Q. Nos consideramos constructores de calidad. Enmarcamos todo a 16 pulgadas en el centro, incluyendo las cerchas del techo. La mayoría de los visitantes de nuestras obras piensan que esto es exagerado y que estamos desperdiciando el dinero del cliente. ¿Es posible poner cerchas de 16 pulgadas en el centro con un revestimiento de 5/8 pulgadas y una placa de yeso de 1/2 pulgadas en el techo? Frank Woeste, P.E., responde: No tengo conocimiento de ningún problema de rendimiento en relación con los paneles de yeso de 1/2 pulgada instalados en cerchas en centros de 16 pulgadas frente a 24 pulgadas. Si la humedad interior se gestiona de forma inadecuada – por ejemplo, si una secadora de ropa se ventila en una zona de garaje acabada en lugar de al exterior, una separación de cerchas de 16 pulgadas en el centro sería más indulgente con la mala práctica.
Pero en general, no importa si la separación de cerchas es de 12, 16 o 24 pulgadas. Una vez que el constructor o el arquitecto especifica las cargas (por ejemplo, 20-10-0-10, para las cargas vivas del cordón superior, las cargas muertas del cordón superior, las cargas vivas del cordón inferior y las cargas muertas del cordón inferior), la separación de las cerchas y la forma deseada de la cercha, entonces la ingeniería de las cerchas se hace cargo.
El diseño de ingeniería -generalmente generado por ordenador- dicta el tamaño y la calidad de la madera requerida en los cordones y las almas. Por ejemplo, hay diez grados de pino del sur 2×4. Si el constructor solicita una separación de 16 pulgadas entre centros, se utilizará un grado inferior que cumpla los requisitos estructurales. Por el contrario, los constructores que solicitan el diseño de 24 pulgadas en el centro deben obtener una clase de madera más alta en relación con el diseño de 16 pulgadas en el centro. Evidentemente, las maderas de mayor calidad cuestan más que las de menor calidad, por lo que se trata de un compromiso entre la separación y la calidad. En general, la separación más amplia de 24 pulgadas es la más económica para la construcción residencial.