Ett gammalt fotografi som visar en relativt stor krokodil delas ofta på sociala medier tillsammans med bildtexten: ”Det enda kända fotografiet av den sex meter långa krokodil som dödades i Queensland, Australien 1957”:
Detta är ett äkta fotografi av en krokodil. Den var dock inte 28 fot lång och dödades inte heller 1957. Fotografiet togs faktiskt flera decennier tidigare och visar en krokodil av obestämd storlek som verkar större på grund av det forcerade perspektivet.
Bilden togs troligen 1914 längs stranden av Roper River i Northern Territory i Australien. Vi har ännu inte hittat den ursprungliga källan till den här bilden, men vi hittade en skanning av den som till synes visar den ursprungliga bildtexten: ”Miss Cross and Mr Joynt near crocodile, Roper River 1914, CMS Hart Collection, Darwin.”
Vi har kontaktat Australiens nationalbibliotek och Northern Territory Archives Service och kommer att uppdatera denna artikel om mer information blir tillgänglig.
Den ursprungliga bildtexten stämmer överens med annan information som vi kunde hitta om R.D. Joynt, en pastor som utförde missionsarbete i Australien i början av 1900-talet och som 1918 publicerade en kort bok om sina expeditioner med titeln ”The Roper River Mission”. Vi kunde inte hitta mycket information om ”Miss Cross.”
Och även om vi inte har kunnat hitta någon information om den här krokodilens specifika storlek är det mycket osannolikt att den var 28 fot lång. För det första har det aldrig registrerats någon krokodil i den här storleken. Den för närvarande största, levande krokodilen i fångenskap är en 18 fot lång australisk saltvattenkrokodil (Crocodylus porosus) vid namn Cassius. Den tidigare rekordhållaren var ”Lolong”, som dog 2013 och mätte mer än 20 fot i längd.
Guinness Book of World Records konstaterar att den nämnda krokodilarten kan bli mer än 7 meter lång i det vilda:
Den största krokodilarten i världen är estuarie- eller saltvattenkrokodilen (Crocodylus porosus), som förekommer i de tropiska regionerna i Asien och Stilla havet, inklusive Australiens norra kust. Den genomsnittliga vuxenstorleken för hanar och honor av C. porosus är 4,6-5,2 meter (15-17 fot) respektive 3,1-3,4 meter (10 fot 2 tum-11 fot 1 tum), med överdimensionerade hanar som ibland når 6 meter (19 fot 8 tum) eller, i sällsynta fall, till och med 7 meter (22 fot 11 tum). En av dessa riktigt stora hanar kan väga så mycket som 1 000-1 200 kilo, vilket också gör dessa djur till de tyngsta reptilerna.
Krokodilen på fotot ovan kan också verka större än vad den faktiskt är tack vare en optisk illusion som kallas ”tvångsperspektiv”. De två personerna på fotografiet står troligen några meter bakom krokodilen. Eftersom de befinner sig längre bort från kameran verkar de mindre i bilden. Detta får krokodilen i förgrunden att verka ovanligt stor. Vi har behandlat flera andra exempel på fotografier med ”påtvingat perspektiv” under årens lopp.
Detta fotografi visar inte en 28 fot lång krokodil som dödades i Australien. Den medföljande bildtexten – ”Det enda kända fotografiet av den 28 fot långa krokodil som dödades i Queensland, Australien 1957” – är dock inte påhittad ur tomma intet.
År 1957 sköt och dödade Krystina Pawlowski en krokodil som enligt uppgift var 28 fot lång. Även om historier om detta nästan mytiskt stora odjur är populära i Australien har storleken på denna krokodil aldrig bekräftats och väcker fortfarande skepsis bland forskare.
Adam Britton, en zoolog som specialiserat sig på krokodiler, skrev 2010:
Jag har aldrig räknat ”Krys” eftersom det bara är en berättelse – det finns inga som helst bevis för det, och det verkar bara så långt utanför det maximala möjliga området för den här arten att jag skulle behöva ganska solida bevis för att tro det. Därför förekommer den aldrig i någon officiell statistik.
En kopia i ”naturlig storlek” av denna 28 fot långa krokodil, med smeknamnet ”Kris”, kan ses i staden Normanton i Queensland:
