Är det säkert att bada under COVID-19-pandemin? Är pooler, sjöar och stränder säkra i sommar?

Sommar är vanligtvis synonymt med bad.

Men 2020 är inget normalt år. Kommer det mitt under pandemin att vara säkert att bada vid din favorit, pool, sjö eller strand? Är vatten säkert under COVID-19-krisen?

Vi har rådfrågat experter för att ge dig svar.

Är det säkert att bada under COVID?

Det första man bör veta är att det inte finns några bevis för att viruset som orsakar COVID-19 sprider sig genom vatten i pooler, bubbelpooler, spabad eller vattenlekplatser, enligt experterna vid Center for Disease Control and Prevention (CDC).

Det beror på att desinfektionsmedel som används för att rengöra vatten – inklusive klor och brom – bör döda det virus som orsakar COVID-19.

Potentialen för COVID-19 att spridas vid pooler, sjöar och stränder har att göra med de folkmassor som lockas till dessa platser. Viruset kan spridas från person till person på bassängens däck eller när barn och vuxna leker och kopplar av vid stränder och sjöar.

”Det är verkligen den nära kontakten med människor – oavsett om det är i vattnet eller på land – som är oroväckande”, säger dr Daniel Pastula, expert på neuroinfektiösa sjukdomar vid UCHealth.

”Om man inte tar ordentligt avstånd från varandra kan en vattenpark eller en bassäng vara ett högriskscenario. Det är inte risken med själva vattnet. Det är tätheten av människor. Och det är svårt att bära en tygmask när den är genomblöt”, säger Pastula, som också är docent i neurologi, infektionssjukdomar och epidemiologi vid University of Colorado School of Medicine och Colorado School of Public Health.

Den andra saken att veta är att lokala folkhälsoavdelningar kommer att samarbeta med fritidschefer för att fatta beslut om huruvida pooler, sjöar och stränder ska öppnas för allmänheten. När du gör dina planer i sommar, se till att följa de lokala folkhälsomyndigheternas vägledning när de arbetar för att hålla dig säker under mycket utmanande tider.

Pastula och hans kollega, dr. Lakshmi Chauhan, som specialiserar sig på infektionssjukdomar och är biträdande professor vid University of Colorado School of Medicine, delade med sig av sina kunskaper om infektionssjukdomar och vatten så att du kan skydda dig från COVID-19 i sommar.

Är dricksvattnet säkert?

Ja. Viruset som orsakar COVID-19, SARS-CoV-2, har inte påvisats i dricksvatten, enligt CDC.

”Konventionella vattenbehandlingsmetoder som använder filtrering och desinficering, såsom de som används i de flesta kommunala dricksvattensystem, bör avlägsna eller inaktivera viruset som orsakar COVID-19”, säger CDC:s experter.

”Såvitt vi vet är dricksvattnet mycket, mycket säkert”, säger Pastula.

Sprids viruset som orsakar COVID-19 genom vattnet i simbassänger?

Nej. Såvitt experterna vet har det inte förekommit någon överföring av viruset som orsakar COVID-19 genom vatten i pooler eller bubbelpooler så länge de underhålls och desinficeras på rätt sätt.

Till skillnad från bakterier, som kan överleva i vatten som inte är ordentligt rengjort, överlever virus inte så bra på egen hand i vatten, i luften eller på ytor.

”Virus är bara en sträng av RNA eller DNA. De behöver en värd för att överleva”, säger Chauhan.

Vissa sjukdomar som kolera och tyfus kan överföras via vatten, men dessa är bakterieinfektioner. COVID-19 är en virusinfektion som främst överförs via droppar när människor hostar eller nyser.

”Detta är ett luftvägsvirus”, sade Chauhan. ”Det är ovanligt att luftvägsvirus överförs i vatten.”

Sprids viruset i saltvattenpooler?

Nej. Om dessa pooler fungerar som de ska använder de filtreringssystem som omvandlar salt till klor som löses upp i vattnet för att hålla poolen säker.

Måste man öva social distansering i vatten för att vara säker?

Ja. ”Om du badar och en person i din närhet hostar kan du andas in deras droppar. Det kan sprida viruset”, sade Pastula.

Tillägger Chauhan: ”Säkerhetsåtgärderna i en bassäng är samma fysiska distansåtgärder som vi har talat om överallt annars. Det viktigaste överföringssättet är person till person.

”Om du befinner dig i en fritidsmiljö kan det bli svårare att hålla avstånd Så det är en bra idé att undvika överfulla pooler och stränder tills pandemin avtar”, sade Chauhan.

Är vatten i sjöar och hav säkert från viruset som orsakar COVID-19?

Ja, vattnet i sjöar och hav borde vara säkert eftersom viruset som orsakar COVID-19 inte överförs i vatten. Samma oro för socialt avståndstagande och handhygien gäller i sjöar och på stränder, precis som i pooler eller på andra platser där människor samlas.

Sprids viruset som orsakar COVID-19 via mänskligt avfall?

Forskare har hittat bevis för viruset i obehandlat avloppsvatten. Faktum är att forskare som testar avloppsvatten upptäcker att viruset dyker upp i avloppsvatten innan ökade infektionssiffror framkommer genom tester eller sjukhusinläggningar. Forskarna tror att det beror på att viruset dyker upp i avföring innan människor söker medicinsk behandling för COVID-19. Ändå finns det inga bevis för att människor smittas i USA genom obehandlat avloppsvatten.

”Även om vi tror att urin och avföring kan bära en del av coronaviruset har vi inte tillräckligt med data för att säga om det kan vara smittsamt”, säger Chauhan.

Som alltid bör människor tvätta händerna mycket noggrant med tvål och vatten efter att ha gått på toaletten och tvätta händerna flera gånger under dagen.

Och, råder Pastula: simma aldrig i en vik eller i ett vattendrag nära en plats där avloppsvatten släpps ut.

”Att simma i närheten av obehandlat avloppsvatten är aldrig en bra idé med tanke på risken för flera olika patogener”, sa Pastula. ”Behandlat avloppsvatten borde minska risken för infektioner. Och det finns inga bevis för överföring av det virus som orsakar COVID-19 genom behandlat avloppsvatten.”

Jag har min egen pool eller badtunna. Är det säkert?

Ja. Så länge du underhåller och desinficerar din pool eller badtunna på rätt sätt bör den vara säker.

Men enligt Pastula är 2020 kanske inte året för stora poolpartyn.

”Om du har en egen pool och hushållsmedlemmar leker i den och du rengör och behandlar den på rätt sätt är det förmodligen en låg risk”, säger han.

Kommer offentliga pooler att vara säkra?

Om offentliga pooler öppnas överhuvudtaget under 2020 måste poolcheferna begränsa folkmassorna och besökarna måste öva sig i social distansering genom att hålla sig minst en halv meter ifrån varandra. Annars kommer de offentliga bassängerna inte att vara säkra.

”En fullsatt offentlig bassäng eller en fullsatt vattenpark skulle innebära en högre risk och kanske inte vara möjlig i sommar”, säger Pastula. ”Följ alltid de lokala folkhälsoriktlinjerna.”

Är vattensporter som paddleboarding och segling säkra?

”Om de statliga och lokala hälsomyndigheterna tillåter det och du har möjlighet att hålla ett socialt avstånd och tillämpa alla goda COVID-19-preventiva åtgärder, skulle jag tro att paddleboarding skulle vara en lågrisksituation”, sade Pastula.

Han liknade paddleboarding vid att gå på en promenad i ett avlägset område på egen hand.

Om du har en egen bräda och en plats att gå till där du inte behöver vara i närheten av folkmassor bör du klara dig bra.

Om du behöver hyra en paddelbräda eller segelbåt måste du hålla dig på avstånd från arbetare, bära mask och se till att desinficera dina händer eller all delad utrustning som dina händer kommer i kontakt med, som paddlar, åror eller en båt.

Samma vägledning gäller för rekreation som för andra scenarier, som att handla mat. Tänk på de föremål som dina händer rör vid.

”Du måste rengöra ytor som du rör vid ofta. Du vill tvätta händerna och undvika att röra ansiktet.

”Alla föremål som rörs ofta och som delas kan vara en smittkälla”, säger Pastula.

”Du måste bryta överföringscykeln. Föremålet måste ha viruset på sig. Du måste röra föremålet med handen och sedan röra munnen, näsan eller ögonen.”

Är stränderna säkra?

Så länge de statliga och lokala myndigheterna har öppnat stränderna för rekreation bör det vara en lågriskaktivitet att bada i havet. Naturligtvis måste man vara en stark simmare för att våga sig ut i havet och man bör alltid vara medveten om farliga strömmar, som riptides, som kan dra simmare bort från stranden där de kan bli utmattade och drunkna. I många kustområden tillåter hälsovårdsmyndigheterna människor att gå på stränderna, simma eller surfa. Men de ber människor att inte samlas i grupper på land.

”Att samlas på överfulla stränder är inget bra scenario”, säger Pastula. ”När du är nära någon som har milda symtom eller är asymtomatisk kan du andas in droppar och bli smittad.

”Det är därför statliga och lokala myndigheter rekommenderar tygmasker på offentliga platser. Masker skyddar dig inte riktigt. De skyddar andra från dig”, säger Pastula.

Är det mindre sannolikt att jag får viruset utomhus än inomhus?

Ja. Hälsoexperter anser att det är mycket troligare att du får viruset om du tillbringar tid inomhus. Ju längre tid du tillbringar på en inrättning inomhus – som en restaurang, livsmedelsbutik eller nagel- eller frisörsalong – desto större är dina chanser att bli smittad. Så att bada vid en inomhusanläggning kanske inte är klokt nu.

”Om du befinner dig vid en fullsatt inomhuspool och om någon är smittad med SARS-CoV-2 kan det finnas en betydande risk för överföring, inte från vattnet, utan från andra människor i närheten”, säger Pastula.

Utomhuspooler bör vara säkrare än inomhusanläggningar.

”Om du kan hålla dig mer än två meter från andra och praktisera social distansering tror vi att risken för överföring utomhus är låg. Viruset sprids lättare utomhus”, säger Pastula.

Vad är det bästa sättet att undvika att bli smittad?

Att skydda sig mot COVID-19 är samma sak oavsett om du är i en pool, en park eller en mataffär. Fokusera på hur du kan bli smittad: genom att röra vid något eller genom att någon nyser eller hostar på dig.

”Viruset sprids huvudsakligen genom droppar. Det innebär att någon antingen måste hosta eller nysa på dig. Eller så måste du röra vid en yta som har levande virus på sig och föra in det i ansiktet med händerna”, sade Chauhan.

”Håll händerna tvättade hela tiden”, sade Chauhan.

Var pooler och stränder stängda tidigare vid andra sjukdomsutbrott?

Ja. Alla som levde på 1940- och 1950-talet kommer ihåg att pooler och stränder vid både sjöar och hav stängdes under somrarna när polioutbrott var vanliga.

Pastula sa att folkhälsoexperter på den tiden inte förstod exakt hur polio spreds under utbrotten. Men fler människor blev sjuka under sommaren. Polio orsakas av en helt annan typ av virus än det coronavirus som orsakar COVID-19. Polio är ett så kallat enterovirus och denna klass av virus sprids ofta i juli, augusti och september. Eftersom polioviruset drabbar fler människor under sommarmånaderna, antog hälsoexperter till en början att myggor kan ha överfört det. I själva verket vet experterna idag att polio främst överfördes via avföring eller droppar. Men utan en djup förståelse för hur viruset spreds på 1940- och 1950-talen stängde ledarna platser där människor samlades på somrarna och som inkluderade pooler och stränder.

Polioutbrott var mycket skrämmande tills ett vaccin blev allmänt tillgängligt 1955.

”Föräldrarna skulle vara livrädda inför den annalkande sommaren. En av 200 personer skulle få förlamning, inte bara barn utan även vuxna. Det skulle drabba alla, både rika och fattiga. Det verkade slå slumpmässigt.

”Polio var det som amerikanerna fruktade mest på den tiden, näst efter atombomberna”, säger Pastula.

I dag vet folkhälsoexperter mycket mer om hur SARS-CoV-2 sprids. Men det finns många paralleller till utbrott och farsoter i det förflutna. Eftersom det inte finns något botemedel mot COVID-19 och det inte finns något vaccin måste samhällen förlita sig på gammaldags metoder för att hålla sig säkra, bland annat isolering, karantäner och social distansering.

Dessa insatser gjorde en dramatisk skillnad under våren med COVID-19.

”Det vi ser (att antalet COVID-19-fall planar ut) är absolut resultatet av orderna om att stanna hemma. De första besluten om att stanna hemma förhindrade en kris på sjukhusen och bidrog till att kväva den första vågen”, sade Pastula.

”När vi börjar häva och lätta på vissa av restriktionerna finns det en potential för en andra våg. Den kan antingen bli okontrollerbar eller förbli långsam, låg och kontrollerad. Vad som händer beror på hur väl vi alla kollektivt följer riktlinjerna”, sade Pastula.

För att hålla en större ökning av antalet fall i schack kommer sommaren 2020 med nödvändighet att vara mycket annorlunda än tidigare år.

”Just nu finns det en fortsatt överföring från samhället på många platser”, sade Pastula. ”Vi har inte kommit ur skogen ännu.”