La música vocal es tradicionalmente cantada por un coro o por la congregación (o una mezcla de ambos), generalmente acompañada por un órgano. A veces, otros instrumentos como el piano, los instrumentos clásicos o los instrumentos de banda modernos pueden formar parte del servicio, especialmente en las iglesias influenciadas por el movimiento de adoración contemporánea. Algunas iglesias están dotadas de equipos multimedia de última generación que contribuyen a la experiencia del culto. La congregación puede cantar en los himnarios o las palabras de los himnos y cantos de adoración pueden aparecer en una pantalla. Las denominaciones más litúrgicas pueden tener las palabras de oraciones específicas escritas en un misal o libro de oraciones, que la congregación sigue.
Aunque la mayoría de los servicios se siguen celebrando en edificios de la iglesia diseñados específicamente para ese fin, algunos servicios tienen lugar en «tiendas» o en lugares temporales. Para aquellos que no pueden asistir a un servicio en un edificio de la iglesia, un floreciente ministerio de televangelismo y radio ofrece transmisiones de servicios. Se han creado varios sitios web como «ciberiglesias» para ofrecer un espacio de culto virtual gratuito a cualquier persona en Internet.
Los servicios de la iglesia suelen ser planificados y dirigidos por un solo pastor o un pequeño grupo de ancianos o pueden seguir un formato establecido por los dictados de la denominación. Algunas iglesias son «dirigidas por laicos» y los miembros de la congregación se turnan para dirigir el servicio o simplemente siguen un formato que ha evolucionado con el tiempo entre los miembros activos.
Algunos comienzan sus servicios religiosos con el toque de una campana (o varias campanas). El servicio suele incluir el canto de himnos, la lectura de versos de las escrituras y posiblemente un salmo, y un sermón. Si la iglesia sigue un leccionario, el sermón suele versar sobre las lecciones bíblicas asignadas a ese día. Las iglesias eucarísticas suelen celebrar la comunión todos los domingos o varios domingos al mes. Las congregaciones menos litúrgicas tienden a poner un mayor énfasis en el sermón.
Muchas iglesias realizan una colecta durante el servicio. La justificación de esto se toma de 1 Corintios 16:1-2, 1 Corintios 9:9-11 y 1 Timoteo 5:16-18. Pero algunas iglesias evitan esta práctica en favor de las donaciones anónimas voluntarias para las que se puede colocar una caja o un plato en la entrada, o se pueden proporcionar sobres con remitente que los fieles pueden llevar consigo. Las ofrendas a través de Internet se han convertido en una práctica común en muchas iglesias evangélicas.
Algunas iglesias ofrecen clases de escuela dominical. Estas suelen ser para los niños más pequeños, y pueden tener lugar durante todo el servicio (mientras los adultos están en la iglesia), o los niños pueden estar presentes para el comienzo del servicio y en un punto preestablecido dejar el servicio para ir a la escuela dominical. Algunas iglesias tienen una escuela dominical para adultos antes o después del servicio de adoración principal.
Después del servicio, a menudo habrá una oportunidad para el compañerismo en el salón de la iglesia o en otro lugar conveniente. Esto proporciona a los miembros de la congregación la oportunidad de socializar entre ellos y de saludar a los visitantes o a los nuevos miembros. Se puede servir café u otros refrescos.
Tipos de servicios de la iglesiaEditar
Los servicios de la iglesia adoptan muchas formas, y las liturgias establecidas pueden tener diferentes nombres. Los servicios suelen incluir:
- Servicios dominicales regulares. Forman parte de la mayoría de las tradiciones. La Santa Comunión puede celebrarse en algunos o en todos ellos; a menudo se incluye una vez al mes o una vez al trimestre. Algunas denominaciones celebran sus principales servicios semanales el sábado en lugar del domingo. Las iglesias más grandes suelen tener varios servicios cada domingo; a menudo dos o tres por la mañana y uno o dos por la tarde o noche. Algunas iglesias han comenzado a ofrecer servicios religiosos a través de la tecnología de Internet.
- Servicios entre semana. De nuevo, la Santa Comunión puede formar parte de ellos, ya sea en cada ocasión o de forma regular.
- Servicios festivos. Se trata como un servicio dominical regular, pero más específico para el día.
- Bodas. Normalmente son servicios separados, en lugar de incorporarse a un servicio regular, pero pueden ser cualquiera de ellos.
- Funerales. Son siempre servicios separados.
- Bautizos. Pueden ser incorporados a un servicio regular o separados.
- Confirmación. Normalmente se incorpora a un servicio dominical regular, que también incluirá la comunión. Tradicionalmente era la primera comunión del confirmado, pero más recientemente, los niños son invitados a comulgar en algunas denominaciones, estén o no confirmados.
- Ordenación del clero. Los nuevos obispos, ancianos, sacerdotes y diáconos suelen ser ordenados o instalados generalmente en una ceremonia solemne pero festiva el sábado o el domingo, generalmente abierta al público, ya sea por su propio superior u otro ministro superior aprobado con poderes de ordenación, ya sea en la iglesia sede de la zona o en la catedral o en otra iglesia acordada por los que van a ser ordenados y los ministros ordenantes. La ordenación de obispos o ancianos puede requerir la consagración de más de una persona y tener una audiencia más limitada.
- Primera Comunión. Los niños pueden celebrar la Comunión por primera vez.
- Inauguración de nuevas iglesias o edificios eclesiásticos.
- Dedicación de nuevos misioneros o de los que van a ser enviados a nuevas misiones.