Läkare kommer att ha lättare att avgöra om en patient har Alzheimers sjukdom eller en annan typ av demenssjukdom med en ny metod för att använda MRI-scanningar, förklarar forskare från Perelman School of Medicine och Frontotemporal Degeneration Center vid University of Pennsylvania i tidskriften Neurology.
Forskarna säger att de ganska exakt skulle kunna identifiera Alzheimers sjukdom och frontotemporal lobär degeneration utan att behöva utföra invasiva tester, som t.ex. en lumbalpunktion, som innebär att man sticker en nål i ryggraden. För närvarande är det svårt för läkare att diagnostisera demenssjukdomar, vilket ofta leder till försenad behandling. Invasiva tester kan hjälpa, men patienterna tycker att de är obehagliga.
Även om de underliggande sjukdomsprocesserna är helt olika kan FTLD (frontotemporal lobar degeneration) och Alzheimers sjukdom ofta ha samma symtom, vilket gör det svårt för experter att ställa en korrekt diagnos.
Patienter med Alzheimers eller FTLD upplever båda förvirring och glömska – deras sjukdomar/tillstånd kan påverka deras känslor, beteende och personlighet.
Forskare från Duke University upptäckte nyligen att genom att kombinera resultaten av tre tester kunde läkare diagnostisera Alzheimers sjukdom mer exakt. Testerna omfattade MRT, fluor 18 fluorodeoxyglukos positronemissionstomografi (FDG-PET) och analys av cerebrospinalvätska (lumbalpunktion).
Finska forskare har utvecklat ett programvaruverktyg som skulle kunna förkorta den genomsnittliga tiden för att nå fram till en Alzheimersdiagnos från 20 månader till 10 månader.
Författaren till studien, Corey McMillan, PhD, säger:
”Diagnostisering kan vara utmanande. Om de kliniska symptomen och rutinmässig MR-undersökning av hjärnan är likvärdiga kan en dyr positronemissionstomografi (PET-undersökning) behövas. Eller så behövs en lumbalpunktion, som innebär att man för in en nål i ryggraden, för att hjälpa till att ställa diagnosen.
Analys av cerebrospinalvätskan ger oss tillförlitlig diagnostisk information, men detta är inte något som patienterna ser fram emot och det är också dyrt. Att använda denna nya MRT-metod är billigare och definitivt mindre invasiv.
McMillan och hans team genomförde en studie med 185 deltagare. De hade alla diagnostiserats med en neurodegenerativ sjukdom som indikerade antingen FTLD eller Alzheimers sjukdom. De genomgick en högupplöst MRT-skanning samt en lumbalpunktion. Diagnosen bekräftades hos 32 av deltagarna antingen genom obduktion eller genom att fastställa att de hade en genetisk mutation som var kopplad till antingen FTLD eller Alzheimers.
Teamet ville fastställa om de kunde avstå från lumbalpunktionen helt och hållet och förutsäga hjärnans proteinnivåer med hjälp av enbart MRT-hjärnskanning.
MRI-skanningarna användes för att förutsäga förhållandet mellan två biomarkörer för FTLD eller Alzheimers – proteinerna tau och beta-amyloid – i lumbalpunktionerna (cerebrospinalvätskan).