Äldre människor – en introduktion

Ageing

Ageing beskriver processen att bli gammal. Det finns både komplicerade och enkla förklaringar:

1. Gradvis biologisk försämring av normal funktion, troligen som ett resultat av förändringar i celler (mitotiska celler, t.ex. fibroblaster och postmitotiska celler, t.ex. neuroner) och strukturella komponenter (t.ex. ben och muskler). Dessa förändringar skulle följaktligen ha en direkt inverkan på funktionsförmågan hos organ (t.ex. hjärta, njurar och lungor), biologiska system (t.ex. nerv-, matsmältnings- och fortplantningssystemet) och i slutändan organismen som helhet.
2. Normalt åldrande är det som sker utan sjukdom.

Den avbildade kvinnan är 111 år och fortfarande stark.

”The Greying of the Nations” var en vanlig fras som beskrev processen med en betydande världsomspännande ökning av befolkningen , varav en stor andel är äldre vuxna. Som ett erkännande av denna ökning utsågs 1999 av Förenta nationerna till den äldre människans år. Den växande befolkningen påverkar de globala resurserna och ekonomierna med tanke på de kohorter som inte arbetar (barn eller pensionärer) jämfört med de som arbetar. Regeringarna stöder alltmer forskning för att undersöka sina äldre befolkningar och använder resultaten för att tillhandahålla/beräkna de resurser som krävs för att upprätthålla en så frisk befolkning som möjligt. Världshälsoorganisationen gör ”ett gott åldrande” till en prioriterad fråga och publicerar information och forskningsresultat på sin webbplats: Åldrande och livsförlopp.

Det finns erkända åldersskillnader mellan dödligheten i de utvecklade länderna och i utvecklingsländerna, men i genomsnitt spänner den äldre vuxengruppen över en period på 20-30 år. Behovet av att kartlägga befolkningar för folkräkning och forskning har lett till en godtycklig indelning av denna grupp i tre åldrar av ”gammal”, delvis baserad på pensionsåldern och delvis på utvecklingen av multimorbiditet som leder till skörhet. Genom att beskriva undergrupper i befolkningen över 65 år kan man ge en mer korrekt bild av betydande förändringar i livet. Det har varit en utmaning att definiera gränsvärden för varje ”ålder” och det råder fortfarande oenighet mellan forskare som föreslår olika gränsvärden.

Följande är en utgångspunkt för att betrakta åldersspannet:

1. Mellan 60 och 75 år = ung gammal
2. Mellan 75 och 85 år = gammal
3. De som är 85 år och äldre betraktas som den sköra äldre befolkningen

I takt med att befolkningarna åldras kommer det att vara intressant att se om dessa åldersintervall ändras.

Indelningen bekräftar att äldre människor är en varierad grupp som kräver hänsyn till sina behov. År 2001 kategoriserade Förenade kungarikets politik i form av National Service Framework for Older People de tre kohorterna i grova drag som följer:

• På väg in i ålderdomen: Personer från 50 år till den officiella pensionsåldern som har avslutat sin karriär. De antas vara aktiva och självständiga och många förblir så till sen ålderdom.
  Mål för hälso- och sjukvårdspolitiken och politiken för social omsorg: Främja och förlänga ett hälsosamt aktivt liv och minska morbiditeten (den tid som tillbringas i svaghet och beroendeställning före döden).
• Övergångsfas: En grupp som befinner sig i en övergångsfas mellan ett hälsosamt, aktivt liv och skröplighet, som ofta inträffar under det sjunde eller åttonde decenniet, men som kan inträffa i vilket skede som helst.
  Mål för hälso- och sjukvårdspolitiken och socialvården: Att identifiera framväxande problem före en kris och säkerställa effektiva åtgärder som förebygger kriser och minskar långvarigt beroende.
• Sköra äldre personer: En sårbar grupp på grund av hälsoproblem, t.ex. stroke eller demens, behov av social omsorg eller en kombination av båda. Svaghet uppträder ofta i sen ålder, så tjänsterna bör utformas med deras behov i åtanke.
  Målen för hälso- och sjukvårdspolitiken och politiken för social omsorg: Att förutse och reagera på problem genom att erkänna det komplexa samspelet mellan fysiska, psykiska och sociala faktorer som kan äventyra självständigheten och livskvaliteten.

En australiensisk studie 2020 som undersöker prefrailty och frailty hos friska, självständiga vuxna som bor i samhället föreslår att man använder frailty fenotyper (oavsiktlig viktminskning, utmattning, låg fysisk aktivitetsnivå, dålig handgreppsstyrka och långsam gånghastighet) för att upptäcka prefrailty hos yngre samhällsinvånare i åldern 40-75 år.

Videon nedan ger några relevanta punkter om ålderdom

Demografi

Den förväntade livslängden för människor har ökat dramatiskt, vilket framgår av resurserna ovan. Siffrorna från FN:s studier visar att andelen av den globala befolkningen som är 60 år eller äldre ökade från 8,6 % 1980 till 12 % 2014 och beräknas öka ytterligare till 21 % 2050.

Varje land registrerar sin befolkningstillväxt på olika sätt. I Storbritannien till exempel var det första dokumenterade fallet av en 100-åring år 1800 jämfört med de 11 000 hundraåringar som registrerades i den brittiska folkräkningen 2001 – den snabbast växande delen av Storbritanniens befolkning (figur 1).

Figur 1: Snabbaste ökningen av ”äldsta åldringar”.

Livstidsförväntning

Den förväntade livslängden vid födseln avspeglar den totala dödlighetsnivån i en befolkning genom att ge en sammanfattning av dödlighetsmönstret i alla åldersgrupper under ett visst år. Den har ökat snabbt sedan industrialiseringen och moderniseringen inleddes, innan dess var den förväntade livslängden i genomsnitt 30 år. År 2016 var dock den förväntade livslängden vid födseln för båda könen globalt sett 72 år, med en spännvidd på 52,9 år (Lesotho) till 84,2 år (Japan). Över hela världen lever kvinnor längre än män medan krig och sjukdomar står för skillnaderna mellan länderna.

Evidens från longitudinella studier visar på förlust av självständighet till följd av förvärvade funktionshinder med en gradvis förändring mot en stillasittande livsstil. Denna otillräckliga fysiska aktivitet bidrar till funktionshinder som påverkar användningen av sociala tjänster och hälso- och sjukvårdsresurser.

En serie på sex artiklar om åldrande har skrivits i The Lancet för att belysa vad de kallar ”ett försummat område inom hälsosektorn och inom social och ekonomisk-politisk utveckling”. Artiklarna tar upp frågor som rör dödlighet, sjuklighet och funktionshinder, välbefinnande och potentiella svar från hälso- och sjukvårdssystemen.

För sjukgymnaster som arbetar med den äldre befolkningen är ett av målen att underlätta för individen att vara aktiv och ha god hälsa under sina sista år, även om det för vissa människor är en period då de förlorar hälsa, välstånd och status på grund av pensionering från arbetet eller förlust på grund av dödsfall. Se även Teorier om åldrande

Resurser

Det finns flera resurser med interaktiv grafik för att se olika uppgifter och statistik om åldrande hälsa och befolkningar:

1. Livsförväntning av Max Roser (2015).
2. United Nations Global Health Observatory (GHO) datasidor som ger hälsodata och allmän statistik om varje land.
3. Gapminder-grafiken som illustrerar de demografiska förändringarna i de globala befolkningarna över 60 år och deras tillväxtmönster från 1950 till en förutspådd äldre befolkning 2050.
4. Help Age International sidor.

1. Ted ed Why do our bodies age. Tillgänglig från: https://www.youtube.com/watch?v=GASaqPv0t0g (senast besökt 23.5.2019)
2. Hayutin AM. Den globala befolkningens gråning. Public Policy Aging Rep. 2008; 17(4): 12-17. Tillgänglig 26 september 2018.
3. Wikipedia Ålderdom. Tillgänglig från: https://en.wikipedia.org/wiki/Old_age (senast tillgänglig 23.5.2019)
4. Warner DF, H.Brown TH. Att förstå hur ras/etnicitet och kön definierar ålderstrajektorier av funktionshinder: En intersektionell strategi. Social Science & Medicine. 2011; 72 (8): 1236-1248.
5. Världshälsoorganisationen. Bedömning av hälsoläget och hälsotrender: den äldre befolkningen. Tillgänglig 26 september 2018.
6. Världshälsoorganisationen. Hälsostatistik och informationssystem: Förslag till arbetsdefinition av en äldre person i Afrika för MDS-projektet. Tillgänglig 26 september 2018.
7. CALAS-teamet vid Tel Aviv University: Cohen-Mansfield J, Shmotkin D, Blumstein Z, Shorek A, Eyal N, Hazan H. The Old, Old-Old, and the Oldest Oldest: Kontinuitet eller skilda kategorier? En undersökning av förhållandet mellan ålder och förändringar i hälsa, funktion och välbefinnande. Int J Aging Hum Dev2013; 77 (1): 37-57.
8. Department of Health (2001). National Service Framework for Older People. London, HMSO. Tillgänglig 26 september 2018.
9. Gordon SJ, Baker N, Kidd M, Maeder A, Grimmer KA. Pre-frailty factors in community-dwelling 40-75-year-olds: opportunities for successful ageing. BMC geriatrics. 2020 Dec;20(1):1-3.
10. Big Think Old Age Tillgänglig från: https://www.youtube.com/watch?v=4w_oHVkpqtg (senast besökt 23.5.2019)
11. Lutz W, Sanderson WC, Scherbov S. Global and regional population ageing: Hur säkra är vi på dess dimensioner? Befolkningens åldrande. 2008; 1 (1): 75-97.
12. Population by age, gender, countries or UK wide national statistics online at http://www.statistics.gov.uk/
13. 13.0 13.1 United Nations Global Health Observatory. 2016. Life Expectancy. Tillgänglig 26 september 2018.
14. Marmot A, Ucci M. Sitting less, moving more: the indoor built environment as a tool for change. Building Research & Information. 2015; 43(5): 561-565. Tillgänglig 26 september 2018.
15. McPhee JS, French DP, Jackson D, Nazroo J, Pendleton N, Degens H. Physical activity in older age: perspectives for healthy ageing and frailty. Biogerontology (2016) 17: 567. Tillgänglig 26 september 2018.
16. Verbrugge LM, Jette AM. Processen för funktionsnedsättning. Social Science & Medicine. 1994; 38(1): 1-14.