¿Son veganas las setas? Mayormente… Pero no sabía esto

A primera vista, puede sonar a trolling preguntar si las setas son veganas. Pero cuando realmente se indaga en el tema, se encuentran cosas realmente extrañas. Incluso siendo vegano desde hace 12 años, me sorprendió lo que aprendí.

Entonces, ¿los hongos son veganos? La mayoría de las setas son definitivamente veganas. Son hongos, no animales, y no sienten dolor. Sin embargo, una seta es un área gris para los veganos: Las trufas. A menudo se utilizan perros o cerdos para la caza de trufas, y algunos perros son envenenados o asesinados en el trabajo.

Me quedé sorprendido al conocer el llamado «lado oscuro» de la industria de la trufa. Cubriré todo eso a continuación, junto con una clara explicación de por qué otros hongos son definitivamente veganos, incluso el carnívoro hongo ostra.

Por qué la mayoría de los hongos son definitivamente veganos

1. Las setas no son animales.

Una simple definición de «vegano» es alguien que no consume animales o subproductos animales. Y las setas no son animales ni subproductos animales. Así que no es necesario excluirlas.

Se ha argumentado que las setas están «más cerca de los animales que de las plantas». Los hongos ostra comen pequeños animales como gusanos redondos para obtener nitrógeno, por ejemplo. Las setas de trufa producen endocannabinoides, un tipo de molécula de señalización que también producen los animales.

Pero el hecho es que las setas no son animales. Son hongos, como la levadura (que también es vegana).

La verdadera pregunta es esta: ¿Son los hongos «cercanos a los animales» en un sentido esencialmente relevante para el veganismo? Y eso nos lleva a la razón #2…

2. Los hongos no tienen sistema nervioso.

La verdadera razón por la que los veganos no comen animales es que se cree que la mayoría de ellos son sensibles. Y no hay buenas pruebas de que las setas sean sensibles.

Para sentir dolor, la mayoría de los animales tienen un sistema nervioso: un cerebro, nervios y nociceptores (receptores sensoriales del dolor). No he visto a nadie afirmar que los hongos tengan nada de esto.

Demostrar que los hongos comparten algunas características con los animales realmente no importa (para el veganismo) a menos que esas características sean la sensibilidad y la conciencia. Que no lo son.

Sí, un hongo puede reaccionar a los estímulos de una manera que ayuda a mantener su vida… pero si no sufre, eso no es moralmente relevante.

Para más sobre la ética vegana y lo que hay detrás de la filosofía vegana, echa un vistazo a mi mega-post sobre los argumentos morales veganos. En realidad, hay varios puntos de vista en disputa dentro del veganismo, que esbozo allí. Pero ninguno se opondría a las setas en general.

3. La seta posiblemente no vegana: Las trufas.

La razón por la que las setas trufadas pueden no ser veganas es que a menudo se utilizan perros o cerdos para encontrar las trufas.

Como explicaré a continuación, muchos perros truferos parecen disfrutar del trabajo. Pero, por desgracia, también hay cierta crueldad en la industria. Algunos perros truferos realmente son envenenados y asesinados en el trabajo (detalles más abajo).

Muchos veganos considerarían que las trufas son veganas de todos modos, pero es un área gris. Depende de su definición de veganismo, junto con la fuente específica de trufas en cuestión.

¿Son las trufas veganas?

Los veganos no se ponen de acuerdo sobre las trufas. La cuestión principal es que los cazadores de trufas suelen utilizar perros o cerdos. Aunque el adiestramiento de los perros truferos no suele ser cruel, algunos perros han sido envenenados y asesinados por su participación en el comercio de trufas.

Las trufas son un tipo de hongo que se encuentra en Italia, Francia, el noroeste del Pacífico de Estados Unidos y algunos otros lugares. Antes de entrar en los detalles (extraños), hay dos cosas que debes saber sobre las trufas:

1. Las trufas son extremadamente raras y valiosas. Varias variedades valen más de 1.000 dólares por libra. Esto crea una dinámica que no se da con otros hongos.
2. Las trufas tienen un fuerte olor. Y por esta razón, los perros pueden ser entrenados para encontrarlas. (Y los cerdos se sienten naturalmente atraídos por ellas. Más adelante se habla de ello).

Se utilizan perros y cerdos para encontrar trufas

Las trufas crecen bajo tierra, pero producen un fuerte olor. Por esta razón, a menudo se utilizan animales para ayudar a detectar el olor.

Los animales más comunes utilizados para encontrar trufas son los perros, en particular la raza Lagotto Romagnolo, y los cerdos hembra.

La razón por la que los cerdos fueron elegidos para cazar trufas es que el olor de las trufas es muy similar a la hormona sexual de los cerdos machos en su saliva. Por lo tanto, las hembras de cerdo se sienten naturalmente atraídas por ella.

Hoy en día, los perros truferos (o «sabuesos de la trufa») son más comunes. En Italia, el uso de cerdos para la caza de trufas se prohibió en 1985. Eso es porque los cerdos causan más daño al micelio de las trufas (como, la estructura de la raíz básicamente?). Los cerdos también comen más trufas, causando costosas pérdidas.

Algunos veganos se oponen a todo uso de animales por parte de los humanos, incluyendo la tenencia de mascotas. Para esos veganos, está claro: la mayoría de las trufas no son veganas. (Es posible encontrar trufas sin usar animales-pero si estás comprando trufas, yo esperaría que se usara un perro.)

Pero más a menudo, los veganos están preocupados por la explotación y la crueldad-no sólo por el «uso de animales» por sí mismo. Por lo tanto, ahora debemos preguntar…

¿Es la «crueldad del perro trufero» una cosa?

A menudo, cuando los animales son entrenados para hacer un trabajo, puede haber métodos de entrenamiento crueles involucrados. Pero, ¿es esto realmente un problema cuando se trata de perros truferos?

El siguiente vídeo muestra cómo una mujer entrena a sus perros truferos. Es honestamente muy similar a cómo los dueños de mascotas entrenan a sus perros para sentarse o quedarse. No hay nada cruel involucrado – sólo golosinas como recompensa.

Concedido, otros pueden entrenar a sus perros trufa de manera diferente. Tal vez si alguien estuviera entrenando un gran número de perros truferos, recortarían los cuidados, pero no he visto muchas pruebas de esto.

Sólo encontré un comentario que se refería a que los perros truferos eran mantenidos en «malas condiciones», y era un comentario de Facebook sin fuente. En la entrada del blog de PETA sobre las trufas, ni siquiera lo mencionaron como una preocupación.

De hecho, todo lo que he encontrado sobre la caza de trufas sugiere que los perros lo disfrutan. Aquí hay una descripción de Artisa, un fabricante de queso vegetal que utiliza trufas, sobre su visita a una granja de trufas en Australia:

«Un agricultor local tiene dos perros de rescate que ha entrenado para ser excelentes cazadores de trufas. Lo que vi en mi visita, fue un perro muy querido corriendo al aire libre, con la nariz en el suelo, y de vez en cuando se detenía en un parche que olía particularmente bien. Entonces se sentaba y esperaba a que le dieran una golosina»

Así que en este punto de mi investigación, el uso de perros truferos parecía bastante benigno. Es similar a la cuestión de los perros de servicio: Aunque nunca podemos conseguir un consentimiento verdaderamente informado para inscribir a un perro como perro de servicio, parece que lo disfrutan. (Lee mi post sobre los veganos y los perros de servicio para saber más sobre eso. )

Pero entonces, busqué «crueldad con perros trufa» en Google para ver qué salía, y encontré algunos temas completamente diferentes además del entrenamiento.

Cómo es en realidad el maltrato a los perros truferos

Lo creas o no, en algunos lugares de Europa, la caza de trufas es un negocio tan competitivo que los cazadores de trufas se sabotean entre sí. Y una forma de hacerlo es envenenando, matando o robando los perros de los demás.

¿No me cree? Mira este artículo del Washington Post: «En Italia, los perros cazadores de trufas encuentran la muerte en su lugar». He aquí sólo una cita:

«Desde que comenzó la caza el 28 de septiembre, al menos 40 perros han muerto después de comer bocados de carne mezclados con estricnina o herbicida y arrojados al bosque, según los propietarios de perros, veterinarios y trabajadores del servicio forestal en este rincón de Umbría, a 110 millas al norte de Roma.»

Aunque ese artículo describe un año particularmente malo para el envenenamiento de perros con trufas (1997), aclara que «el envenenamiento malicioso en la búsqueda de trufas no es nuevo en la Italia rural». «

También encontré un artículo de The Atlantic titulado «El lado oscuro del comercio de trufas». El artículo describe un montón de cosas locas, en realidad. Pero un detalle era sobre cómo los sabuesos de la trufa a menudo son robados:

«En agosto, al cazador de trufas Luke Fegatilli le robaron tres sabuesos por valor de 7.000 euros de su granja en Celano, Italia. … ‘Los perros desaparecen en una especie de agujero negro’, dijo Fegatilli a la prensa local, añadiendo que se estaba desarrollando una ‘auténtica guerra’ en su campo. No son raros los anuncios en los periódicos con fotos de perros truferos robados»

Dado que las trufas son tan caras, los perros entrenados para encontrarlas también lo son. Esto los convierte en un objetivo.

No tengo una idea de cuán comunes son exactamente estos asuntos. Es posible que tengan cobertura de prensa sólo por lo sorprendentes que son las historias. El artículo que cita 40 perros truferos muertos en una temporada tiene ya más de veinte años -aunque el artículo del Atlantic era más reciente, de 2014-.

Parece que la industria de la trufa ha estado en el proceso de cambio hacia las plantaciones en lugar de las trufas de cultivo silvestre. En ese caso, la vida podría ser muy diferente para los perros. Probablemente la vida esté bien para la mayoría de los perros truferos.

Aún así, creo que es una pregunta válida preguntar si las trufas son veganas. Para mí, presenta un problema más serio y complejo en comparación con otros hongos.

Side Issue: Las trufas y los endocannabinoides

En mi opinión, este siguiente punto no es realmente nada comparado con la locura del perro trufero, pero es otro argumento que se puede escuchar contra los veganos que comen trufas: Endocannabinoides.

Oddly, las setas de trufa producen anandamida. Esta es una molécula de señalización endocannabinoide que también es producida por los animales. En los seres humanos, es parte de lo que te da un «subidón de corredor» después del ejercicio.

El experto en cannabis Michael Backus incluso ha argumentado que tal vez los veganos deberían preocuparse por esta propiedad en los hongos. Pero realmente no lo estoy.

Como mencioné anteriormente, ser «similar a los animales» de forma aleatoria, como producir la misma molécula, no significa que la vida y la supervivencia de un hongo sean moralmente relevantes.

El hecho de que la anandamida sea una molécula de señalización puede causar cierta preocupación. ¿Tienen los hongos algún tipo de sistema nervioso después de todo? Pero en este momento, no hay razón para pensar que hay una entidad consciente dentro de los hongos que sufre. Yo no me preocuparía por ello.

¿Es el aceite de trufa vegano?

El aceite de trufa se considera vegano. Aunque algunos veganos se oponen al uso de perros y cerdos para encontrar trufas reales, el aceite de trufa se hace generalmente de forma sintética con un compuesto llamado 2,4-dithiapentane. Por lo tanto, el aceite de trufa no implica el uso de animales, y es vegano.

Muchos chefs odian el aceite de trufa porque es una versión falsa y unidimensional de lo que realmente saben las trufas. Pero si usted es un vegano que está en contra de las trufas, tal vez el aceite de trufa sintético sea una bendición. Sin embargo, tenga en cuenta que algunos aceites de trufa pueden contener trozos reales de trufa.

¿Son veganas las setas ostra?

Otra seta que plantea dudas a algunos veganos es la seta ostra. La cuestión de si los hongos ostra son veganos es interesante porque son carnívoros – comen pequeños animales como gusanos redondos.

Básicamente, los hongos ostra tienen estas cosas parecidas a tentáculos llamadas hifas. Estas hifas tienen un olor específico que atrae a los nematodos. ¡Pero es una trampa! Las hifas también paralizan a los nematodos.

Entonces el hongo literalmente crece por la garganta de la presa y se la come de adentro hacia afuera. Yikes. Suena vicioso. (Más detalles aquí.) ¿Pero qué significa esto para los veganos?

¿Son veganos los hongos ostra? Las setas ostra se consideran veganas. Aunque son un hongo carnívoro, eso no es esencialmente diferente de una planta que obtiene nutrientes de la tierra que contiene bichos muertos. Las setas de ostra no son animales, y no son sensibles, por lo que comerlas es vegano.

Una cuestión interesante relacionada: ¿Las ostras y otros bivalvos son veganos? Son animales, pero no tienen sistema nervioso central… Así que algunos veganos -llamados ostroveganos- sostienen que es ético comerlas. Aprende más en la entrada de mi blog sobre el tema.

Más preguntas sobre setas veganas

¿Son veganas las setas fritas?

Las setas fritas a veces son veganas, pero no siempre. A veces el rebozado contiene huevos o suero de leche; otras veces, es totalmente vegetal. Si come en un restaurante, puede preguntar a su camarero si el rebozado contiene huevos o lácteos.

En general, el aceite de cocina utilizado para las setas fritas suele ser vegano. Es posible que quieras comprobar que no se están friendo en mantequilla, pero no creo que sea el caso de las setas fritas.

Para más información sobre los alimentos fritos, los aceites y cuáles son veganos, echa un vistazo a mi post «¿Pueden los veganos comer comida frita?»

¿Son veganas las setas empanadas?

Las setas empanadas a menudo contienen huevos y no son veganas por esa razón. Sin embargo, puedes hacer tus propias setas empanadas veganas en casa. Simplemente sustituye el huevo en la receta. Esta receta lo hace con harina de garbanzos y leche vegetal.

¿Son veganos los champiñones rellenos?

Los champiñones rellenos suelen llevar queso, mantequilla o carne, por lo que no suelen ser veganos. Sin embargo, puedes hacer tus propios champiñones rellenos veganos. Simplemente sustituye los productos animales por alternativas vegetales. Aquí tienes una estupenda receta de setas rellenas veganas.

¿Son veganas las setas psicodélicas?

Las setas psicodélicas se consideran generalmente veganas, ya que no son productos animales y no son sensibles. Además, mientras aprendía más sobre lo que son exactamente las setas psicodélicas, descubrí que:

1. Algunas personas han descubierto que comer vegano puede resultar en mejores viajes psicodélicos. Por supuesto, todo esto es una evidencia anecdótica, ninguna investigación real que yo haya visto. Pero es interesante no obstante.
2. Algunas personas han escrito sobre cómo el veganismo y las experiencias psicodélicas pueden reforzarse mutuamente. Es decir, la «unidad» espiritual que se puede experimentar durante un viaje tiende a encajar bien con la compasión por todas las criaturas vivas.

Lamer ranas alucinógenas puede ser menos vegano que las setas psicodélicas… ¡Pero no estoy seguro de cuántos de ustedes lo hacen!

¿Las setas se consideran carne?

Las setas no se consideran carne. La carne es la carne de un animal utilizada como alimento, pero las setas son hongos, no animales. Dicho esto, las setas pueden utilizarse como sustitutos de la carne en muchos platos. Tienen una textura similar, un sabor umami parecido y algunos de los mismos nutrientes.

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