En el caso de los virus de la gripe, que causan infecciones respiratorias similares a las del resfriado común, la coinfección es poco frecuente. La coinfección con los virus de la gripe A y B, dos de los principales tipos de virus de la gripe, se produce en menos del 2 por ciento de los casos, pero no parece afectar al resultado general.
La coinfección con el resfriado común ha resultado difícil de estudiar en el pasado debido al gran número de virus que pueden causar un resfriado. Sin embargo, en los últimos años, los avances en genética molecular han permitido a los científicos conocer el rinovirus, la causa más común del resfriado común.
En 2009, los científicos pudieron secuenciar todo el material genético de las 99 cepas conocidas del rinovirus. Descubrieron que la coinfección con múltiples cepas es un hecho común. También descubrieron que la coinfección proporcionaba a los virus la oportunidad de mutar en nuevas cepas.
Las pruebas de diagnóstico para muchos de los virus que causan resfriados ya están disponibles en el mercado. En 2013, los médicos utilizaron estas pruebas para estudiar a 225 niños en una guardería. Casi la mitad estaban infectados con más de un virus cuando enfermaron. Los niños infectados con múltiples virus no parecían estar más enfermos que los infectados con un solo virus, pero permanecían enfermos más tiempo. Estos resultados han sido confirmados recientemente por una revisión sistemática de todos los estudios publicados.
Así que, aunque puedes tener dos resfriados a la vez, probablemente no te sentirás peor que con uno. La diferencia que podría experimentar es estar enfermo durante más tiempo del que cabría esperar.