(CNN) Experter är överens om att det är alarmerande farligt för fostret att dricka mycket eller mycket under graviditeten och avråder från det – men hur är det med att dricka lite under graviditeten?
Det visar sig att det inte finns så mycket forskning om hur lite en gravid kvinna kan dricka utan att det skadar det ofödda barnet, enligt en artikel som publicerades i tidskriften BMJ Open på måndagen.
I USA har läkare länge varnat för att det kan vara förenat med allvarliga medicinska risker att dricka alkohol under graviditeten, t.ex. risken för missfall, dödfödsel eller fysiska och beteendemässiga problem hos barnet, så kallade fetala alkoholspektrumstörningar.
Förra året stod det i en rapport från Centers for Disease Control and Prevention att kvinnor bör undvika att dricka helt och hållet om de inte använder preventivmedel och det finns en chans att de kan vara gravida.
Riktlinjerna i Storbritannien säger också att om du är gravid eller tror att du kan bli gravid är det säkraste tillvägagångssättet att inte dricka alkohol alls.
I fredags lanserade National Health Service Greater Glasgow and Clyde en kampanj ”No alcohol, no alcohol harm” som riktar sig till gravida kvinnor och som handlar om risken för fetal alkoholspektrumstörning. Det har funnits ”blandade budskap” om att dricka under graviditeten och kampanjen syftar till att ”få bort frågan en gång för alla”, enligt NHS.
Men i det nya dokumentet efterlyses mer forskning om effekterna av lätt drickande under graviditeten för att bättre förstå de potentiella riskerna och för att hitta svar på de frågor som många blivande mödrar kan ha.
För exempel: ”Kvinnor frågar ofta om ’säkra’ nivåer av drickande under graviditeten – ’men ett glas är väl okej, eller hur?'”. Loubaba Mamluk, senior research associate i epidemiologi vid University of Bristol i Storbritannien och huvudförfattare till artikeln, säger i ett e-postmeddelande. ”Skillnaden mellan lätt drickande och abstinens är verkligen den punkt som skapar mest spänning och förvirring för sjukvårdspersonal och gravida kvinnor.”
”Vi blev förvånade över att detta mycket viktiga ämne inte undersökts i så stor utsträckning som förväntat”, sade hon.
Omkring en av tio gravida kvinnor i USA i åldern 18-44 år rapporterar att de har druckit minst en alkoholhaltig dryck under de senaste 30 dagarna medan de är gravida, enligt CDC.
Hur är det med bara en klunk?
Den nya artikeln innehöll en systematisk genomgång och analys av tidigare studier om låg alkoholkonsumtion och graviditet som publicerades mellan 1950 och juli 2016.
Forskarna tittade noga på studier som innebar att man drack upp till 32 gram alkohol per vecka, vilket motsvarar ungefär två pints öl eller två glas vin, säger Mamluk. Av tusentals studier uppfyllde endast 24 forskarnas kriterier för granskning.
”Dessa var alla representativa studier av gravida kvinnor eller kvinnor som försökte bli gravida och som rapporterade om sin alkoholkonsumtion innan barnet föddes”, sade Mamluk.
Forskarna fann att det fanns en brist på bevis som visade på en tydlig ”säker gräns” eller ”skadlig inverkan” av lätt alkoholkonsumtion på en graviditet, skrev de.
Den vetenskapliga litteraturen saknar data om alkoholkonsumtion på låg nivå under graviditet, men det nya dokumentet gjorde ett ganska grundligt arbete med att försöka undersöka alla möjliga informationskällor, sade dr. Robyn Horsager-Boehrer, professor och chef för obstetrik och gynekologi vid University of Texas Southwestern’s William P. Clements Jr. University Hospital, som inte var inblandad i den nya studien.
De vanligaste alkoholrelaterade frågorna som Horsager-Boehrer hör från gravida patienter handlar om oro för en enskild drink som de kan ha druckit innan de visste att de var gravida eller om att ta en klunk champagne vid en speciell händelse, säger hon.
”Frågan är egentligen: ”Hur stor är chansen att det kommer att vara skadligt om jag bara tar ett glas champagne på min systers bröllop?”. Horsager-Boehrer sade och tillade att hennes svar är: ”Ingen kan kvantifiera den risken. Den är sannolikt låg på grundval av den information vi för närvarande har, men det kan man inte lova och det vet man inte.”
Den nya artikeln var ”välgjord” och slutsatserna var ”lämpliga”, sade dr Janet Williams, professor i pediatrik vid University of Texas Health San Antonio, som var en av huvudförfattarna till en rapport från American Academy of Pediatrics från 2015 där man rekommenderar att man inte dricker alkohol under graviditeten. Hon var inte involverad i den nya artikeln.
Bara för att bevis för potentiella hälsorisker i samband med lätt drickande inte hittades i den nya artikeln betyder det inte att det inte finns några risker alls, sade hon.
”Det är känt att kvantitet och frekvens av användning, särskilt binginging, korrelerar med ökad risk”, sade Williams om fetalt alkoholsyndrom.
”Varför inte ge barnet chansen att inte ha denna potentiella begränsning eller hälsorisk i sitt liv? Det finns så många andra faktorer man kan oroa sig för, så vad sägs om en oro mindre? Det finns alla typer av icke riskbaserade drycker eller sätt att slappna av eller uttrycka sina känslor som inte ger foster- eller livslånga effekter”, sade hon.
Å andra sidan, för den blivande mamman som kanske har druckit en cocktail eller två innan hon visste att hon var gravid, så länge hon inte drack för mycket, finns det inte mycket som tyder på att hon borde bli överväldigad av oro, enligt artikeln.
Historien om sprit och graviditet
Men många hälsoorganisationer avråder starkt från att dricka under graviditeten – American Academy of Pediatrics säger att ingen mängd bör betraktas som säker – vissa kontroversiella studier har tidigare föreslagit att lätt drickande kanske inte är skadligt för barnets framtida hälsa.
En studie som publicerades i Journal of Epidemiology and Community Health 2010 visade att barn till mödrar som dricker ett eller två glas alkoholhaltiga drycker per vecka eller vid varje tillfälle under graviditeten inte löper någon ökad risk för beteendemässiga eller kognitiva problem vid fem års ålder.
I en studie som publicerades 2013 i tidskriften BMJ Open fann man inga bevis för att en mors måttliga alkoholkonsumtion under graviditeten hade en negativ effekt på barnets förmåga att balansera, ett tecken på neurologisk utveckling, vid 10 års ålder.
För många årtionden sedan var det märkligt nog vanligt att läkare på Irland rådde gravida och ammande kvinnor att dricka Guinness för vad de trodde kunde ha haft vissa hälsofördelar, säger experter.
Förrän mer forskning har bedrivits rekommenderar många läkare nu att man undviker att dricka alkohol under graviditeten – oavsett vilken typ av alkoholhaltig dryck det rör sig om.