Liv, frihet och strävan efter lycka. Allt detta är underbart och garanteras av den amerikanska konstitutionen. De är så viktiga rättigheter, med ett så stort tillämpningsområde, att vi ibland tror att allt vi gör faller under dem.
Inte bilkörning.
Körning är ett privilegium, inte en rättighet. Vi hör detta om och om igen, men det sjunker inte alltid in. Folk klagar efter ett rattfylleri över att deras ”rätt” att köra bil har tagits ifrån dem utan vederbörligt förfarande eftersom de automatiskt stängdes av.
Vad betyder det att körning är ett privilegium?
- Det är resultatet av ett avtal som du har skrivit under, inte ditt medborgarskap. När du föds i USA eller naturaliseras har du automatiskt de rättigheter som anges i konstitutionen och Bill of Rights. Du kan inneha egendom, du kan inte fängslas utan rättegång eller genomsökas utan en fullmakt eller sannolika skäl. Dessa, och andra konstitutionella rättigheter, har du bara för att du är medborgare. Men för att få rätt att köra bil måste du underteckna ett avtal som fastställer vilka skyldigheter du har i förväg, och klara de nödvändiga testerna.
- Det kräver vissa färdigheter och ett visst beteende. Du behöver inte kunna orden i Miranda-beslutet för att ha Miranda-rättigheter, men du måste veta hur man byter körfält och parallellparkerar för att få köra.
- Det kan återkallas. Visst måste det finnas en process innan ditt privilegium kan tas bort, och domstolar och lagstiftare debatterar ständigt den processen. Men faktum kvarstår att vissa handlingar gör det möjligt för myndigheterna att hålla inne privilegiet att köra, eller införa begränsningar eller restriktioner som t.ex. ett tändningslås vid rattfylleri.
Hur är det med mina mänskliga rättigheter?
Hur som helst tar någon upp artikel 13 i FN:s deklaration om de mänskliga rättigheterna, som garanterar varje person rörelsefrihet inom en stat. Denna deklaration har inget att göra med resesättet, som stater och länder kan reglera som de vill. Faktum är att den amerikanska appellationsdomstolen 1999 slog fast att det inte finns någon ”grundläggande rätt att köra bil”. Du kan fortfarande resa i en bil eller lastbil vart du vill, förutsatt att någon med rätt körkort kör.
Amerikanerna har större problem med idén om körning som ett privilegium eftersom körning är en så viktig del av livet i det här landet. Men det är just för att bilkörning är så inbäddad i det amerikanska livet som den måste göras så säker som möjligt. Det innebär att man måste utfärda körkort för förare och se till att de håller sig nyktra och koncentrerade på vägarna.