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SOP: Entender este trastorno hormonal femenino

Un gran porcentaje de mujeres puede no ser ajeno a los períodos irregulares, el aumento de peso anormal, y tal vez el crecimiento del vello no deseado en partes inusuales del cuerpo o incluso la pérdida de cabello.
Tratar estas condiciones puede ser duro, así que lo mejor sería buscar ayuda profesional, ya que también son signos que apuntan a una condición: el síndrome de ovario poliquístico o SOP.

¿Qué es el SOP?

El SOP es un trastorno hormonal femenino que afecta a la función de los ovarios de una mujer. Es una enfermedad común que puede afectar hasta al 70% de las mujeres, normalmente entre los 15 y los 44 años. Se trata de los llamados años reproductivos o de maternidad, en los que los ovarios producen las hormonas que provocan la menstruación mensual de la mujer.

Los efectos del SOP en la mujer

El problema del SOP es el desequilibrio hormonal, ya que el cuerpo produce niveles excesivos de ciertas hormonas, lo que provoca irregularidades en el ciclo menstrual de la mujer.
El SOP también puede provocar que los ovarios desarrollen problemas, como que los óvulos no maduren lo suficiente para provocar la ovulación. Por ello, el SOP puede afectar a la capacidad de una mujer para tener hijos.

Síntomas comunes del SOP

El diagnóstico de SOP requiere al menos dos de los siguientes síntomas:

  • Períodos irregulares

La falta de ovulación impide que el revestimiento uterino se desprenda cada mes con regularidad. Esto da lugar a periodos irregulares o imprevisibles. De hecho, algunas mujeres con SOP tienen menos de ocho o nueve periodos al año, mientras que otras no tienen periodos en todo el año.

  • Sangrado abundante

El SOP también puede causar periodos abundantes y de flujo rápido, y a veces, vienen con grandes coágulos de sangre. A medida que el útero se desprende de su revestimiento, los anticoagulantes que el cuerpo libera para evitar que la sangre se coagule no pueden seguir el ritmo rápido del sangrado, por lo que se expulsan coágulos de sangre durante la menstruación.

  • Ovarios poliquísticos

En el SOP, el término «poliquístico» significa «muchos quistes», aunque tener SOP no significa necesariamente que se tengan quistes en los ovarios.
Lo que indican los ovarios poliquísticos es que los ovarios se han agrandado y contienen muchos folículos pequeños que pueden tener hasta 8 mm o 0,3 pulgadas de tamaño. Debido a estos folículos, los ovarios son incapaces de ovular o liberar óvulos. Sin óvulos que puedan ser fecundados por el esperma del hombre, será difícil que la mujer se quede embarazada.

  • Crecimiento anormal del vello o pérdida del mismo

El crecimiento excesivo de vello en la cara, el pecho, la espalda o las nalgas se denomina hirsutismo. Esta condición es el efecto de una alta producción de la hormona masculina andrógeno, que es la que da lugar al vello facial y corporal no deseado. Por otro lado, el exceso de andrógenos también puede provocar la caída del cabello o el acné.

  • Obesidad

Hasta el 50% de los pacientes con SOP tienen problemas de obesidad. Esto se debe a que las personas afectadas por el SOP tienden a producir altos niveles de insulina, que estimulan el apetito y los antojos.

  • Bultos y protuberancias

Este es otro problema relacionado con las hormonas del SOP en el que la mujer desarrolla bultos del tamaño de un guisante o más grandes encima o debajo de la piel. Por lo general, los bultos crecen en partes del cuerpo donde la piel se roza, como el cuello, las axilas, la ingle, los muslos, debajo de los senos o entre las nalgas, lo que hace que la superficie se inflame.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de ovario poliquístico?

No existe una prueba única para diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico, por lo que la paciente debe someterse a una serie de exámenes y a la comprobación de los síntomas para ayudar a un ginecólogo-obstetra (OB-GYN) a acotar el diagnóstico. Estas pruebas incluyen lo siguiente:

Examen físico

El médico medirá la presión arterial, el índice de masa corporal (IMC) y el tamaño de la cintura. También revisará la piel en busca de vello adicional, especialmente en la cara, el pecho y la espalda, así como el acné y la decoloración de la piel.

Examen pélvico

El médico buscará cualquier crecimiento o anomalía en los ovarios y el útero introduciendo los dedos enguantados en la vagina.

Una ecografía pélvica

Una ecografía puede mostrar si una mujer tiene un número elevado de folículos que están afectando a su capacidad para ovular o liberar óvulos. El médico también puede utilizar esta prueba para buscar tumores y medir el revestimiento del útero.

Análisis de sangre

El médico puede solicitar un análisis de sangre para comprobar los niveles hormonales y detectar problemas de salud asociados al síndrome de ovario poliquístico, como la diabetes y la hipertensión arterial.

Histeroscopia y biopsia

La histeroscopia es un procedimiento de examen que se realiza en el cuello uterino y el útero si una mujer experimenta un sangrado constante o abundante. El médico también realizará una biopsia tomando una muestra de tejido para asegurarse de que no hay ningún desarrollo precanceroso o canceroso en el revestimiento del útero.

Factores que intervienen en el SOP

Dado que la causa del SOP no se conoce del todo, puede ser útil fijarse en los factores que pueden conducir al SOP.

  • Insulina

La insulina es la hormona producida por el páncreas que regula el azúcar para producir energía. Si las células se vuelven resistentes a la función de esta hormona, los niveles de azúcar en sangre pueden aumentar, haciendo que el páncreas produzca más insulina. Los niveles elevados de insulina pueden aumentar la producción de andrógenos, lo que provoca dificultades en la ovulación.

  • Andrógenos

Los andrógenos se conocen comúnmente como hormonas masculinas, pero los ovarios también los producen en pequeñas cantidades. Grandes cantidades de andrógenos pueden provocar síntomas del SOP como acné e hirsutismo o vello corporal no deseado.

  • Progesterona

La ausencia o la pequeña cantidad de progesterona en los ovarios puede hacer que el revestimiento del útero se vuelva más grueso, dando lugar a episodios de sangrado importantes y frecuentes.

Tratamiento

No se conoce ninguna cura para el síndrome de ovario poliquístico, y la mejor manera de afrontarlo es saber cómo regular el ciclo menstrual, así como controlar otros síntomas. Estas cosas pueden ayudar:

  1. Pérdida de peso. Aunque la paciente sólo pierda entre un 5% y un 10% de su peso, esto es suficiente para conseguir mejoras en el funcionamiento de sus ovarios. Incluya el ejercicio regular y una dieta sana y equilibrada con mucha carne magra, frutas, verduras y alimentos integrales para ayudar a perder esos kilos.
  2. Control de la natalidad. Si la paciente no está planeando quedarse embarazada todavía, tomar medicamentos para el control de la natalidad puede ayudar a regular los niveles hormonales y, en consecuencia, el período mensual.
  3. Medicamentos para la fertilidad. Si una paciente desea quedarse embarazada, será mejor que lo hable primero con su médico para que le dé medicamentos que estimulen la ovulación.
  4. Medicamentos para la diabetes. Estos fármacos actúan para regular los niveles de insulina y ayudan a alcanzar un peso ideal, lo que puede mejorar la ovulación.

No tener síndrome de ovario poliquístico es bueno para el futuro

Los trastornos como el síndrome de ovario poliquístico necesitan una atención inmediata, sobre todo porque tienen el potencial de afectar al futuro de una mujer si desea tener una familia. A la primera señal de cualquier síntoma del síndrome de ovario poliquístico, hay que tomar las precauciones necesarias acudiendo a una revisión médica, para que un médico pueda ayudar a averiguar si se trata del síndrome de ovario poliquístico y no de cualquier otra afección con síntomas similares.

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