Amuleto de la diosa madre, lapislázuli, Anatolia, 7º-5º milenio a.C. Foto cortesía de liveauctioneers.com y TimeLine Auctions Ltd.
Lapislázuli y mitos antiguos
Las leyendas del lapislázuli se encuentran entre las más antiguas del mundo. El mito de Inanna, la diosa sumeria del amor, y su descenso y regreso del inframundo puede datar de una fecha tan temprana como el 4.000 a.C. Inanna entró en el inframundo llevando las insignias de su rango, incluyendo un collar y una vara de lapislázuli.
«En la antigua Sumeria», escribe Scott Cunningham en su Enciclopedia de la Magia de los Cristales, las Gemas y los Metales, «el lapislázuli tiene asociaciones intemporales» con la realeza y las deidades. La gente creía que la piedra contenía «el alma de la deidad, que se ‘regocijaba en su dueño'».
En el Antiguo Egipto, los faraones favorecían el lapislázuli, y los jueces llevaban emblemas de Maat, la diosa de la verdad, hechos con la piedra.
Amuleto de Maat, lapislázuli. Egipto, período tardío, 664-332 a.C., 1,7 cm. Regalo de Helen Miller Gould, 1910. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. Dominio público.
Muchas civilizaciones antiguas apreciaban el lapislázuli. Para ellas, la piedra tenía un significado religioso y reflejaba el alto estatus de sus gobernantes.
El faraón egipcio Osorkon II (874-850 a.C.) llevaba este colgante de oro macizo y lapislázuli. La inscripción en la piedra es la cartela del faraón, o nombre real inscrito dentro de una forma ovalada. Colgante expuesto en el Museo del Louvre, París. Foto de akhenatenator. Dominio público.
Sellos cilíndricos de lapislázuli
En la antigüedad, los sellos cilíndricos tallados en lapislázuli se utilizaban para imprimir sellos oficiales, firmas o inscripciones religiosas en arcilla húmeda. Al rodar por la arcilla, estos cilindros creaban impresiones muy detalladas con texto e imágenes. Los propios sellos también podían llevarse como collares. El lapislázuli podría muy bien haber sellado o marcado textos con sus propias leyendas!
Como el lapislázuli es relativamente fácil de tallar, era una opción popular para hacer sellos cilíndricos, como éste de la antigua Mesopotamia. Este sello habría hecho una impresión que representa a una diosa y a un adorador con texto cuneiforme en una superficie de arcilla. Foto del Walters Art Museum. Con licencia CC By-SA 3.0.
Lapislázuli y azul ultramar
El nombre «lapislázuli» significa «piedra azul». El precioso color azul del lapislázuli ha atraído la atención de los artistas durante miles de años. Los antiguos egipcios lo utilizaban para crear cosméticos azules. En el Renacimiento, los pintores molían la piedra para hacer ultramar, un pigmento azul que se utilizaba para cielos y mares.
Michelangelo utilizó polvo de lapislázuli para los colores azules de sus frescos de la Capilla Sixtina. Foto de Bryan Allison. Con licencia CC By-SA 2.0.
Simbolismo del lapislázuli y lenguaje de las gemas
En las cortes reales inglesas y francesas del siglo XVIII se utilizaba una especie de «lenguaje de las gemas» elaborado y simbólico para transmitir mensajes de forma discreta. («El lenguaje de las flores» también se utilizaba en esta época y se sigue utilizando hoy en día). Se adornaban pulseras, broches, anillos, etc., con gemas cuyas primeras letras transmitían un lema o un sentimiento. El lapislázuli podía significar «buena suerte» o «ámame», dependiendo de su uso y de su engaste (y probablemente de quién estuviera sentado a tu lado).
Las joyas con piedras preciosas engastadas en un engaste acróstico siguieron siendo populares incluso en el siglo XIX y principios del XX. Este brazalete de medallón de oro de la época eduardiana contiene piedras preciosas que deletrean el nombre «Rosemary»:» Rubí, Ópalo, Zafiro, Esmeralda, Piedra de la Luna, Amatista, Rubí (de nuevo) y Citrino (como Amarillo). No hay lapislázuli. Foto cortesía de liveauctioneers.com y Fellows.
Por supuesto, si la técnica del acróstico te parece demasiado sutil, siempre puedes probar el enfoque directo.
Colgante con un ángel descansando sobre un lapislázuli en forma de corazón. Foto cortesía de liveauctioneers.com y Fellows.
Simbolismo moderno del lapislázuli
Hoy en día, algunas personas asocian el lapislázuli con la sabiduría, el amor y la curación y afirman que nutre y promueve la capacidad psíquica. (Aunque he conocido a una dama «psíquica» tan cargada con las piedras alrededor del cuello que la propia Inanna habría caído a sus pies, llorando).
Joyas de lapislázuli. Foto cortesía de liveauctioneers.com y Soulis Auctions.