Según los estudiosos de la Universidad de París, la Peste Negra se crea el 20 de marzo de 1345, a partir de lo que llaman «una triple conjunción de Saturno, Júpiter y Marte en el grado 40 de Acuario, ocurrida el 20 de marzo de 1345″. La peste negra, también conocida como la peste, arrasó Europa, Oriente Medio y Asia durante el siglo XIV, dejando a su paso unos 25 millones de muertos.
LEER MÁS: Pandemias que cambiaron la historia: Cronología
A pesar de lo que afirmaban estos eruditos del siglo XIV la dolencia más común conocida como peste negra está causada por la bacteria yersinia pestis. La peste era transportada por pulgas que normalmente viajaban en las ratas, pero saltaban a otros mamíferos cuando la rata moría. Lo más probable es que apareciera por primera vez en los seres humanos en Mongolia alrededor de 1320, aunque investigaciones recientes sugieren que podría haber existido miles de años antes en Europa. Por lo general, las personas que contraían la peste se quejaban primero de dolores de cabeza, fiebre y escalofríos. La lengua solía tener un color blanquecino antes de que se produjera una grave inflamación de los ganglios linfáticos. Finalmente, aparecían manchas negras y moradas en la piel de los afectados; la muerte podía sobrevenir en una semana. Más tarde, se desarrolló una forma neumónica de la peste que era menos común pero que mataba al 95% de las personas que la contraían.
Después de que las tribus nómadas de Mongolia fueran devastadas por la peste, ésta se desplazó hacia el sur y el este hasta China y la India. Dondequiera que fuera, el número de muertos fue alto. Se cree que la enfermedad llegó a Europa en 1346. En un famoso incidente, los tártaros, un grupo de turcos, estaban luchando contra los italianos de Génova en Oriente Medio cuando los tártaros se vieron repentinamente atrapados por la peste. Al parecer, comenzaron a catapultar cadáveres por encima de las murallas de los genoveses hacia su enemigo, que huyó de vuelta a Italia con la enfermedad. Aunque este relato puede no ser cierto, es seguro que las ratas portadoras de la peste viajaron en barcos desde Asia y Oriente Medio hasta Europa. En las ciudades portuarias de todo el mundo, la peste negra comenzó a golpear. En Venecia murieron 100.000 personas en total, y hasta 600 al día en el momento álgido del brote.
LEER MÁS: Las ratas no propagaron la peste negra: fueron los humanos
En 1347, la enfermedad llegó a Francia y se calcula que París perdió 50.000 personas. Al año siguiente, Gran Bretaña fue víctima. Normalmente, los países se creían superiores e inmunes a la infección cuando sus vecinos se contagiaban de la peste, pero pronto se dieron cuenta de que estaban equivocados cuando la Peste Negra viajó por Eurasia, sembrando la devastación a su paso. Para cuando lo peor pasó en 1352, un tercio de la población del continente había muerto.
La devastación a esta escala sacó lo peor de la gente. A menudo, no se culpaba al movimiento de las estrellas de la enfermedad, sino a las minorías de la comunidad. Las brujas y los gitanos eran objetivos frecuentes. Los judíos fueron torturados y quemados hasta la muerte por miles por ser los supuestos causantes de la Peste Negra. Los predicadores afirmaban que la enfermedad era un castigo de Dios por la inmoralidad. Muchos se dedicaron a rezar y los que sobrevivieron atribuyeron su buena suerte a su devoción, lo que dio lugar al surgimiento de religiones y cultos disidentes tras la destrucción de la peste. Por otra parte, algunos recurrieron a inútiles curas caseras para tratar de evitar la enfermedad, bañándose en orina o sangre menstrual en un intento de disuadirla.
La peste apareció periódicamente hasta el siglo XVIII, pero nunca volvió a alcanzar proporciones epidémicas después del siglo XIV.
LEER MÁS: Cómo terminaron finalmente 5 de las peores pandemias de la historia