El hombre musculoso del cuadro es inmediatamente reconocible, con su traje rojo y azul y su icónica capa ondeando tras él. El lienzo estuvo colgado en las oficinas de DC Comics en Nueva York durante las décadas de 1940 y 1950. Creada por el artista pulp H.J. Ward en 1940, la obra fue encargada para promocionar la serie radiofónica sindicada «The Adventures of Superman».
Pero el cuadro desapareció en 1957 y permaneció así durante más de cinco décadas hasta que el historiador de arte David Saunders lo descubrió en un almacén del Lehman College en el Bronx en 2010.
Actualmente, se encuentra en la Biblioteca Pública de Cleveland y permanecerá allí hasta el 31 de marzo de 2018, como parte de «Superman: de Cleveland a Krypton», una exposición que explora las raíces en Cleveland de los dos creadores del superhéroe, Jerry Siegel y Joe Shuster. Los dos hombres crecieron en el barrio de Glenville de la ciudad y crearon a Superman en 1938 cuando aún eran adolescentes.
«Jerry y Joe solían ir a esta biblioteca todo el tiempo», dice Brad Ricca, autor en Cleveland de Super Boys, un libro sobre la vida de Siegel y Shuster. «Sacaban sus libros y se sentaban en esta sala en la que se encuentra la exposición y hablaban de este personaje».
«Superman: de Cleveland a Krypton» presenta artefactos relacionados con el icónico personaje y recuerdos inspirados en él, la mayoría de los cuales proceden de la colección del guionista de cómics «Dick Tracy» Mike Curtis.
El traje de Brandon Routh de la película de 2006 «Superman Returns» se encuentra en la entrada de la exposición, no muy lejos del escritorio que Siegel utilizó para crear muchas de las historias originales de Superman. En el centro del espacio principal de la exposición se encuentra una maqueta de la estatua de Superman que se instalará en un lugar aún por determinar de Cleveland.
«Una vez que la gente lo vea, comprenderá que aquí ocurrió algo asombroso en la década de 1930», afirma Mike Olszewski, presidente de la Sociedad Siegel &Shuster, una organización sin ánimo de lucro dedicada a conmemorar a los hombres, «y salió de la mente de dos adolescentes».
Visite cpl.org/superman para obtener más información.