dólares al mes. Dice que nunca tiene antojos de pizza, chocolate o verduras. «Ni siquiera se registran en mi cerebro como comida».
Afirma que comer sólo carne le ha liberado tiempo para trabajar más. «Hacer la compra en el supermercado me lleva 10 minutos, la mayoría de los cuales son de pie en la cola de la caja. Paso poco tiempo pensando en la comida. Sólo necesito comer una o dos veces al día (sin picar ni tener antojos). Básicamente, es el mayor truco de productividad, y Silicon Valley debería haberme escuchado al respecto cuando estaba allí».
Saifedean Ammous, un economista de bitcoin, está de acuerdo, citando una «enorme mejora» en la productividad.
«La capacidad de concentrarse durante largos períodos ha sido transformadora de la vida, y fue la razón por la que logré escribir un libro de 300 páginas, sobre bitcoin, ¡bastante apropiado!», dijo.
Lily Chien-Davis, especialista en medios sociales de la startup Heads Up Health, con sede en San Francisco, dice que la mejora de la productividad y la claridad mental explican por qué esta dieta, al igual que el ayuno intermitente, es popular en Silicon Valley.
Empezó a seguir una dieta muy baja en carbohidratos cuando a su marido le diagnosticaron cáncer -algunos estudios indican que una dieta cetogénica puede ayudar al cuerpo a combatir los tumores-. Sin embargo, Chien-Davis descubrió que cambiar sus hábitos alimenticios aliviaba su prediabetes.
En febrero, cambió a una dieta carnívora. «En 30 días mi estado de ánimo mejoró, me hice más fuerte. Me dio más energía y rendimiento», dijo, y añadió que también la ayudó a dejar su medicación para el trastorno bipolar. «Todos mis amigos tienen curiosidad por saber si tengo escorbuto o tengo problemas para hacer caca. Pero he sido más regular que nunca»
El aspecto más desafiante de la dieta es la socialización con los no carnívoros, dijo Ammous.
«Muchos carnívoros encuentran hostilidad», dijo. «Es bastante sorprendente que cuando yo comía comida basura a todas horas, nadie se ofendía ni se preocupaba por mi dieta, pero pueden agitarse mucho cuando les digo que no creo que las plantas sean buenas para mí.»
Chien-Davis está de acuerdo: «Te sientes como un bicho raro cuando se lo cuentas a la gente, la gente dice ‘oh, Dios mío, estás loco'».
Los que hablan públicamente de su adhesión a la dieta carnívora se encuentran con enfrentamientos en línea con los veganos sobre sus opciones dietéticas.
Travis Statham, un ingeniero de software con sede en Nueva York y administrador de varias comunidades en línea dedicadas a la carnivoría, a veces come de cuatro a seis hamburguesas de cuarto de libra de McDonald’s para el almuerzo.
En opinión de Statham, los veganos que se preocupan por la matanza de vacas no están pensando en el «monocultivo de máquinas gigantes que matan ratones y otros animales» en los campos utilizados para cultivar, en el desplazamiento de los animales salvajes que solían ocupar las tierras de labranza o en la fumigación de herbicidas y pesticidas.
Baker, que se burla regularmente de los veganos en su cuenta de Instagram, dijo que, al contrario de lo que se dice en sus publicaciones, «la mayoría de los veganos son gente maravillosa que intenta hacer lo mejor». Dijo que las personas que siguen una dieta vegana por motivos de salud, más que por razones éticas, son buenos candidatos para la dieta carnívora.
«Si tu personalidad te permite ser extremista en una dieta vegana, puedes estar igual de dispuesto a hacer una dieta carnívora», dijo.
Christopher Gardner, profesor de medicina en la Universidad de Stanford, está menos convencido de la evidencia.
«¿Son estos T-Rex? ¿Leones africanos? ¿O humanos? Suponiendo que sean humanos, esto suena desastroso en múltiples niveles», dijo.
La falta de fibra dietética en una dieta exclusivamente cárnica es probable que cause estragos en las bacterias de nuestro colon, conocidas como el microbioma, dijo. «Cada vez hay más pruebas que sugieren que, en ausencia de una cantidad adecuada de fibra, las bacterias del colon consumen y adelgazan el revestimiento mucoso protector, lo que conduce a un deterioro de la función inmunitaria y a la inflamación.»
Comer más carne también contribuye a un aumento de una sustancia llamada N-óxido de trimetilamina en la sangre que, según una investigación del Cleveland Heart Lab, puede ser tan mala para las enfermedades del corazón como las grasas saturadas y el colesterol elevado.
La cría industrial de animales también está relacionada con la resistencia a los antibióticos en los seres humanos y es un gran contribuyente a los gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.
«En resumen, creo que una ‘dieta carnívora’ es inapropiada para la salud humana, mala para la salud de nuestro planeta, abusiva para la mano de obra humana que se encarga de la preparación de la carne, abusiva para los derechos y el bienestar de los animales», dijo.
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